В последний раз, когда я видел Бориса, он работал за огромным дубовым столом со столешницей толщиной не менее двух дюймов. Теперь же его израненное тело лежало на развалинах от стола. Кто был достаточно силен, чтобы отбросить его обратно в эту чертову штуку и проломить ее? Кто-нибудь из клана тяжеловесов, может быть, Эдуардо? Он обладал достаточной силой, но некоторые отметины на полу говорили о когтях, а не о копытах. Кроме того, это не в его стиле. Он вспыльчивый и не возражал против драки, но когда он выходил из себя, то сразу же атаковал. Он не стал бы раздумывать об этом, планируя и выжидая подходящего момента. Бизонам не нужно подкрадываться или ударять ножом в спину. Тем не менее, я бы поставил деньги на то, что это кто-то из тяжеловесов, но кто был настолько силен и глуп, чтобы убить самого старого друга их альфы?
— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил знакомый голос из-за плеча.
— Он мертв, Джим.
— Ты не такой забавный, как тебе кажется. — Джим поморщился. — Я знаю, что ты этого не делал, потому что видел тебя вчера, и ты не был в полном дерьме.
— Спасибо за вотум доверия. Итак, когда мы думаем, это произошло?
Джим пожал плечами.
— Не так давно, максимум пару дней, судя по разложению и активности насекомых. Даже с нашим ускоренным исцелением убийца все еще будет выглядеть так, будто он побывал в аду. Скольких людей ты знаешь, что могли бы совершить подобное?
— Не слишком много.
Это, однозначно, был не люп. Они воняли и не использовали волчий аконит.
— Много укусов, но без признаков поедания, — продолжил Джим. — Аконит указывает на предусмотрительность и планирование. Они знали, что им, возможно, придется убить его, и знали, что мы будем обнюхивать место преступления.
— Дерек, осмотрись вокруг и скажи нам, что ты думаешь.
Посмотрим, что он сможет выяснить.
— Хорошая идея, удиви нас, — добавил Джим. — Начни снаружи и пройди по всем следам.
Дерек кивнул, на мгновение удалился, а затем снова вошел. Волчонок покачал головой:
— Ни запаха, ни следов. Повсюду волчий аконит, и еще резина от шин и запах автомобиля. Они подъехали, припарковались в пятидесяти ярдах и вошли осторожно, не оставляя никаких следов. Люпусы не ездят на машинах, не планируют. Внутри тоже нет их вони.
В его словах чувствовалась злость. Как бы волчий яд ни маскировал запах человека или оборотня, люпусы обладали безошибочным зловонием, ровно как и голодом, и безумием. Мальчик был жертвой и свидетелем подобного, впрочем, как и я, но по-другому. Я видел, как они зарезали моего отца. А его отец сам стал люпусом: насиловал, убивал и пожирал мать и сестер Дерека.
Парень указал на дверь.
— Никаких следов взлома. Он впустил их сам или, может быть, они пробрались, пока он отсутствовал, поджидая его внутри. Маловероятно, однако, когда он подошел, он бы уловил их запах и не стал заходить. Наверное, это кто-то, кого он знал.
— Не говори «наверное», — сказал Джим. — Прочти по следам, расскажи, что произошло на месте происшествия и с телом.
Дерек кивнул, остановился и начал снова.
— На этом месте произошла стычка. Снаружи деревья повреждены там, где Борис пометил их как свою территорию, но эти борозды не такие свежие, как здесь. Когти. — Он присел и положил руку на глубокие выбоины в деревянном полу. — Это не волк. Здесь три глубокие выбоины. — Он зарылся пальцами в углубления. — Более легкие вмятины по бокам. Что-то стояло на четвереньках и было отброшено назад. Очень тяжелое.
Он сделал два больших шага назад к стене сбоку от двери и указал на место примерно в восьми футах вверх.
— Кровь и волосы. Кто-то врезался затылком в стену. С огромной силой.
Он положил руку себе на голову, встал на цыпочки и поднял руку. Его пальцы едва касались края пятна крови.
— Я шесть футов. Преступник как минимум на два фута выше. Значит, он высокий.
Отойдя от стены, он указал на другую группу отметок на полу, недалеко от центра комнаты.
— Эти следы различаются. Глубокие колеи в сосновом полу, образованные тупыми закругленными конечностями, соответствуют нашей жертве. Борис атаковал своего противника, а затем был сдавлен или оттянут, возможно, и то, и другое, что указывало бы на нескольких нападавших. Милорд, если бы вы встали здесь. — Он указал на пятно у стены.
Я двинулся в указанном направлении.
Он поставил ноги на отметины, которые, как полагал, оставил Борис, и принял стойку, напоминающую боевые искусства. Я искоса посмотрел на Джима, который слегка пожал плечами. Это представление паренька.
Дерек оглянулся через плечо.