Но иногда она была забавной и ни разу не скучной. Боже, это стоило того, чтобы увидеть ее лицо, когда она поймет, что я снова спас ее задницу.
На самом деле, если подумать, это была довольно хорошая задница. Если так посмотреть, моя память о заднице и ее владелице казалась на удивление ясной. Я поднялся. Эти мысли до добра не доведут.
Мне нужно принять душ и хоть немного поспать. Будь я проклят, если она увидит меня усталым и потрепанным. Когда она, наконец, проснется, ощущая себя протараненной бульдозером, я буду там свежим и отдохнувшим, будто ничего меня и не волнует.
*** *** ***
Мне не о чем было беспокоиться. Прошел почти целый день, прежде чем Дулиттл позвонил и сказал, что его пациентка, похоже, приходит в себя.
— Как она будет себя чувствовать?
— Она будет испытывать сильную боль и, вероятно…
— Голод. — Предположил я.
— Вероятно. Ускоренное исцеление сжигает ресурсы тела. У нее должен быть хороший аппетит.
Я улыбнулся.
— Док, как ты думаешь, она бы могла насладиться вкусным горячим куриным супом?
После небольшой паузы Дулиттл ответил.
— Милорд, думаю, ей бы это очень понравилось.
О да, она сидела бы в своей постели и, как послушная маленькая девочка, ела супчик, который я ей вручу. Лучшее из всего этого — наблюдать, как она глотает его, в очередной раз, не подозревая о последствиях своих действий.
Когда я вошел в комнату с одним из поваров позади меня, несущим суп на подносе, то уловил конец разговора.
— Как я здесь оказалась?
— Его Величество принес.
— Он опять поджарился до корочки или его разрубили пополам?
Ее беспокойство было трогательным.
— Ничего подобного. — Вмешался я в разговор.
Ее глаза расширились. Да, я могу тихонько подкрадываться. В конце концов, я же кот. Я жестом велел повару поставить суп. Дулиттл поклонился, и они все вышли из комнаты.
Мой взгляд задержался на Кейт. Я не видел ее с тех пор, как принес сюда. Ее вид, казалось бы, улучшился, но ненамного. Бледная, ни кровинки в лице. Под глазами выступали темные синяки, а кожа туго натянута на череп. Она была похожа на собственное привидение. Такая хрупкая.
Я не привык видеть ее такой, и это меня несколько напугало.
— Дерьмово выглядишь. — Честность важна в любых отношениях.
Она откашлялась.
— Спасибо, я старалась.
Хрупкая и слабая, но все та же Кейт.
Я взял тарелку супа и на секунду задумался, что бы это значило здесь, в этом месте, если я предложу ей, и она согласится принять. Она может не осознавать, что это значит, но я бы знал. Да, все так. Кто не рискует…
Я протянул ей миску, чтобы она почувствовала, исходящий от нее аромат. Прежде чем я успел ее предупредить, она схватила тарелку обеими руками и обожглась.
— Дурочка. — Я поставил миску ей на колени и вручил ложку.
— Спасибо.
Она, что, действительно поблагодарила меня. Все шло отлично. Я почти ожидал, что она выльет на меня этот бульон.
Кейт схватила ложку и принялась за суп. Правильно, ешь.
— Ты нашел карты? Они лежали…
— На комоде. Заткнись и ешь суп.
Я придвинул стул Дулиттла и наблюдал за ней, пока она ела. Чудесно, мы были вместе и до сих пор не пытались придушить друг друга. Если бы я просто мог заставить ее замолчать… Может, если я буду продолжать ее кормить?
— Так вот в чем секрет!
Она выглядела слегка шокированной. Никакого остроумного ответа. Я ее напугал? Не-а, только не эту сорвиголову.
— Ты в порядке? Немного побледнела…
— Какой секрет?
— Способ заткнуть тебе рот. — Я улыбнулся. — Все, что нужно сделать, это избить тебя до полусмерти, а затем накормить куриным супчиком, и вот оно — благословенное молчание.
Она поморщилась и вернулась к супу.
— А ты о чем подумала?
— Понятия не имею. Пути Царя Зверей неисповедимы для скромной наемницы.
— Нашлась скромница.
«Хитроумная задница» больше по твоей части.
Ее миска быстро опустела, поэтому я протянул ей еще одну. На этот раз наши пальцы соприкоснулись. Я помедлил и посмотрел ей в глаза. Лицо Кейт находилось совсем близко. Ее губы слегка приоткрылись. Я наклонился к ней и… Она схватила суп и отстранилась, разрушая волшебство момента. Забавный мышонок.
— Почему ты меня спас?
— Я снял трубку, услышал, как в истерике билась девчонка. Рыдая, мол, ты умираешь, а она осталась одна, и за ней идет нежить. Тут я подумал, что скучный вечер может закончиться весьма любопытно.