Она нахмурилась.
— Помню, как хотелось врезать ему по зубам.
— Это был первый звоночек о проблеме. Его приоритеты сместились в сторону победы любой ценой. Я предположил, что он ведет себя странно, но безумие никуда не делось, и я выбросил догадки из головы. А он стал параноиком. Все начальники службы безопасности такие, но Джим превзошел большинство из них. Он зациклился на предотвращении будущих угроз, и когда Дерек облажался и получил по морде, это только подтолкнуло ягуара к краю пропасти. Он не мог взять на себя ответственность за смерть Дерека и за то, что мне пришлось бы убить парня. Он хотел исправить ошибку любой ценой. В общем, появилась проблема, а я проигнорировал ее. Ну а Джим, конечно, помалкивал.
Я знал Джима долгое время, и он был слишком горд, чтобы признать, что боится чего-то, если бы Дерек превратился в люпа, это бы окончательно его сломило. Одному из нас, возможно мне, пришлось бы его убить. Я задавался вопросом, случись это, Кейт поняла бы меня и смогла бы простить?
— Я не могу уследить за всем, а Джим не тот, кто был вечно мной недоволен. Думаю, настало его время. Поэтому, отвечая на твой вопрос, скажу, что нет никакой причины понижать его в должности. Он — талантливый парень и делает свою работу неплохо, учитывая, с чем ему приходится иметь дело. Если я его уволю, мне придется заменить его кем-то, у кого меньше опыта и кто облажается еще больше. Мы оба получили хороший урок. Исправительные работы в Крепости помогут ему снять стресс.
Чего я не сказал, в этом не было нужды, так это то, что Джим был моим лучшим другом, и я доверял ему как брату.
Она слушала, пока я все это объяснял, и я поймал себя на мысли, что приятно, когда мы вот так просто разговариваем. Мы молча сидели, наслаждаясь обществом друг друга. Ее лицо потеряло привычную напряженность. Я понимал, почему она такая. Если ты выглядишь так, словно готов к битве, ты можешь выиграть большинство сражений, не нанеся при этом ни одного удара. Но теперь, с распущенными волосами и расслабленным лицом, она выглядела прекрасно. Интересно, догадывается ли она насколько. Нет, наверное, нет.
— Значит, ты не хотела, чтобы мне было больно?
— Я не хотела, чтобы ты убивал Дерека, — произнесла она, все еще с закрытыми глазами.
Погоди, чего?
— А если бы он стал люпусом?
— Я бы об этом позаботилась.
Она сказала это как альфа — без лишнего бахвальства, просто как факт.
— Как именно ты собиралась отстранить Джима? Он был там главным.
С проклятой ответственностью, которую мы должны нести. Она действительно сделала бы это? Мы оба знали, что она очень переживала за Дерека, и ей было бы слишком больно убивать его. Мне было бы больно убивать его.
Я решил, что она смогла бы это сделать. Может быть, она волновалась настолько, что взяла бы на себя ношу избавить меня от этого. Сколькие из женщин, с которыми я был за эти годы, поступили бы так?
— Я смогла бы воспользоваться служебным положением, — продолжила она. — Я заявила, что с того момента, как ты принял помощь Ордена, я выше всех по рангу.
— И он тебе поверил? — До меня дошло, что они, действительно, ее послушались. Хех.
— Да. К тому же для дополнительно эффекта я угрожающе на него уставилась.
Значит, она посмотрела на него своим альфа-взглядом. Я старался не рассмеяться. Это было чертовски мило. Я бы хотел это увидеть.
Когда я злился, мои глаза светились. На самом деле, это происходило, когда я того хотел. От этого взгляда, люди чувствовали, что им очень нужно, оказаться как можно дальше. Ее пристальный взгляд был хорош, но мой был из высшей лиги. Полезный эффект.
Она выглядела такой спокойной и умиротворенной, прислонившись к бортику и откинув голову назад. Я начал двигаться к ней по воде.
— К сожалению, мои глаза не могут светиться, как твои, — добавила она.
— Вот так? — спросил я, мой рот был всего в нескольких дюймах от ее уха, руки по обе стороны от нее. Она была так близко, теплая и мокрая.
Ее глаза резко открылись, и я мог прочитать в них удивление и еще кое-что. Может быть, это приглашение?
— Не заставляй меня разбивать эту бутылку о твою голову, — прошептала она.
— Ты этого не сделаешь. Ты ведь не хочешь причинять мне боль.
Я изучал ее лицо. Да или нет? Давай, Кейт, подскажи мне, дай знак.
Она двинулась ко мне, и я схватил ее. Наконец-то. Ее руки обвили меня. Я провел пальцами по ее телу, чувствуя крепкие гладкие мышцы. Она не стала ждать, пока я возьму на себя инициативу, прижалась ко мне, сильная, гибкая. Это было захватывающе. Она хотела меня. Это не было пассивным принятием, это было активное участие.