— Папа, — догадавшись, как он может воспринять парней рядом со мной после вопля, я поспешила к ручью. — Со мной все в порядке! Я просто… подумала, что здесь змея! Плавайте с мамой, не беспокойтесь!
— Нет уж, — отец подплыл к берегу и вышел из воды, приближаясь ко мне, — на сегодня мы с мамой наплавались. Тем более, если здесь змеи.
— Да мне показалось!
— Мне тоже кое-что показалось, — он строго взглянул на ребят.
— Керрая, — шепнул подошедший Этан, — твой папа хоть и не оборотень, но понял, что ты ему солгала.
— Спасибо за подсказку, — шепнула ему в ответ, — я уже догадалась.
Мама тоже вышла на берег, и не смущаясь ребят и того, что в мокрой сорочке, поспешила ко мне. Этан и Холгер отвернулись, делая вид, что рассматривают лес.
— Керрая, — любимые мамины глаза взглянули с тревогой, — что случилось? Про змею можешь рассказывать кому-то другому.
— Интересно, кому? — Папа подошел сзади к ней и укутал ее в полотенце.
— Я не имела в виду тебя, Стивен.
— Значит, мне показалось?
— Керрая? — чтобы не лгать отцу, мама переключилась на меня.
А мне вот тоже не хотелось им лгать, но и рассказывать было особо нечего.
— Здесь был Кайл, — я пожала плечами. — Мы немного повздорили. Я позвала Этана. Кайл ушел.
— Немного повздорили?
— Не волнуйся, Сильвия, — вступился папа. — Такое часто бывает между мальчиками и девочками, которые друг другу нравятся.
— Папа! — возмутилась я. — Это совсем другое! Это… это какая-то неприязнь! С первого взгляда!
— Ну, видишь? — спросил он у мамы, и она… вот невероятно, но она улыбнулась.
А я была готова провалиться сквозь землю, потому что рядом стояли приятели Кайла, они, конечно, все слышали и могли рассказать ему. Что, если Кайл решит, что понравился мне?!
Но как следует ужаснуться я не успела, потому что помощь пришла с той стороны, с которой я ожидала подвоха.
— Кайл со всеми такой, — сказал Этан. — Это его привычный стиль общения. Просто не обращай внимания, Керрая, и он отстанет. Проверенный метод.
— А вы с ним друзья? — поинтересовалась я.
— Да, — рассмеялся Этан, правильно поняв ход моих мыслей. — Но я сам не захотел, чтобы он отстал.
Смех Этана разрядил обстановку, и мы в хорошем настроении начали собираться обратно. Мелькнула тревожная мысль: а обратно — это куда, на полянку со львами? Но напомнив себе, что Этан с Холгером тоже львы, я бросила волноваться по пустякам.
К тому же, мы пока не знали, где нас разместят. Может, и не в самом логове — или как там у львов называется? Может, просто скажут, что мы можем выбрать себе любую симпатичную поляну и отдыхать там. Или выбрать любое дерево — и свить гнездо. Я хихикнула, и ребята пристали с расспросами: расскажи да расскажи. Я созналась, думая, что они тоже посмеются, но они уставились на меня в полном недоумении. Помолчали с минуту, мешая мне наконец сменить полотенце на платье, а потом Этан спросил:
— А лэрд разве не говорил, где вы будете жить?
— Пап, — окликнула я, он ведь с лэрдом больше общался, — а лэрд что-нибудь говорил по этому поводу?
— Нет. Сказал только… — отец усмехнулся. — После того, как ты к нему неправильно обратилась, сказал, что вынужден теперь принять тебя в клан, и все. Объяснил причины, спросил нашего дозволения. Остальное ты знаешь.
— Да, знаю, — кивнула я, и тут же опять встрепенулась. — Подожди, пап! А что, в клан будут принимать только меня?
— Да.
— А тебя и маму?!
— А нас… — отец бросил быстрый взгляд на маму. — Нас лэрд просто предупредил о последствиях, если мы повторим твою ошибку.
— То есть… иными словами… если я правильно поняла…
— Да, — кивнул папа, и взглядом запретил мне озвучивать мысли.
Кошмарные мысли. Ужасные. Отвратительные. Для меня неприемлемые!
А именно: если мама обратится к лэрду неправильно, он не оставит ей выбора. И несмотря на то, что она замужем и у нее есть мой папа, лэрд запросто и, думаю, с большим удовольствием, потому что мама у меня красавица, примет ее в любовницы!
— Пап, — прошептала я жалостливо, — а, может, мы не будем здесь оставаться? Может, найдем наших лошадей и поедем дальше, искать новый дом?
— Нельзя.
— Почему?
— Он лэрд, — коротко пояснил папа. — Одевайся, пойдем, Керрая.
Он не хотел говорить большего при ребятах, но я сама поняла, когда вспомнила предупреждение Кайла — лэрд мстителен и обидчив. А мы на его землях, так что…
День чудесен! А жизнь вообще прекрасна!
Этан с Холгером снова притворились, что никогда не видели леса, и я переоделась в чистую сорочку и платье. Были у меня в узле, захваченном родителями из дома, платья и покрасивее, но я выбрала практичное — темно-бордовое, длинное, но легкое, как раз для лета. Прежнее платье и сорочка нуждались в хорошей стирке, и, честно говоря, я не знала, как с ними поступить.