И как теперь выходить?
От достигнутых за время плаванья равновесия и легкости не осталось и следа.
Собаки — что за порода такая? — нюхали следы на песке, пока не подняли морды и не уперлись взглядами в купальщицу.
— Привет, песики, — вежливость никогда не помешает, решила Кери. — А где ваш хозяин? Или хозяйка?
В ответ ей «улыбнулись» оскалом во все зубы. Легкий шум моря не заглушил утробного рычания. Кери отступила на глубину, собираясь удирать вплавь.
Случайно или нет, но ее «спас» утренний бегун. Как всегда, босиком и без футболки, в шортах с забавным зеленым орнаментом.
Кери заметила его приближение, а еще — как он поддал скорости после ее негромкого окрика. Громко кричать остереглась: мало ли что спровоцирует собак? — но и допустить, чтобы бегун свернул куда-нибудь, не добежав к ней, тоже не хотелось.
— Эгей! — крикнула еще раз. — Ваши?
Псы при виде бегуна показушно отвернулись, всем видом показывая, что они тут просто стоят и ничегошеньки не делают. Но уходить не спешили. Мужчина зашел в воду и остановился между зверюгами и Кери.
— Вперед! — рыкнул им команду. — Быстро.
Послушались, хоть и не кричал, а тихо, почти шепотом, приказал. Побежали дальше вдоль пляжа к лесу, без единого звука, яростно работая мышцами…
Тренированные убийцы.
Кери хоть и выдохнула спокойнее, но выходить к оставшемуся стоять на берегу мужчине не решилась.
— Извините, если напугали вас.
Он повернулся лицом к Кери, вглядываясь и не двигаясь. В его глазах, как и в черной водной глади, отражался алый закат.
Уверять, что ничего страшного не случилось, Кери не стала. Еще не хватало!
— Извиняю. Вы тут часто с собаками? Хотелось бы знать, когда лучше не выходить.
— Как стемнеет, оставайся дома.
— Аха… — вот тебе поворот. И на «ты» как незаметно перешел.
Теперь понятно, почему данное место не пользуется популярностью у туристов, да и бунгало относительно недорого сдают.
Что он уперся в нее взглядом, будто женщины никогда не видел? Купальник скромный, ничего лишнего не открывает.
Иди-иди, куда шел… бежал.
Глаза темные, волосы, выгоревшие до белизны. Контраст, особенно в сумерках, казался неестественным, завораживающим. Поджарый, тренированный, как и его псы.
— Доброй ночи, — попрощалась первой, нарушая неуютную тишину.
Не до вежливости.
— Прости еще раз. Они… глупые еще.
Сорвался с места, прямо по воде, в которой стоял, подняв тучи брызг.
Быстро бежит. Спешит догнать своих зверюг?
Для верности Кери подождала, пока они не скроются на лесной тропинке, и, торопясь, подхватила одежду с песка, понеслась домой, не уступая в скорости своим нечаянным незнакомцам.
Спать. И ждать останется совсем немного.
С улицы донесся далекий тоскливый вой какого-то зверя.
Что радовало, так это сон — долгий и глубокий. Кери так разве что в детстве спала, будто проваливалась в небытье. Условия для сна «У Тихого» лучше не пожелаешь.
Наутро забытая ею на пляже чашка стояла на веранде, перед балконной дверью. Там, где Кери обычно кофе свой пъет.
Чашка, полная ароматной лесной малины.
Это и взбесило, и напугало одновременно. Вот зачем подкрадываться ночью — или когда, рано утром? — к ее двери, которая сама из стекла и закрывается на хлипкий замочек?
Зачем отвлекать от дела? Недолго ждать осталось, скоро-скоро правда, какая бы ни была, откроется непутевой дочери, спустя двадцать с хвостом лет решившей-таки покопать поглубже.
И не надо ей вот этого вот… бегуна с малиной.
Ягоды оказались сладкими, с кислинкой, теплыми и бархатистыми, какой только может быть лесная малина. И злость только выросла, когда чашка опустела.
Тем утром Кери заметила первую бабочку. Голубую, с черной каемкой на крыльях.
Глава 7
А я не сумасшедший — и все это явно не сон.
Э. А. По
Вот чего не было в ее жизни доселе, так это трупов. Всамделишных человеческих трупов. И живых-то людей допускалось в эту самую жизнь немного, а уж мертвых… И так погано стало.
И страшно.
Эндрю Молл сидел в глубоком кресле, так обыденно… Выпавшая из пальцев сигарета истлела, и на подлокотнике появились первые пропалины. Благо дерево покрыто лаком, что, наверное, и спасло — задержало возгорание. Но дым вонючий шел, и не иключено, что через полчаса-час случился бы пожар.
Пропало бы все, что хоть как-то еще могло бы помочь узнать о делах старика.
Обыскать дом сейчас, до того как приедет полиция?