— Чушь! — возмутилась я.
Аррон не стал со мной спорить, пожал плечами, мол, думай, что хочешь. А что здесь думать? Я знала, что обувь папы быстро расходится, что у него много заказов. Да мы уже оплатили постройку дома благодаря только его работе! Нет, я не верю.
— Если ты не умеешь правильно выбирать, — процедила я раздраженно, — мог кого-нибудь попросить.
— Уж не тебя ли? — хохотнул парень. — Видел я, в чем ты была сама, пока тебя не переодела подруга.
— Ты что, — поразилась я, — за нами следил?!
— Делать мне больше нечего! У нас с другом были свои планы, а тут вы…
— Ага, напали и как давай с вами знакомиться!
— Ой, да ладно, не придирайся к словам, — лениво отмахнулся от моего напоминания Аррон. — И хватит злиться, за версту слышно.
Я посмотрела на него, подумала и действительно перестала злиться. Не потому, что он попросил, а потому, что поняла: он и с обувью так же, как с нашим знакомством — все перевернул вверх тормашками, сам придумал — сам поверил.
— Ешь мороженое, — кивнула на его бокал, — тает.
— Ничего, я и молоко люблю. — Он подмигнул и все же взял ложечку. — Как всем котам, мне от него хорошо.
Рассмеявшись, мы с энтузиазмом принялись за мороженое, разговор плавно перетек в темы о житье-бытье, о городе, когда дверь открылась, и к нам ленивой походкой направился Кайл.
— Ну? — сказал он вместо приветствия, усевшись без спроса за столик.
Мы с Арроном непонимающе переглянулись.
— Ясно, — Кайл вздохнул, — подарка я от вас не дождусь, тогда хотя бы утешусь. Какое вы мороженое заказали?
— Я — ореховое, — ответил Аррон. — А Керрая фисташковое.
— Какое заказать себе? — Кайл, задумавшись, дернул чокер, и я вдруг вспомнила… запоздало, но вспомнила, что ровно год назад, день в день, подарила ему его.
Признаваться — не признаваться? Да ну, как-то глупо все вышло, я без подарка, но… Я ведь не готовилась, я забыла, я совсем об этом не думала. Зачем?
Когда Кайл на меня посмотрел, я вспомнила, что оборотни легко считывают эмоции, и, наверняка, он прочувствовал мое смятение, так что отступать уже поздно, и, откинув неловкость, я сказала:
— С днем рождения, Кайл.
Он оставил чокер в покое, его взгляд стал задумчивым, а я… я нашла, как сгладить свой промах.
— А можно… — голос чуть охрип, но я старалась взять себя в руки. С чего так нервничать? Он ведь не мой лучший друг. — Можно я подарю тебе мороженое, которое ты выберешь?
— Мороженое?
— Так получилось… — я замялась, — у меня нет другого подарка.
Преодолев смущение, я посмотрела на Кайла, а он смотрел куда-то в сторону и был, казалось, не здесь.
— Нет, — после долгих раздумий ответил он, и я была готова со стыда спрятаться под столик, туда, где отдыхала обувь Аррона, чтобы меня так же никто не видел.
Вот же, напросилась. Не нужно ему мороженое. Да и подарки ему от меня не нужны…
— Нет, Керрая, так просто ты не отделаешься, — продолжил Кайл. — Я прощу твою забывчивость, если ты придешь на мой день рождения. В замок. Сегодня. Придешь?
Его глаза сверкнули серыми факелами, опалив меня жаром…
Прийти к нему на день рождения… Туда, где приглашенных будет, наверное, половина города… А среди них и те, кто с трудом переносил меня в школе…
Прийти в замок лэрда…
Увидеть самого лэрда и его новую пассию…
Провести этот вечер с Кайлом…
— Извини, но… — я отрицательно качнула головой и глянула на дверь, тем самым себя выдав.
Наверное, я засиделась, заговорилась, заболталась, а у меня столько дел… Каких дел? Книги… да, я ведь не дочитала книги! И про помолвку надо почитать, а то…
Вспыхнула, вспомнив, как ночью с удовольствием и восторгом зарывалась пальцами в шерсть Кайла. Тогда это казалось правильным, а сейчас… Сейчас я понимала, что даже в звериной сущности это был Кайл. Тот, что сидит рядом со мной и смотрит так, будто я его незаслуженно оскорбила.
— Эээ… — напомнил о себе Аррон, — может, я лучше пойду? Может, дальше вы сами? Не хочу вмешиваться в дела пары. Все равно мне, как я понимаю, нет смысла ждать приглашения?
— Нет, — обронил Кайл, не сводя с меня взгляда.
А я смотрела куда угодно — на обувь, в которую втискивался Аррон, на его страдальческое лицо при этом, на его бокал с талым мороженым, на свой бокал, где уже мороженого не было, на руки Кайла, которые он положил на стол. Такие длинные пальцы… Длинные и худые…
— Я прощен? Или завтра опять встречаемся у твоего дома? — поднявшись, спросил меня Аррон.
— Прощен так быстро? — насмешливо протянул Кайл. — Не думаю.