Малкольм появился в Хейлшторме однажды в самом начале, после того как я испортила одно из его дел, выплевывая злость и готовый избить «этого гребаного парня Ло» до кровавого месива. Узнав, что я Ло, его гнев иссяк, он запрокинул голову и засмеялся, а через месяц уже жил в Хейлшторме и учил меня всему, что знал сам. Для всех нас он был как отец (хотя и был всего на несколько лет старше меня). И он чертовски хорошо меня знал.
— Я пока не могу сказать, Малк, — призналась я, зная, что лучше даже не пытаться лгать ему.
Он кивнул, соглашаясь с этим, и сел на обувной шкафчик напротив меня. — Это плохо?
Я тоже села, на мгновение опустив взгляд на свои руки. Было ли это плохо? Это было хуже некуда. Хуже уже быть не может.
— Да, — призналась я, глядя ему в лицо. Он был хорош собой, несправедливо хорош даже в его возрасте, это черта, которой, казалось, обладали только мужчины.
— Дерьмо. — Он вздохнул. — А нам всем стоит волноваться?
— Нет, — твердо сказала я. — Это не угроза. Я собираюсь убедиться, что она не превратится в одну из них.
— Ло, ты же знаешь, что я испытываю к тебе огромное уважение. Я знаю, что ты здесь одна из лучших, дорогая, — сказал он, одарив меня очаровательной улыбкой, — но даже ты не должна сама лезть в это дерьмо.
— Я тут не одна, — сказала я, полулежа, не осознавая, что поглаживаю ящик Джейни, пока взгляд Малкольма не остановился на нем.
— Это все из-за Джейшторма? — спросил он.
О, да, она была полностью поглощена этим, только не так, как он думал.
— Да, — тихо ответила я.
— Вы двое вместе? Вы крутая команда. Но мне тоже не нравится, когда две женщины в одиночку лезут в дерьмо. Даже двое таких крутых, как Вы, — добавил он, когда понял, что я собираюсь наброситься на него.
Сексизм в Хейлшторме был просто неприемлем. Мы, женщины, надрывали свои задницы, чтобы нас воспринимали так же серьезно, как и мужчин, что часто означало, что нам приходилось работать намного тяжелее, чем им, но мы заслужили право стоять плечом к плечу с нашими партнерами-мужчинами. — Просто говорю… ты знаешь… — добавил он, и глаза его потемнели от беспокойства.
— Я обещаю, что, если это будет выглядеть опасным, я вызову несколько человек.
— Хорошо.
— Я немного задержусь… на месте разберусь с этим, — уклонилась я от ответа. — Я могу доверить тебе держать оборону?
— Всегда, дорогая, — сказал он серьезным тоном, и я знала, что могу на него рассчитывать. — Я обойду отряд и введу их в курс дела. Как обычно.
— Спасибо, Малк, — сказала я, вставая рядом с ним и сокращая расстояние, чтобы пожать ему руку. Я была не совсем обнимающейся девушкой, и ему было бы неудобно, если бы его лидер обняла его, так что это было так близко к физической близости, что мы могли себе позволить.
— Будь осторожна, Ло, — сказал он, и это прозвучало не столько как просьба, сколько как приказ.
— Всегда. Я буду на связи, — сказала я, выходя из казармы и быстро направляясь к ряду машин, которые мы держали для общего пользования.
Я не собирала вещи. В этом не было необходимости. Я учил всех держать сумку с вещами спрятанной где-то рядом и еще одну на случай, если им когда-нибудь понадобится выбраться из опасности. Они знали это, потому что я знала это. У меня было пять мешков с вещами, спрятанные в разных местах по всей стране. Я никогда не знала, попадет ли дерьмо в вентилятор таким образом, что даже свирепый зверь, которым был Хейлшторм, не смог бы справиться. Мне всегда нужно было быть готовой.
Я скользнула за руль неприметного черного хэтчбека и выехала из Хейлшторма с тяжелым ощущением в животе.
Я проехала через город, притормозив, чтобы проверить повреждения бара Чаза, и увидела, что все пятеро мужчин Маллика и их отец стоят перед входом, скрестив руки на широкой груди, выглядя горячими и агрессивными. Каждый из них был черноволосой, голубоглазой потенциальной моделью для обложки. Кроме того, все они выглядели довольно злобными и раздраженными, поскольку у них было какое-то семейное собрание. Перед лагерем Приспешников выстроились байки, что создавало впечатление, будто все члены команды находятся на борту. Они, вероятно, собирались в церковь после бомбежек.
Я свернула с дороги, немного поднявшись на холм, чтобы проверить повреждения в доме Лекса Кита.
Это было плохо. Какие бы бомбы ни закладывала Джейни (а Джейни была хорошо известна своей работой с бомбами), они наносили максимальный урон. Ворота были распахнуты, но для чего, я не знала. Ей не пришлось бы бомбить ворота, чтобы попасть внутрь. Неужели она работает не одна? Господи, неужели она объединилась с кем-то еще, не поставив меня в известность?