Проснулся в слезах. Быстро перекусив остатками вчерашнего ужина пошел по следу. Лес ощутимо светлеет, расстояние меж деревьями увеличивается.
— Похоже скоро лес кончится, не боишься?
— Боюсь, но это не важно.
— Эт еще почему?
— Дом разрушен, единственное что удерживало меня от полного сумасшествия мертво. Я найду эту мразь и убью.
— А после?
— Если выживу, то там гляну.
На бегу подстрелив крупную птицу, запихал в заплечный мешок и продолжил преследование. К вечеру до уха начали долетать странные звуки: лязг железа, ржание и вопли людей.
ВОПЛИ ЛЮДЕЙ! ЛЮДЕЙ!
Лес кончился. Мэлор выбежал на открытое пространство, тянущееся до горизонта. Ветер гони по траве зеленые волны, нос сходит с ума от тысяч новых запахов. Мэлор прикрылся ладонями, солнце кажется слишком ярким.
Впереди огромный мужчина в коротком хитоне добивает коня исполинским мечом с обломленным лезвием. Вокруг него мешанина из тел людей и лошадей. Мэлор зарычав сорвал лук и выпустил стрелу, а затем еще две. Отбросил лук и побежал, выхватывая кинжалы.
Первую стрелу враг отбил мечом, вторую поймал и сломал пальцами как хворостинку. Третья с деревянным стуком вошла в грудь, гигант опустил голову.
— Прям терминатор из древней Греции.
Пробурчал призрак, скользящий рядом.
— Да хоть кто и откуда, он труп. Я думал будет сложнее.
Гигант ухватил стрелу и рывком выдрал, следом за стрелой ударил тонкий фонтан крови и тут же оборвался до тонкой струйки.
— Твою ж…
Удивлено вскрикнул Мэл, гигант, не поднимая головы скаканул на встречу ударяя мечом наискось. Мэлор, не сбавляя бега подпрыгнул и извернувшись в воздухе пролетел над ударом. Враг, игнорируя инерцию остановился и коротко ткнул мечом куда должен приземлится оппонент. Слишком быстро. Мэлор приземлился на меч, как на гладильную доску. Застыл до конца не осознав, что произошло.
Меч неподвижен, руки врага слегка напряглись, обрисовывая пучки мышц под загорелой кожей. Больше похоже на статую античного бога в представлении малолеток и домохозяек. Мышцы крупные, идеально обрисованные, точно над ними работали лучшие дизайнеры. Голова по-прежнему опущена, волосы, золотисто-светлые скрывают лицо. Хитон красен от крови, как торс руки гиганта.
Голова медленно поднялась, Мэл вздрогнул и едва не упал с меча. Лицо перекошено улыбкой в сорок два зуба, глаза неестественно широко распахнуты.
— К-крррсиво, — проскрипел враг.
От голоса Мэлу стало дурно, спрыгнул держа кинжалы наготове.
— Ранил, — голос гиганта совсем не вяжется с внешностью, скрипучий как ржавый механизм, молчавший тысячелетия.
Гигант говорит еще, но Мэл не понимает, хотя слова и кажутся знакомыми, но интонации и ударения смешивают в белиберду.
— Ты можешь говорить по-человечески?
Исполин замолчал, глаза расширились еще больше, а меч опустился, скрыв сколотое лезвие в траве.
— О. Древний язык, я, когда любил древние языки. Не убивать тебя сейчас. Убивать, когда скучно быть совсем.
Мэл скрипнул зубами и бросился на него метя кинжалами в шею, удар рукоятью в лоб отбросил на кучу мертвецов.
— Я же сказал, убивать, когда совсем скучно стать.
Зарычав пробует встать, но тело не слушается, вместо костей вареные спагетти. Призрак появился рядом успокаивающе заговорил:
— Не поднимайся, у тебя сотрясение, только зря сдохнешь. А от тебя должна быть хоть…
Клинок гиганта рассек призрака пополам, разрубил труп лошади с рыцарем и на треть ушел в землю.
— Не любыть призрак. Призрак нельзя убить.
Вытянув меч пошел прочь, клинок волочится по земле оставляя широкий след из придавленной и скошенной травы. Мэлора стошнило и выключило, как игрушку с выпавшими батарейками.
Очнулся ночью, от глухих стонов, с трудом поднявшись с трупов прошел на звук. Рыцарь лежит придавленный трупом лошади и левой половиной другого рыцаря. Покряхтев и едва не надорвав спину вытащил и участливо спросил:
— Ты как приятель?
Рыцарь перестал стонать и молчал так долго что начали закрадываться мысли о смерти. Из-под шлема глухо донеслось удивленное:
— Мэлор?