— Мне очень жаль, — сказал он. — Я не хотел тебе все это рассказывать, и, если ты любишь ее, я поддержу тебя. Вас обоих. Но ты должен знать. Он собирается прийти за ней. Он всегда это делает.
— Тогда мы будем бороться с ним. — Ни один человек не отнимет у меня то, что было моим.
— Да, мы будем, но мы можем проиграть.
— Кто еще в курсе?
— Я, ты, Дулиттл подозревает, Мэхон знает и ему это совсем не нравится. Он видит в ней угрозу для Стаи. И он прав. Он всегда надеялся, что ты сойдешься с одной из его дочерей, может быть, с Джорджи. — Он улыбнулся. — Он хотел оставить тебя в семье. Его убивает сама мысль о том, что ты выбрал Кейт.
— Он переживет. — Джорджи мне как сестра. Кейт же… Я больше никого не хотел. Только Кейт.
Джим кивнул.
— Послушай… ты и Кейт, я понимаю. Мне бы хотелось, чтобы это мог оказаться кто-то другой. Если Роланд придет… Мы еще не готовы к нему. Даже если мы выиграем, большинство из нас не переживут. Надеюсь, она того стоит.
— Роланд все равно явится, — сказал я. — Является ли Кейт частью этого уравнения или нет. Она заставила треть армии демонов преклонить колени. У нее есть сила, и она скорее наше преимущество.
И я люблю ее.
— Что, если она сбежит, когда появится ее папочка?
Я смотрел на него.
— Кейт? Мы ведь говорим об одной и той же женщине, верно? Когда другие люди убегают, она рвется в бой.
— Роланд слишком могущественен, — ответил Джим. — Знаешь, я не так уж осведомлен о том, как работает их магия, но, судя по словам Дали, Кейт вонзила тот клинок в живот, потому что он был сделан из крови ее отца. Она не могла контролировать его, просто схватив. Ей пришлось растворить его в своем теле. Это говорит кое о чем.
Это говорит только о том, что Кейт предстоит пройти долгий путь, прежде чем она сможет встретиться со своим отцом. Ей понадобится помощь, и я стану тем, на кого она сможет опереться.
— Я увижу ее через неделю, — сказал я. — Она готовит для меня ужин.
Джим вздохнул.
— Значит, ты все решил.
— Я решил.
— Понятно. — Некоторое время он переваривал это. — Что ж, это облегчает мою задачу. Думаю, я должен дать отбой своим людям, когда ты пойдешь в ее квартиру.
Я просто смотрел на него.
Джим встал и подошел к двери.
— Только одно. На месте Ворона, я бы внушил ей скрывать себя. Тот человек вовсе не был дураком. Он бы научил ее прятаться. Достаточно ли она доверяет тебе, чтобы раскрыть тайны? Потому что, ты сам знаешь, если нет доверия, ничего не сработает.
— Думаю, мы скоро узнаем.
Обнаженный ужин
(Между событиями «Магия Побеждает» и «Магия Крови»)
Потребовалось время, сообразить, что я уже не сплю и что телефонный звонок раздается на самом деле. Мне снился чудесный сон. Кейт и я направлялись к постели после эротического ужина. Телефон продолжал трезвонить. Ладно, надеюсь, это по делу. Поскольку технология была на подъеме, стоило предположить, что ничего страшного произойти не может.
Я перевернулся, стянул трубку и зарычал в телефон:
— Что?
— Ты проснулся? — спросил голос Джима.
— Я же разговариваю с тобой.
— Это не значит, что ты проснулся. Может, ты еще дрыхнешь.
— Джим, если ты сейчас же не скажешь мне чего тебе надо, я до тебя доберусь и вытряхну это сам.
— На развлечения нет времени, ворчун. У тебя бранч с тетушкой Би.
— И ты говоришь мне это сейчас? — Ничего хорошего от встречи с альфой клана гиен не предвидится. Являясь будой, она, похоже, находила значительное удовольствие в том, чтобы усложнять мне жизнь.
— Я говорю тебе это сейчас так же, как уже напоминал ранее.
— Не помню. Я обязательно должен идти?
— Ты помнишь только то, что хочешь, и да, обязательно.
— Зачем и что ей нужно? У меня планы на сегодня.
— За тем, что ты обещал, что появишься. Не знаю, почему она хочет тебя увидеть.
Брехня.
— Да, все ты знаешь. Ты уже давно про всех все разнюхал.
— Звучит как комплимент. В любом случае, Би, как всегда, плетет свои интриги, держа рот на замке, так что твоя догадка не хуже моей.
Обычно Джим знал о вещах до того, как они имели возможность случиться. Но Би была особенным случаем. Она не любила кошачьих и не доверяла им. На самом деле буды никого особо не любили.
— Какого бы черта там ни было, как всегда, лучше не попадаться на подкупе чиновников, публичных оргиях или просьбах о дополнительном финансировании. Это как в песне Уоррена Зевона: «Каждый раз, когда она хочет меня видеть, это заканчивается вызовом адвокатов, оружием и деньгами».