Но он был моим мужем.
Это была моя работа.
Я даже никогда не думала о том, чтобы отказать ему.
Затем, словно услышав ответ на какую-то мою молитву, его вызывали. Я чувствовала себя настолько «виноватой», даже думала, что... что я была бы рада, если бы его отправили делать бог знает, что, может быть, пусть даже он никогда не вернется. Да, именно это я и чувствовала — счастье.
Он уезжал, и пока я была «содержанкой», его «маленькой босоногой женой», у меня было больше свободы. Я встречалась с девушками, с которыми ходила в школу, но потеряла с ними связь. Я брала пару бесплатных уроков в вечерней школе. Если я не хотела мыть посуду каждый вечер, то я этого не делала, если я не хотела краситься так, как ему нравилось (тушь для ресниц, красные губы). Я не красилась. Это были мелочи, но в двадцать лет, отродясь не знавшая даже вкуса свободы, я упивалась каждой крохотной победой.
А потом он снова возвращался домой.
Я пыталась (и не смогла) радоваться этому, возвращению мужа. Конечно, он был груб со мной в постели и предъявлял мне много требований... но он все еще был тем мальчиком, с которым я пекла пирожки из грязи, которого я впервые поцеловала, когда мне было пятнадцать, который сказал мне, что я самая красивая девушка в городе. И иногда он все еще мог быть таким милым. Я ловила его на том, что он наблюдает за мной, когда я делаю какую-нибудь ерунду вроде глажки, я спрашивала его, о чем он думает, и он отвечал что-то вроде этого... «ты лучшее, что когда-либо случалось со мной» или «я все еще не могу поверить, что ты моя».
Это были слова, от которых у меня в животе все трепетало. Это были вещи, которые делали постоянную работу терпимой.
Он вошел в квартиру, хлопнув дверью, заставив меня вскрикнуть и обернуться, уронив стакан, который я вытирала. Я должна была забрать его из аэропорта. Я должна была превратиться в красавицу и пойти поприветствовать его, как хорошая жена, позволить ему прижать меня слишком крепко, поцеловать слишком интимно для публичного места. Именно это и должно было произойти. Но не раньше, чем через два часа.
— Что ты, черт возьми, натворила, Уиллоу? — прорычал он, бросая сумку и топая туда, где я стояла, замерзшая, босиком на кухне, окруженная осколками стекла.
— Я... Я тебя не ждала. Ты меня напугал, — сказала я, глубоко вздохнув.
— Ты, блядь, хочешь сказать, что это я виноват, что ты разбила стакан? Кто платит за это дерьмо, Уиллоу? А? Кто?
Раньше он никогда на меня не кричал. Был немного грубоват, немного излишне напорист в своем тоне? Конечно. Но он никогда не кричал открыто. Я почувствовала, как мое тело дернулось от этого звука, страх развернулся, как змея в животе, пасть разжалась, готовая проглотить меня изнутри.
— Мне очень жаль, Дамиан. Я не хотела этого делать...
— Нет. Ты не сожалеешь. Ещё нет. Но ты будешь.
Я даже не заметила, когда он наклонился и начал расстегивать ремень, что должно было меня напугать. В моем мире это не представляло угрозы. Во всяком случае, я думала, что он собирается заставить меня отсосать ему или трахнуть его, или что-то в этом роде.
И кто может винить его за то, что он захотел этого, как только вернулся домой после стольких дней без этого?
— Брось все остальное в раковину, сука.
Сука? Сука? Я бросила осколки стакана в раковину, мои руки внезапно задрожали. — Я так рада, что ты дом...
— Заткнись нахрен. Я знаю, чем ты занимаешься. — Вот дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Он знал о занятиях и друзьях. Хорошо. Это было нормально. Я могла бы все это уладить. Мне просто нужно было поговорить с ним и сказать... — Трахаешься со всеми подряд, — обвинил он, взяв свой ремень и сложив его пополам, крепко сжимая концы.
— Что? Дамиан, нет! Я всегда была только с тобой...
— Не смей мне врать, грязная шлюха! Я знаю, что ты раздавала свою пизду каждому мужчине, которому только могла.
Внезапно мой взгляд упал на ремень, и я все поняла. О боже, я все поняла. Чувство, которое я испытала тогда, было трудно описать. Страх, да, но он отличался от любого страха, который я когда-либо испытывала, потому что был смешан с чем-то другим. Он был смешан с осознанием того, что в отличие от случайного ограбления на улице, это будет не единственный раз. Если мой муж собирался избить меня, он собирался продолжать избивать и дальше. Конца этому не будет видно. К горлу подступила тошнота, и мне пришлось с трудом сглотнуть, чтобы подавить ее.