Призрак отца стоит над ним сложив руки на груди, качает головой. Опадающие листья проходят сквозь него и оседают на Мэлоре цветастым одеялом.
— Ты всегда был занозой в заднице, мелкий ублюдок. Даже еще не родившись обломал мне жизнь вынудив женится на твоей матушке.
— Ложь…т-ты…- начал Мэлор, закашлялся горло обожгло болью, а по подбородку обильно стекает кровь.
— Почти как тогда, из-за твоего неповиновения умер я, — продолжает призрак — И вот теперь, подыхаешь ты. Иронично. Судя по всему, у тебя куча переломов и еще бог весть что разорвано.
— Х…х…хре те…- сипит Мэлор, отплевывая кровь.
Глаза закатываются, показывая небу залитые кровью белки.
Очнулся от лютого воя с визгом, дёрнулся и захрипел от рвущей боли во всём теле. За время обморока полностью засыпало листвой. Стоически перебарывая боль разгрёб желто-красный курган и приподнялся, опираясь на локти. Солнце клонится к закату, наполняет лес мягким светом, редкие облака горят пурпуром.
Вой повторился, с той стороны проклятой поляны. Фиолетовый туман поднялся на высоту человеческого роста, клубится выбрасывая аморфные плети. Над чужеродным лесом с криками взвиваются стаи причудливых птиц. Покружив над верхушками деревьев и противно вереща улетают плотным роем прочь от заката.
— О, очнулся-таки, — говорит призрак выходя из-за края зрения и садясь перед Мэлором на корточки.
— Что это? — спрашивает Мэл кивая в сторону звука.
Движение отдается тупой болью в висках.
— А мне откуда знать? Это тебя накачали эльфийской википедией по выживанию, не меня.
С трудом выбирается из-под листьев цепляясь за дерево, внимательно ощупывает тело. Ребра болят нещадно, левая стопа распухал, а колено почти не гнется. Во рту противный привкус крови. Во всем теле взрывная боль, в глазах пляшут цветные пятна. Отвратно, но не смертельно.
Раскат воя и визга срывает с деревьев стаю змее-птиц, вереща уносящихся прочь. С холодком ужаса смотрит на диковинный лес. Верхушки деревьев вдалеке раскачиваются и падают, как от мчащего через лес БелАЗа, слышно частый грохот и треск. Над деревьями кружит грозовая туча из змее-птиц, испугано горланят оглушая окрестности.
Из фиолетового тумана выскочило, низкое и корявое двуногое существо похожее на наспех слепленное из пластилина. Бежит прижимая к груди культю, из обрубка толчками плещет, заливая тело, бурая кровь. Часто падает и панически оглядывается на туман. В мозгу всплыло: «Сикомэ, тварь опасная в больших группах».
Переломив пару деревьев, следом выметнулось настоящее чудовище, огромная помесь питбуля с тираннозавром. Деревья упав на поляну затрещали сминаясь и уходя в землю. Толстые лапы впечатываются в землю оставляя глубокие следы., каждый шаг маленькое землетрясение. Тело укрыто чешуйчатой броней, в левом боку торчит рукоять меча. Пасть сверкает тремя рядами кинжальных клыков. Четыре глаза горят яростным пламенем.
В черепе щёлкнуло, перед глазами заплясали причудливые эльфийские символы. Замотал головой, едва не упав от вспышки боли и головокружения.
Чудовище в два прыжка настигло сикомэ и ухватив пастью замотало головой как собака, рвущая газету. Ошметки плоти падают под ноги, кровь ручейком стекает из пасти. Мэлор наблюдает за трапезой прислонившись к дереву. Сомнительно что чудовище насытится, но здесь безопасно.
Покончив с остатками чудовище повело взглядом по окрестностям и остановило взор на Мэлоре. Немая пауза меж ударами сердца. Из ноздрей выстреливает дым, чудище запрокидывает голову. Рёв тирекса оглушает окрестности, Мэл отступает, зажав уши.
Земля мелко трясётся, за чудовищем остаются более и более глубокие следы. Ближе к середине поляны останавливается удивленно, запрокинув голову, видно, как дрожат лапы. Делает осторожный шаг…
Мэл всем телом ощутил Кулак Бога, опустившийся на монстра. По земле побежали мелкие трещинки, рёв твари едва не порвал барабанные перепонки. Чудом не упав медленно монстр отступает к туману, земля вокруг лап поднимается валиками. Стоит чудищу пройти как почва выравнивается, как ткань под утюгом. Оно не спускает взгляда с Мэлора, глаза горят безумной жаждой крови.
— Э не приятель, это не я! — говорит парень, подняв ладони перед собой — ты не в ту сторону воюешь!
Чем ближе монстр к туману, тем легче идёт. Наконец быстро удаляясь потрусил вдоль поляны. Мэл хрипло рассмеялся, смех разбился о деревья и канул в чаще.
— Чего смешного имбецил? — спрашивает призрак появляясь рядом.
— А фиг его, батя…
— Не батя я тебе, мой сын не может быть таким дебилом. Пораскинь остатками мозгов, если тебе их в кашу не перемешало.
— О чем тут…ох ё…
— Долго же ты, сейчас этот милый плод любви люцифера и тирекса обойдет полянку по краю и знатно перекусит твоей тушкой.
Призрак резко приближается и орёт Мэлу в лицо как армейский сержант:
— А ну подорвался жирножопый урод! Ты сдохнешь, когда я этого захочу и уж точно не от такого пустяка! Быстро!
К дому добирается рывками, как алкоголик, падая от ствола к стволу. След за ним даже слепой увидит. Осознавая бедственность положения подвывает от ужаса. Завалившись в дом, на остатках сил забаррикадировал дверь, не обращая внимания на вопли Тотошки. Теряя сознание залез в кровать и отключился, чувствуя острые лапки Тото на груди.
В себя пришел полностью разбитым, тело горит и чешется, во рту противный привкус железа и нечищеных зубов. Ящер спит на груди, осторожно, кривясь от боли переложил на клочок шкуры. Бедняга настолько вымотался что не заметил смены мест.
Умывшись водой из бочки в углу, через силу жует кусок вяленого мяса, тело слушается плохо, челюсти едва двигаются. Подобное испытывал, когда в старших классах решил походить в качалку и по дури в один заход уработал мышцы сверх максимума. Доев разложил шкуры у очага и разжег маленькое пламя. Лёг положив рептилию к огню. Прислушался к лесу.
Зловещие безмолвие. Лес как вымер, даже река, кажется, шумит тише обычного. В коленях нарастает мерзкая слабость, а в животе ворочается ледяная глыба. От перенапряжения в голове перегорело нечто, чувства ушли, оставив апатию. Медленно выдыхает, веки медленно смыкаются, теплая волна идёт по телу расслабляя мышцы и туманя мозг сладкой негой.
В этот раз пробуждается медленно, ворочается укутываясь в шкуру, стараясь ею заслонится от наступающей реальности. Тотошка ползет под одеждой, едва заметно кусает, боль постепенно отступает, сменяясь слабостью. Ящер бесцеремонно карабкается по лицу и сев на лоб кусает кончик носа. Мэлор открывает глаза и смотрит на Тотошку с интересом наблюдающего за реакцией. Убедившись, что парень проснулся рептилия спрыгивает на пол и семенит к очагу всем видом показывая, что заслужила погреться у огня.
Очаг полыхает, треск рассыпающегося на багровые угли дерева наполняет дом. Тото лежит у огня по кошачьи блаженно щурясь, Мэлор сидит рядом, обхватив ноги и положив голову на колени.
— Гравитация. — говорит парень в огонь, голос кажется чужим, сухой и надтреснутый.
На автомате чешет ящера указательным пальцем, Тотошка с довольным видом крутится, подставляя то бок, то живот.
— Понятия не имею что я видел там, но в землю меня вдавила гравитация…или магия…или божья воля…да все что угодно! Я готов поверить во что угодно, лишь бы понять где я!
Замолчал, чувство опасности встряхивает, каждый нерв кричит в панике: Тварь за стенами, среди деревьев, рядом! Пульсирующий ужас охватывает разум, сердце пытается выломать грудную клетку и убежать. Ящер спешно взбежал по застывшей руке на плечо и кусает в шею. Перед глазами мутнеет, парень всхлипывает и кулем оседает на пол. В бессознательном состоянии тело скручивается в позу эмбриона.
Раны, в том числе и внутренние, затянулись к третьему дню, а ужас терзал еще неделю. Страх заставлял забиться в дальний угол и дрожать, сжимая нож как спасительную соломинку. На десятый день Мэлор вспомнил висельника, вероятно бедняга остался один и испытав дикий ужас боялся выйти из дома и в конце концов повесился не в силах перебороть страх.
— Какой умный мальчик! — язвит призрак сидя на столе и тыча пальцем в мирно спящего ящера, палец проходит сквозь Тотошку и столешницу, — Думаю ты догадался сколько у тебя вариантов? Да куда тебе…
Призрак спрыгивает со стола и подходи к парню выставив вперед ладонь с 3 оттопыренными пальцами.
— Первый, мой любимый, повесится как твой ушастый некродруг, люди говорят хорошо танцуют в петле, может порадуешь старика?
Призрак загибает палец и продолжает:
— Второй, скучноват, просто продолжить в страхе, дергаться от каждого шороха и прятаться даже от белок, думаю мне такая клоунада быстро надоест, выбирай первый, не прогадаешь!
Второй палец загибается, оставив торчать средний палец. Получившуюся фигуру призрак подсовывает под нос Мэлу.
— Третий, самый сказочный, ты пойдешь и дашь бой.