— Барабас, сколько членов Стаи бросили вызов моей подруге, пока я спал?
Он сделал паузу, явно пытаясь вспомнить, и, наконец, повернулся к Кейт и спросил:
— Двадцать два?
Она молча кивнула.
— Сколько альф?
— Только шакалы, Милорд. Остальные были рядовыми, даже не бетами.
Конечно, ты не станешь альфой, будучи идиотом. После того, как шакалы были убиты, остальные позволили своим подчиненным измотать и попытаться сломить ее. Мэхон мог остановить все это, но не стал. Он никогда не скрывал своего неодобрения Кейт, но оставаться в стороне и позволить ей получать травмы в мое отсутствие? Мы с ним поговорим об этом позже. Возможно, моему приемному отцу пора в отставку.
С остальными разберусь в ближайшее время на Совете. Когда мы подошли к двери, я услышал, как внутри они о чем-то бормочут и перешептываются. Заскучали? Раздражены? Сейчас мы это исправим. Я глубоко втянул воздух в легкие, распахнул дверь и зарычал на своих подданных так, будто в ближайшие несколько секунд я собирался покончить с их жизнями. Внезапно наступившая тишина была оглушительной. О да, папочка вернулся, и он недоволен. Игры окончены.
Пока мои альфы сидели в ошеломлённом молчании, я пододвинул стул для Кейт рядом со мной и сел во главе стола. Никто не заговорил. Я осмотрел собравшихся в поисках вызова. Ни у одного из них не хватило смелости встретиться со мной взглядом. Все они понимали, что необходимо что-то предпринять, но никто не хотел быть первым.
Я наклонился вперед и настолько спокойным тоном, насколько мог, потребовал:
— Объясняйтесь
Тишина.
— Я жду, когда кто-нибудь из вас скажет мне, почему вы стояли в стороне и пальцем не пошевелили, пока на мою подругу ежедневно нападали.
Наконец, Джим заговорил первым:
— Она должна была доказать, свою принадлежность.
— Да, — поддержал Мэхон. — Никто и не ожидал, что ей будет позволено сесть рядом с вами, не пролив немного крови, мой господин.
Ага, вообще-то, вроде как это моя обязанность. В последний раз, когда я проверял, главным здесь был я. Пришло время мягко напомнить им об этом.
Я наклонился вперед и повторил:
— Позволено?
Я дал слову погрузится в их головы.
Осознание поразило их. Они только что говорили о том, что мне позволено делать. Было слышно, как альфа шакалов глубоко вздохнул и задержал дыхание.
Мои глаза пристально наблюдали за ними.
— Произнесу это лишь один раз. Я — тот, кто здесь позволяет. Я разрешаю вам всем жить и разрешаю управлять своими кланами так, как вы считаете нужным. Продолжу ли я это делать, зависит исключительно от того, что вы скажите и сделаете в следующие несколько мгновений. Будьте предельно осторожны.
Следующим, кто заговорил была тетушка Би.
— Буды предоставили Консорту совет и защиту от незаконных вызовов. Никто, из отвечающих передо мной, не причинил ей вреда. — Она взглянула на Даниэля и его пару. — Чего, однако, нельзя сказать о псах.
Ну разумеется. Она бы и пальцем не пошевелила, чтобы помешать волкам рыть себе могилу. Ненависть между будами и волками существует с незапамятных времен. Волков было больше, но буды вели игру лучше.
— Мы не нарушили никаких законов, — возразил Даниель. — Все в курсе, что альфа клана гиен заключила сделку с Подругой Царя Зверей.
Дженнифер, его супруга, кивнула:
— Да, ей хотелось особого статуса для своих дегенератов.
— Мы все знаем, как сильно альфа клана волков любит свою жену и подчиняется ей. — По губам Би медленно расплылась улыбка. — Из любопытства, сколькими из своих волков он был готов пожертвовать, чтобы потакать ей?
— Человек должен был проявить себя, как и все мы, — ответил Даниэль. — Это закон. Это справедливо.
— Справедливо, серьезно? — Спросил я. — Кто из вас столкнулся с двадцатью двумя вызовами менее чем за две недели?
Конечно, никто. Даже Мэхон, наш Палач, не убил так много и так быстро.
Говоря о законе… Я обратился напрямую к Дженнифер.
— Если я верно помню, Даниэль, несмотря на то, что его избрали сразу после выхода на пенсию его предшественников, успешно справился с рядом испытаний, прежде чем выбрать тебя в качестве своего партнера. Однако ты ни разу не столкнулась с вызовом. Ты знаешь, почему? Потому что, согласно Закону, на который вы двое так яро ссылаетесь, тот, кто бросит вызов тебе, также должен будет сразиться и с Даниэлем. Альфы сражаются как одно целое. Если один из них травмирован, негласная любезностью среди Стаи — ждать, пока оба могут крепко стоять на ногах прежде, чем будет брошен вызов. Это вопрос чести. Если собираешься занять место другого, то должен выиграть это достойно. Вы не оказали моей подруге такой любезности.