— Чёрт возьми, нет, конечно же. Я не собираюсь терять работу из-за Майлза. Я привёл его, поэтому сделаю всё что нужно, чтобы удержать её.
Когда Кольт исчезает, я надеваю футболку и свою любимую толстовку с капюшоном, прежде чем выбежать за дверь и запрыгнуть в грузовик.
На данный момент я уже на пять минут отстаю от графика, и мне приходиться выбирать самый быстрый маршрут до закусочной, где получив свой обычный заказ, я снова выбегаю за дверь. На лице появляется довольная улыбка, когда приезжаю на подъездную дорожку к дому моей сестры без пяти восемь и оставляю грузовик на парковке.
— Чёрт, эта маленькая рутина удаётся мне всё лучше.
Подбежав к входной двери, я держу в одной руке полиэтиленовые пакеты, а второй тянусь за ключом сестры, чтобы открыть её. Здесь тихо, так что я вхожу, ставлю пакеты на стойку и достаю пенопластовые контейнеры, чтобы их разбудил запах завтрака.
Как и ожидалось, Алек врывается на кухню, подпрыгивая от радости, пока я готовлю ему тарелку с черничными блинчиками и фруктами.
— Ты снова принёс мне блинчики! Я должен быть хорошим. Я таким и был. Ханна и мамочка так говорят.
— Отличная работа. — Я смеюсь и подхожу к холодильнику, чтобы налить ему стакан молока. — Я же не мог не принести тебе блинчиков, верно, малыш? К тому же я слышал, ты хочешь показать мне свою новую видеоигру, так что я примчался так быстро, как только смог. Не хотел ждать до понедельника.
С воодушевлением кивая головой, он быстро выдвигает стул из-за стола, который трясётся, когда Алек подпрыгивает на своём сидении.
— Да! Я поем очень быстро, и мы сможем поиграть. Это так классно!
Его нетерпеливость показать мне игру вызывает у меня улыбку, пока я ставлю перед ним его еду и начинаю готовить кофе для моей сестрёнки.
— Где Ханна? Она всё ещё соня?
Алек запрокидывает голову назад и смеётся.
— Да, она большая соня. Соня-Ханна.
— Она всегда была такой, но знаешь что? — тихо начинаю я, наклоняясь к нему поближе.
— Что? — громким шёпотом спрашивает он, выпрямляясь на стуле.
— Держу пари, если я съем её блины, то она тут же проснётся и набросится на меня. — Создавая как можно больше шума, я открываю второй пластиковый контейнер и достаю еду для своей сестры. Смех Алека только делает всё гораздо громче. Я не сомневаюсь, что она появится на кухне через три, два…
— Не смей прикасаться к моей еде, Хантер Кэш Найт, — ворчит Ханна, направляясь за кофе. — Я только уснула, после того как привезли Алека. Не уверена, должна я тебя обнять или придушить в это чудесное утро пятницы?
— Если я скажу, что принёс тебе хэш из солонины, ты выберешь объятия? Я всё ещё слишком слаб. Ты смогла бы победить меня прямо сейчас.
Её глаза расширяются от радости, когда она бросается к столу и тянется открывать свою еду.
— Ты принес мне хэш из солонины? Ох, как я люблю своего старшего брата.
Я качаю головой.
— Не-а, их не было.
— Дурак. — Она открывает контейнер и осматривает содержимое, прежде чем толкнуть меня в плечо. — Не круто.
— При этом я единственный дурак, который приносит тебе блинчики каждую неделю. Не забывай об этом, сестрёнка.
Она закатывает глаза.
— Полагаю, я люблю тебя именно за это. Я всё ещё уставшая и раздражённая, но, думаю, ты довольно-таки классный.
— Знаю, — говорю я с ухмылкой, прежде чем оглянуться и увидеть, что тарелка Алека почти вся опустела. — Ух ты, парень! Полегче, а не то у тебя живот разболится, как на прошлой неделе.
Он суёт последний кусок блина в рот и шустро спрыгивает, его лицо в липком месиве.
— Я закончил! Я закончил, Хантер! Давай же, пошли играть! Скорее…
Я не успеваю ответить, как он хватает меня за руку и тянет в гостиную, чтобы поиграть в его новую видеоигру. Хотя Алек обычно играет на своей карманной консоли DS, Ханна сказала, что купила Wii U, чтобы им было проще играть вместе.
— Вау, «ЛЕГО» про «Звездные Войны»! Я давно хотел попробовать эту игру, приятель. У тебя хорошо получается?
Он кивает и прыгает перед диваном, сжимая контроллер. Воодушевление в его маленьких зелёных глазах заставляет меня широко улыбаться до боли в щеках. Я не собираюсь лгать: этот малыш может сделать любой дерьмовый день лучше. Это заставляет меня пожалеть, что я не могу заходить и тусоваться с ним каждое утро.
С тех пор, как моя сестра стала его няней, я заметил, что и сам сильно изменился. Алек заставляет меня хотеть завести свою собственную семью, а это то, что никогда не приходило мне на ум, пока он не начал бывать здесь. Это вынуждает мою жизнь казаться неполноценной.
После часа игры с Алеком я откладываю контроллер и встаю, понимая, что мне нужно поторопиться и добраться до склада, чтобы встретиться с ребятами.
— Мне пора идти, малыш. Мне нужно поработать этим утром, и я уже опаздываю.
— Тебе обязательно?
— Ага, это часть того, чем занимаются взрослые люди. Взрослеть совсем не весело, так что оставайся ребёнком как можно дольше. Ладно?
Он кивает головой и смеётся.
— Хорошо. Я постараюсь.
— Звучит как план, малыш. — Я киваю головой в сторону двери. — Идём. Я могу опоздать ещё на несколько минут. Только для моего лучшего маленького друга, поэтому не говори Ханне.
— Не скажу! Обещаю.
Как и в каждый мой визит, Алек проносится мимо меня на улицу к моему пикапу. Он любит сидеть внутри, поэтому прежде чем уйти, я разрешаю ему на несколько минут притвориться, что он возит меня.
Когда я выхожу, он уже сидит около огромного грузовика и ждёт меня. Я подсаживаю его на водительское сидение, закрываю дверь, а затем бегу к пассажирской двери и залезаю внутрь.
— Не гони слишком быстро, приятель. — Я смеюсь, пока он поворачивает руль влево, создавая действительно громкие звуковые эффекты. — Вау! Осторожней!
— Не переживай, — говорит он. — Я повернул как раз вовремя.
Я почти теряю счёт времени, когда Ханна выходит из дома и открывает водительскую дверь.
— Ладно, парень. Давай умоем тебя и оденем.
— Ой боже… — Он выпячивает нижнюю губу. — Я хочу ещё немного покататься. Можно?
— Прости. — Я взъерошиваю его волосы, потрепав по маленькой головке, и выпрыгиваю из грузовика, чтобы вытащить его. — Я должен идти. — Опускаясь перед ним на колено, я достаю бейсбольный мяч из кармана худи и протягиваю ему. — Как насчёт того, чтобы немного поиграть в мяч на следующей неделе? Давно не играли.
— Ты принёс мне новый бейсбольный мяч? — Он улыбается, глядя на него большими глазами. — Мне он нравится!
— Я знал, что тебе понравится. Теперь, почему бы тебе не сбегать и не привести себя в порядок для Ханны? Ты сначала должен это сделать, прежде чем снова играть в игру. Ладно?
Он кивает.