Нойон в окружении командиров сидит у костра в центре лагеря. Лицо перекошено злобой. Две недели они ломятся через лес, следопыты в один голос твердят что логово человека близко. Но сама природа ополчилась на них, каждую ночь на лагерь нападают неведомые твари, караульные валятся с ног от недосыпа. Земля под ногами идущих расходится как трясина и сотни мелких лап утаскивают несчастного. Каждый день войско недосчитывается двух-трёх воинов, а ночь уносит еще пятерых. Даже ветераны, прошедшие с нойоном не одну кампанию затравлено, переглядываются и шепчутся у костров. Командиры как один боятся заглядывать ему в глаза, от чего нойон приходит в еще большую ярость. Глубоко внутри чувствует, червячок страха подтачивающий ярость и волю.
Охотник наблюдает за орками с дерева вгрызаясь в жаренную ногу подземника. Внутренний голос нервно твердит:
— Они слишком близко, нельзя подпускать, нельзя.
Отмахнувшись бросает обглоданную ногу за спину, кость с кусками жил ударяется о ветку и вертясь скрывается в темноте. Спускается ловко спрыгивая с ветки на ветку. На земле ждет призрак, едва Охотник приземлился наземь, дух ринулся к нему вопя:
— Ты что творишь кретин?! Ты меня слышишь?!
Охотник прошел сквозь него, не поведя и бровью.
Допив остатки вина, нойон уснул у костра, подложив под голову топор, снилась кровавая баня, как всегда. Проснулся от холода, недовольно взревел грозясь срубить голову следящему за костром, поднял и застыл. Никого, одни кострища и брошенные вещи. На краю поляны лежит следопыт горло раскроено до позвонков, кровь пропитала землю, на ней суетятся зеленые мухи.
Нойон взревел, рубанул ближайшее дерево, проклиная все и вся направился в дальше в лес:
— Я сожру человека! А потом вернусь и сожру вас, поганые трусы, а ваши семьи прикажу разорвать конями или бросить пустынным муравьям!
Охотник вышел из леса за спиной, натянул лук и выстрелил.
Глава 10
Далеко за Лесом, в неделе перехода, на берегу Моря просыпается портовый городок. Рыбацкие лодки уходят на промысел, по порту снуют рабочие, проезжают груженный телеги. На городской площади у фонтана городской сумасшедший вещает орёт, сложив ладони рупором.
— Конец близок! Боги прогневаны на нас! Опомнитесь! Не жгите лиственницу, ибо она единственное что спасает нас!
Люди проходят мимо, давно привыкшие к подобному бреду, новички в портовом городке с любопытством слушают и посмеиваясь уходят по делам. Некоторые кидают монетки в фонтан. Голос сумасшедшего срывается на визг…острый запах озона перекрывает привычное амбре городка, а вспышка света валит с ног.
Горожане на площади с криками катаются по земле зажимая глаза, проповедник лежит без движений, из-под головы растекается красная лужа. На крики сбегаются люди, слышен лязг доспехов городской стражи. В фонтане кричит и барахтается девушка.
Мэр нервно ходит по кабинету слушая доклад начальника стражи.
— В результате происшествия, погиб сумасшедший проповедник…
— Ну и хрен с ним, серьёзное что ни будь приключилось?
— Нет, разве что девушка в фонтане…
— Какое мне дело до какой-то девки?
— Говорит странно и одета не по-нашему, никто не знает её… Вероятно она и виновница.
— О! — говорит мэр, поднимая указательный палец, — судить её как ведьму! На главной площади, устрой народу цирк, и больше не беспокой меня по пустякам.
Начальник кивает и выходит. Мэр подошел к окну, оглядел улицу, переходящую в площадь, мелкие торговые лавки открываются, лоточники вяло покрикивая продают снедь. У самой площади куртизанка потягиваясь демонстрирует первичные половые и изгиб талии. Мэр почесался, еще раз смерил куртизанку взглядом и направился к выходу.