Глава 3
Неведомая сила переломила огромное дерево пополам. Верхушка лежит под острым углом, придавив деревья помельче. Придавленные деревья проросли через мертвую крону, оплели ветвями ствол, образую исполинский вигвам. Мэлор с трудом протискивается меж ветвей, ящер раздраженно пищит, уцепившись в свитер. Переломленная ветвь прошлась расщепом по щеке, Мэл зашипел чувствуя, как ссадина заполняется кровью. Исполинское дерево мертво и высушено как коряга в пустыне.
Внутри шалаша сухо и тепло, земля голая и рыхлая. Под «стенами» лежит сухая листва. Мэлор сел приложил ладонь к земле, намечая место костра.
— Горячая.
От почвы идёт сухой жар, как от близкой к поверхности теплотрассы.
— Раз здесь проложена труба, значит и цивилизация близко! — пробормотал парень расстеливая на земле куртку. — Это прекрасно, но в темноте и под дождём искать её не буду, пусть и с таким зрением.
Раздевшись по пояс и разувшись принялся за костёр. Тревога от осознания что в темноте бродят твари, боящиеся только огня, давит на нервы заставляя торопится. Дождь переборол купол крон и низвергся в лес. На долю секунды Мэл решил, что оглох, затем монолитный гул падающей воды раздробился на миллиарды отдельных шумов. Постепенно они переплелись, обретая приятную уху мелодичность.
Земля обжигает пальцы как пляжный песок в летний полдень, чертыхаясь и обдувая персты, вырыл углубление куда и сложил собранный хворост. Наломав сухостоя из стен «шалаша» сложил аккуратный чатр. Оперся ладонь в землю наклоняясь с кресалом к костерку. Ладонь ожгло как раскалённым железом, отдёрнул руку и подскочил больно, ударившись головой о ветви.
— Чёрт, — прошипел Мэл, засовывая пальцы в рот, — хакого шёрта?
— Вот именно! — воскликнул призрак появляясь по правую руку — Это ведь не теплотрасса, совсем. Какой идиот, пусть даже инопланетный, будет строить теплотрассы посреди леса вдали от любой инфраструктуры.
Мэл затряс ладонью, спросил морщась от боли.
— Торфяная яма?
— Ах если бы, с удовольствием посмотрел бы как ты в ней зажариваешься. Почти как я медведем. Но нет, не подходящие место. Совсем.