Вопли переместились обратно к выходу где-то через пятнадцать минут. Бедолага Калинушкин сначала со всей дури шарахнул каской по бетонному полу, потом подобрал несчастный кусок пластика и направился к погрузчику.
— Осокин, заводи шарманку. Значит, вот с этого края поддона все снимаешь и ставишь сюда. Стопочкой распихаем, должно войти. А на освободившееся место уже воткнем, что притащили под конец.
Закончили ближе к одиннадцати вечера. Ну, как закончили — впрессовали, напихали, мелочь вообще чуть ли не в каждую щель зафасовали. И когда Иван пристраивал последнюю коробку, задрав «жала» погрузчика на максимальную высоту, у входа вновь объявились уже знакомые персонажи и подняли гвалт:
— А я говорю — сейчас! У нас время!.. Какие пересчеты?! Утром считать было нужно!.. И для особо умных — хер тогда, а не премия!.. Да засунь ты эти генераторы и кабель себе в одно место!.. И бумажки эти тоже туда засунь…
Бригада аккуратно сдрейфовала в другую сторону огромного ангара, чтобы не попасть под раздачу. Последним, поминутно оглядываясь, прикрывал стратегическое бегство Калинушкин. Ивану удирать было некуда — он только-только со скрипом засунул проклятую поклажу и теперь по миллиметру вытаскивал железные «ножи», стараясь не обрушить рукотворную пирамиду. Для того, чтобы видеть получше, распахнул дверь и посматривал то через лобовое стекло, то сбоку. Поэтому последнюю фразу расслышал очень хорошо:
— Что там думать, всегда работало! Рычаг вот так дернуть и…
Вопль кадровика наверняка было слышно и на улице:
— Куда ты лезешь, сука! Контур же под напряжением!..
Вторя воплю по железным балкам пробежали всполохи статического электричества, в воздухе запахло озоном и вся груда накопленного барахла внезапно подалась внутрь самой себя, выдергивая следом застрявший погрузчик, Ивана и мелкий мусор, валявшийся на полу. В глазах Осокина потемнело и он уже не увидел, как на месте катаклизма вспучился огненный шар, рванул в стороны, вышибая тонкую жесть и превращая в пепел людей.
Через трое суток завалы на месте бывшей базы разобрали, пару человек смогли идентифицировать по остаткам оплавившихся подошв. Но большую часть бригады оформили как «пропавших без вести». Пострадавший от ударной волны поселок Березово восстановили только к лету. Сгинувшее руководство фирмы «Перспективные технологии» признали виновными в нарушении техники безопасности, осудили, затем дело закрыли по причине гибели виновных. Каких-либо документов о причине катастрофы найти так и не смогли, хотя вояки копали долго и с интересом. Слишком уж «бабах» не походил на детонацию того же боеприпаса объемного взрыва. Но — тайна происшедшего испарилась вместе с очкариком и его боссами.
Глава 2
Очнулся Иван от того, что ему было холодно. Не так, как прошлой зимой, когда балок выморозило из-за сдохшей газовой печки. Криворукие обитатели умудрились выстудить домик в надежде, что кто-нибудь поможет. Тогда вообще вахта была дурацкая — завербовались новенькие, ничего толком не умеющие. И печку эту, несчастную, никак подшаманить не могли, только хороводы вокруг водили. Иван тогда час убил, периодически отогревая задубевшие руки над паяльной лампой. Но — оживил. И когда стоял рядом, оттаивая после работы, понял, насколько промерз на ветру.
Сейчас же холод был другой — мокрый, стылый, затхлый. Будто в старый погреб дверь приоткрыл — и на тебя накатило кислятиной вперемешку с запахом обледеневших стен.
Приоткрыв глаза, мужчина поворочался, затем попробовал сесть. Со второй попытки получилось, хотя руками пришлось вцепиться в железную столешницу — в голове неприятно зазвенело и тело повело в сторону. Но — вроде утвердился. Заодно в себя худо-бедно пришел.
На потолке мутная плоская светящаяся панель. Пустая комната — где-то пять на пять метров. Облицовка из серых железных плит в потеках ржавчины. В стене — овальная закрытая дверь. Напротив нее стол, похожий на прозекторский. Даже стоки есть под «продукты жизнедеятельности». И вот этот дурацкий стол — он холодный. Да и в комнате не май месяц, почти дышится. А Иван — в один кальсонах с начесом. Хорошо еще, что прикупил и специально утром надел, чтобы вечером время не терять в бытовке на переодевание. Автобус с базы ждать на улице, поэтому заранее чуть утеплился.
Посмотрев вокруг, нашел сваленные в угол остальные вещи. От них чуть тянуло гарью. А на руках — мелкие шрамы, будто окалиной приложило. И голове неуютно.
Ощупав бритый череп, Иван пригорюнился. Нет, когда в поездку, он обязательно стригся, но не столь радикально. Хорошо еще, что неизвестные доброжелатели бороду и усы не тронули. В остальном — загривок выскоблили, в одиночке заперли и где шляются — одному черту известно.