Перевела взгляд на второго парня, и растерялась, увидев вместо враждебности улыбку. Она добавляла ему симпатии, хотя он и так был довольно привлекателен — на правой щеке ямочка, глаза серые, как у Кайла, но более насыщенного цвета, и не такие колючие. Короткие волосы растрепаны, как после сна, но ему это шло, и даже закатанные черные штаны, простая рубашка в клетку, и болтающиеся на шее клыки смотрелись уместно.
Этот парень мне понравился, и я поняла, что он это заметил, и что мои щеки, едва успев остыть, снова пылают.
— Привет! — парень хотел подойти, но его остановило рычание приятеля. Он вопросительно обернулся к Кайлу, потом пожал плечами и предложил. — Ну, хорошо, тогда представь меня сам.
Кайл посмотрел на него так, словно его только что послали (к слову, очень хотелось это сделать, и, уверена, не одной мне), но после долгой паузы кивнул на своего приятеля и выдавил, не разжимая челюсти:
— Этан.
— Керрая, — представилась я, — а это мои родители.
— Судя по вашему виду, — усмехнулся Этан, — вы издалека.
— Ты еще пожалей их! — возмутился Кайл. — Они — воры! Украли лошадей, и я что-то не наблюдаю даже тени раскаяния.
— Да как ты… — начала я закипать.
— Керрая! — отец предупреждающе сжал мою ладонь и качнул головой, приказывая молчать.
И я послушалась, умолкла, а отец начал объяснять оборотням, почему мы здесь и как решились на кражу. Я судорожно вздохнула, когда поняла: папа взял вину на себя. Он сказал, что его бывший начальник обвинил его в воровстве и потребовал выплатить большую сумму, угрожая расправой семье. Он говорил убедительно, даже я на какую-то минуту поверила, что так и было, но оборотни недоверчиво переглянулись, а потом Кайл, скучая, уставился на ручей.
— Ты лжешь, — равнодушно обронил он после того, как отец замолчал.
Я возмущенно запыхтела, заметив, что он обратился к моему отцу на «ты», хотя слепому видно, что мой папа намного старше этого хвостатого сопляка. А еще ужасно задело обвинение во лжи, хотя так и было, но… папа ведь не специально, не прост о так лгал…
— Пожалуйста, поверьте нам, — попросила мама, и я готова была провалиться сквозь землю со стыда и обиды, когда Этан отрицательно качнул головой.
Не верят — и не надо!
Сжав ладонь отца, я улыбнулась ему и посмотрела вдаль — туда, где красовалось жаркое солнце, туда, где нас встретит прохладой еще один лес, туда, где, преодолев все испытания, мы найдем свой дом, и опять будем счастливы!
Легкий ветерок коснулся моего разгоряченного лица, спрятал свидетельство моей минутной слабости и тут же сместился, пощекотав между лопатками, охлаждая медленно ползущие капельки пота. С сожалением перевела взгляд на ручей — так и не удалось помыться! И вообще, только время потратили на разговоры.
А что если за нами все-таки гонятся?
Что, если они уже близко?
Что, если эти двое парней сейчас уйдут, довольные, что их потешили интересной историей, а нас поймают?
Я осмотрелась по сторонам, и облегченно выдохнула, никого не заметив. Но все равно надо было поторопиться, собраться с силами, снова усесться на лошадей, несмотря на то, что мое тело ноет и протестует, и ехать дальше. Надо. Потому что пока наш единственный выбор — это дорога.
— Поверьте, — повторила мама, но Этан снова качнул головой.
— Это невозможно, — сказал с сожалением он. — Невозможно поверить, даже когда сильно хочется. Оборотни чувствуют ложь.
Мама едва слышно ахнула, папа упрямо сжал челюсти, а я разозлилась, видя, с каким удовольствием Кайл наблюдает за нами.
— Неожиданно, правда? — усмехнулся он. — Удивлен, что кто-то из людей еще этого не знает.
— А почему мы должны это знать? — буркнула я. — Делать нам больше нечего, только оборотнями интересоваться!
— Ну да, конечно, — Кайл расплылся в мерзкой улыбке, — у вас же столько других интересных дел: воровать лошадей, обманывать оборотней, купаться голышом перед незнакомцами…
— Что?! — вскипела я, и если бы отец все еще не держал мою ладонь, я бы точно постаралась выцарапать хотя бы один сверкнувший глаз этому оборотню!
— Ладно, — удивительно спокойно сказал мой отец, — мы вас поняли. Керрая, Сильвия, нам пора.
Отец и мама направились к лошадям, и я тоже, но успела заметить, как переглянулись приятели, и Этан что-то шепнул Кайлу. Тот сморщился похлеще вяленой сливы и громко вздохнул, а потом Этан подошел к нам и сказал моему отцу:
— Когда будете говорить с лэрдом, не лгите. Он этого не просто не терпит — переносит. Могут быть серьезные последствия.
— Какие? — заинтересовалась я.