Дождь усилился, за пределами ветвей сплошная стена воды. Ручьи бурлят, сливаются в селевой поток. По бокам от укрытия Мэлора набирают мощь два потока, за деревом сливаются в полноценную сель мчащую вглубь леса.
— Это сон! Сон! Чёрт…я ведь сплю? Боги…лишь бы это был сон, я больше не буду пить! — захлебываясь от боли и слёз причитает парень.
Призрак выходит из-за дерева, струи воды, прошивают фантом на сквозь.
— Ох смотрите кого крикса одолела! Я конечно знал, что ты тупой, но что б настолько! Тут меня поразил, поздравляю.
Призрак садится рядом на корточки и изображает аплодисменты, левая ладонь при замахах исчезает в стволе дерева.
— Прислушайся к себе, ты же чувствуешь эту боль, а металлический привкус во рту? — говорит призрак перестав хлопать и склонившись над Мэлом, — и нарастающий рвотный позыв…
Парня вырвало кровью, призрак брезгливо попятился, разглядывая грязно красную лужу, растекающуюся по зеленому мху.
— Омерзительно, но не переживай, есть и приятный момент, — говорит призрак пятясь в стену ливня и сливаясь с ней — Ты скоро сдохнешь.
Череп стал невесомым, вместо мозга образовался гелий. Чувства притупились, шум ливня кажется далёким и несущественным. Мышцы расслабились, Мэлор конвульсивно дёрнулся всем телом и затих.
Тонкий вибрирующий писк выдрал из небытия. С трудом разлепив веки, огляделся стараясь сфокусировать взгляд. Дождь идет с прежней силой, вода поднялась высоко, накатывающие волны ударяют о ноги, стараются утащить за собой. Сверкает каскад молний и Мэл видит источник писка. Крупная ящерица вцепилась в мох наполовину высунувшись из воды. Поток то и дело накрывает её, бедняга держится из последних сил.
Перебарывая приступ кровавой рвоты потянулся к ней. Рука бьёт крупная дрожь, промазал. Ладонь шлепнулась в воду, обдав ящерицу волной. Застонал в бессилии, с третей попытки схватил ящера и подтянул к себе. Писк прекратился, ящер прижался к спасителю всем телом, мелко дрожит, как и Мэлор. Парень свернулся калачиком, укрывая ящера и отключился.
Облака налиты кровью солнца, задевают верхушки деревьев тяжело уплывая в закат. Ледяная рука, пронзив грудь, медленно сжимает сердце, то бьётся судорожными рывками. Пальцы ломит от холода, тело непрестанно дрожит. Парень закашлялся, изо рта плеснула кровью. Ливень кончился, в воздухе медленно оседает водяная пыль, медленно конденсируется в туман. Мэлор попытался встать, внутри нечто лопнуло, кровь изо рта потекла тонким ручейком, быстро впитывается в мох. Несколько секунд лежит неподвижно, прислушиваясь к нарастающему холоду и боли.
— Мне хана.
Призрак соткался из тумана, навис над Мэлором.
— Конечно тебе хана, внутреннее кровотечение, одно легкое не работает еще куча всего! Я право удивлен как ты еще жив. А эт что у тебя там?
Мэл скосив глаз увидел, кончик хвоста исчезающий под курткой. Под одеждой перемещается бугорок, но тело чувствует только холод.
— Ящерица.
— А чего она красная и с котенка размером?
— А я почем знаю?
— Ты что же это решил перед смертью поторговаться? Выкинь эту тварь.
— Нет…-Мэл зашелся в спазматическом кашле исторгая сгустки крови — Просто выражение такое и нет, не выкину.
— Сожрёт ведь.
— Ну, а какая мне разница что с трупом сделается?
Мэл повернул голову, посмотрел вверх, на лицо падают редкие капли, видно, как в кроне дерева ветер шевелит листья. Иногда на долю секунды проглядывает клочок свинцового неба. Первый укус почувствовал, как теплое прикосновение, второй разошелся мягкой болью по отмерзшей плоти. Чувство реальности балансирует на грани сознания, в глазах вспыхивает тьма, а череп наполняет гул морского прибоя…
Темно, тело болит, но смертельный холод ушел, тело вновь ощущается, чувствует ящерицу спящею на животе. Придерживая постарался встать, удачно. Ноги трясутся, но чувствует, что способен идти и даже бежать при необходимости. Аромат отсыревшей листвы и гниющей древесины наполняет ноздри, в мозгу обрисовывается картинка дремучего леса невидящего солнца. От ящерицы идёт мягкое тепло, как от грелки в зимнею ночь. Селевые потоки оставили глубокие русла, забитые грязью и лесным мусором.
— Я сошел с ума?
— О, я смотрю ты дорос до риторических вопросов? — спрашивает призрак прислонившись плечом к дереву и сложив руки на груди.
Ящер проснулся, сноровисто взобрался по внутренней стороне одежды и пробившись через ворот сел на плечо. Парень автоматом почесал рептилию по лбу указательным пальцем.