Я не мог исправить нанесенный ущерб, но мог пойти и взять на себя ответственность. Я должен убедиться, что пока мое тело способно дышать, никто из моих людей больше не пострадает. Неважно, знает она это или нет, но Кейт — моя, и я спасу ее или умру пытаясь. Вот что я должен сделать, я — Царь Зверей.
Я стоял и смотрел ребенку в глаза.
— Джули, если ты меня отпустишь, я клянусь, что не причиню вреда ни тебе, ни Кейт, ни кому-либо из моих людей.
— Ты поможешь им на Играх?
— Да, помогу.
— И Дереку?
— Что? — Что я могу сделать для него, чего не смог сделать Дулиттл?
— Он там с ними, сражается с существами, которые причинили ему боль. Он такой храбрый.
Безмозглый дуралей.
— Да, но это так глупо с его стороны.
Интересно, знает ли она всю историю?
Джули поморщилась.
— Я знаю. Все из-за той девушки. Неважно. Обещай, что ты поможешь им.
— Джули, даю тебе слово, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь нашим друзьям и наказать наших врагов.
Она выдохнула и наконец улыбнулась.
— Ладно, по рукам.
Горячая ванна
(Магия Побеждает)
Моя спина чертовски болела. Я освободился из клетки и последовал за Кейт на Игры. Как обычно, она перевернула все верх дном, а я был тем, кто должен был исправить этот бардак.
С одной стороны, меня это даже впечатлило. Она каким-то образом убедила некоторых из моих лучших людей нарушить первый закон Стаи. Даже Дулиттл попался. Так что я должен был или поубивать этих отщепенцев, или присоединиться к ним в яме и попытаться сохранить им жизнь. В действительности, выбора не было вообще. А знание всего этого не особо помогало с медленно заживающими дырами в спине.
Наша первая битва была легкой: ламия, мечник и зубр-оборотень. Дали наложила проклятье, Кейт отправила в нокаут второго, а зубр, здоровый и тупоголовый, споткнулся о мою ногу и сломал себе шею. Второй бой прошел не так весело. Дали превзошла себя. Девушке-тигру достался древний вампир. Я уверен, что позже, в частном порядке, Джим обязательно выразит ей свое восхищение. Я разорвал тролля, а затем спас Кейт от голема, с которым она не особо торопилась.
Голем оказался из серебра.
У Кейт шла кровь из раны в боку, и, похоже, ей нужна была помощь. Когда я напал на него сзади, он закидал меня серебряными шипами, как если бы я был большой серой подушечкой для игл. Пока я держал его, она проткнула его мечом в глаз. Это был довольно четкий удар.
Она не была особо благодарна мне, но помогла вытащить серебро из ран. Было чертовски больно и на это ушла целая вечность. Кейт была вне себя от злости. Ворчала что-то про то, мол, зачем я вообще прыгнул на голема, у нее все было под контролем, и взгляни теперь на все эти раны на спине. Когда она закончила, то сразу убежала, ничего не сказав. Я подождал, пока не убедился, что она вне пределов слышимости, и затем добрых пять минут попеременно рычал и выругивался. Не помню, когда в последний раз было так хреново.
Теперь, когда мне стало лучше, пришло время найти ее и немного поболтать. Нам нужно кое-что обсудить. Важные вещи.
Я искал ее в командном зале. Джим и Дали ушли — их койки пустовали. Были слышны перешептывающиеся голоса Андреа и Рафаэля в другой комнате.
Дерек лежал на спине, на своей кровати, его лицо было скрыто старой книгой в мягкой обложке, изображающей человека со зловещими татуировками. Дулиттл сидел в кресле и читал «Казино Рояль».
Они оба посмотрели на меня. Дерек начал приподниматься.
— Не беспокойся. Что, черт возьми, ты читаешь?
— Громила Джейк Змея и отряд Змеиный Коммандос.
Какого черта…
— Я пытался заставить его прочитать что-нибудь приличное, — отозвался Дулиттл, — но вместо этого он предпочел этот мусор.
— А вы читаете старый роман об изнеженном британском снобе, — ответил Дерек, явно пытаясь поднять настроение Дулиттлу.
Я серьезно посмотрел на него. Ему нужно немного смерить свой пыл.
Он наклонил голову:
— Извините.
— Это классика, — отозвался Дулиттл.
Я оставил их и вышел в коридор, пытаясь разобраться в беспорядке запахов. Пот, кровь, еще больше пота… Кейт. Запах был сладким. Я вдохнул глубже, убедившись, что хорошо уловил его. Пора на охоту.