— А как ее зовут? — спросила я, жалея, что не могу прикоснуться к животному, просто цветок в кадке такой, что только поставь — завалится, опадет совсем и изобразит зиму.
— Хех, — хохотнул мальчик, — Керри ее зовут, так что ты не боись — не ошибешься.
— Что?! — поразилась я. — Он назвал моим именем кобылу?!
Опешив, я смотрела, как мальчик, посмеиваясь, разворачивается и уходит практически с моей тезкой. Не менее ошалевшими взглядами провожали уходящих ежик и дикобраз. А потом я громко расхохоталась.
— Ты что, сошла с ума от счастья? — обернулся мальчик, недовольный, что его коварно вынудили остановиться.
— А тебя как зовут? — крикнула я ему.
— Сэм, — деловито ответил он. — Не так эффектно, как лошадь, но тоже запомнить можно. А что?
— Сэм, это ведь ты был тогда, в лесу? Это ты тогда звал на помощь?
— Ну ты даешь! — поразился мальчик. — Ты еще спроси, сколько мне за это заплатили!
Подмигнув, он ушел, а я поднялась на крыльцо, чтобы к солнцу поближе, чтобы первый лучик, который прорезался в небе, точно мимо меня не прошел.
— С днем рождения, — прошептала я. — Семнадцать лет… целых семнадцать лет… — И, весело рассмеявшись, еще тише добавила: — Теперь никто не посмеет назвать меня маленькой девочкой!
Когда я внесла в дом кадку с цветком, увидела родителей, застывших в прихожей с радостными улыбками. Подозреваю, они хотели меня поздравить, и только и ждали моего возвращения, а здесь такое…
В кадке, которую я бережно прижимала к себе, осталась только сухая лоза, да и та словно безмолвно кричала: «Ах, спасайте меня, ну спасайте же!». Все немногочисленные листья, которые на ней были, украсили дорожку у дома, пока я дошла, ну и еще досталось крыльцу, а в дом мы с цветком вошли, обнажив его всю природную красоту, так сказать.
— Что это? — первым пришел в себя папа.
— Раскидистая лавелия, — тряхнув кадкой, чтобы сухая лоза изобразила хоть толику жизни, рапортовала я. — Подарок Кайла.
Зверьки, идущие следом за мной, обошли, стали рядом с папой и еще раз взглянули на то, что мне подарили. И скорбно вздохнули — мало того, что листики были невкусными, так теперь их и вовсе нет! А где магия? Все вранье! Была бы магия — листики бы точно держались! Да хоть один…
У меня тоже, признаться, мелькали сомнения относительно полезности лавелии, к тому же, дом у нас не такой большой, чтобы хранить в нем что-то ненужное, но подарок ведь. От Кайла. А у нас с этим оборотнем и без того натянутые отношения, чтобы рисковать их усугубить. Вдруг обидится и прервет путешествие, в которое его с таким трудом затащил лэрд?
— То, что раскидистая, сомнений нет, — мама тоже пришла в себя, и уже успела выглянуть в окошко и оценить листопад. — Но трудно поверить, что это подарок Кайла…
— Почему? — поинтересовалась я.
— Потому что у него все в порядке с чувством юмора и есть вкус.
— Мама… — опешила я от незаслуженного заступничества. — Это ты потому сомневаешься, что плохо его знаешь! Вкус… чувство юмора… Как бы не так! Он моим именем лошадь назвал, а ты…
— Ту лошадь, которую увел мальчик?
— Да, — не удивившись осведомленности, подтвердила я.
— Знакомая лошадь, — припомнил папа.
— Та самая, — я кивнула. — Он ее выкупил, назвал моим именем и подарил мне. Правда, он подарил ее год назад, но тогда я не согласилась… Так он придумал, как вручить ее в этом году. Просто не оставил мне шанса!
— Теперь даже я не сомневаюсь, что у него есть вкус и чувство юмора, — внимательно рассматривая меня, усмехнулся папа.
— Ты на что намекаешь? — заподозрила я неладное. — И вообще не пойму: я вам жалуюсь, что в конюшнях лэрда есть лошадь, которую зовут Керри, а вы… Мне кажется или вы на стороне Кайла?
— Керрая, — мама не скрывала улыбки, обнимая меня, — но ты ведь не находишь ничего зазорного в том, чтобы назвать дикобраза именем племянника лэрда?
— Дикобразу просто понравилось это имя!
Я глянула на зверька, а тот посмотрел на меня. Да, имя ему придумала я, а он просто с ним согласился, но зачем так красноречиво смотреть, что даже родители, которые не улавливали его мысли, все поняли?!
— Керрая, — позвал папа, и когда я со вздохом перевела на него взгляд, увидела, что он держит большую шкатулку, перевязанную гигантским желтым бантом. — С днем рождения, милая.
И сразу забылись споры — не до них, тут такое!..
— Спасибо… — я с удовольствием обменяла кадку с цветком на подарок. — Спасибочки!
А когда за подарком последовали объятия и поцелуи, я всех и сразу простила. И маму с папой за то, что приняли сторону Кайла, и дикобраза, и самого Кайла — правда, его я простила только за имя, которое он дал лошади, а остальное пусть по-прежнему висит на его совести!