— Хорошо. Я буду хорошим и чистым для Ханны.
Ханна улыбается, когда Алек спешит в дом, чтобы умыться.
— Однажды ты станешь чертовски хорошим отцом.
Я улыбаюсь, запрыгивая в свой грузовик и закрывая за собой дверь.
— Это моя цель, Ханна Лу Найт.
— Бр-р. Никогда больше не называй меня полным именем. Я всё ещё не понимаю, о чём думали родители, когда давали нам имена.
— Эй, говори за себя. Мое имя довольно-таки крутое.
— Ага, ладно, Кэш, — она закатывает глаза. — Разве тебе не нужно куда-то идти? — На её губах появляется лёгкая дерзкая улыбка. — Передай Эйбу от меня привет.
Я включаю в грузовике заднюю передачу и смеюсь.
— Его задница всё ещё ноет и плачет, что ты бросила его в прошлом году. Может, тебе стоит перестать передавать ему привет через меня? А?
— Он это заслуживает, потому что был придурком. Так что, нет, я не перестану здороваться. Я буду передавать ему привет каждый божий день, просто чтобы напомнить ему, что он потерял. Пусть страдает. Это помогает мне здраво мыслить.
Я качаю головой, как обычно посмеиваясь над младшей сестрой.
— Я ухожу отсюда. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится.
— Ага! Так и сделаю, братишка.
К тому времени, как добираюсь до склада для тренировки, Эйб и Кэлвин уже сидят перед дверью, совершенно бодрые и готовые к работе. Я не могу не улыбнуться тому факту, что ребята начали серьёзней относиться к этой хрени.
Очень жаль, что я должен испортить бедному Эйбу день…
— Ханна передает привет.
— Ох да ладно, — ноет Эйб, бросая сигарету и затаптывая её. — Почему твоя сестра так настойчиво каждый чёртов день разрывает мне сердце? Прошло уже примерно семь месяцев, а это дерьмо всё ещё убивает меня.
Кэлвин смеётся и хлопает его по спине.
— Потому что ты повел себя как придурок, заставив её порвать с тобой, поскольку ты не был готов к обязательствам. Отстойно быть инфантильным парнем и не знать, что хочешь, пока это не потеряешь, не так ли?
— Чёрт возьми, да, это так.
Мы все смеёмся над неудачей Эйба, пока направляемся внутрь и принимаемся готовиться к новому дню. Нельзя отрицать тот факт, что это будут долгие грёбаные день и ночь, между тренировками и танцами, но, к счастью, пока всё идет хорошо.
Я чертовски надеюсь, что всё так и будет продолжаться, пока не закончится моё свидание с Иден сегодня вечером.
Мы здесь около двух часов, когда в кармане сигналит мой телефон и отвлекает меня. Закрыв глаза, я делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем замахнуться на тяжёлый мешок передо мной в последний раз, а затем ухожу, чтобы взять воду.
Отдышавшись, я прислоняюсь к стене и достаю телефон, чертовски счастливый, когда вижу на экране имя Иден.
Иден: Не знаю, в чём дело, но с тех пор как ты пришёл ко мне в комнату той ночью, никто не показывал мне свои яйца. Я должна тебя поблагодарить?
Я ловлю себя на том, что смеюсь над нашим разговором той ночью. Одна из первых вещей, что она сделала, — поблагодарила меня за то, что не показал ей свои яйца. Вы не услышите такого от других женщин.
Кэш: Может, я попросил Райли передать сообщение каждому, кто работает за стойкой регистрации. Теперь существует правило «Никаких яиц». Любой пришедший парень должен подписать документ.
Иден: Полагаю, мне следует признать, насколько ты замечательный? Спасибо, что сделал мой день лучше. Мои глаза никогда не были счастливее.
Кэш: Мой день станет лучше от признания, насколько я замечателен. Тогда мы будем квиты…
Иден: Ты потрясающий! Мне пора.
Я стою и пялюсь на телефон с идиотской улыбкой, пока Эйб не отвлекает меня:
— Хватит витать в облаках, как девчонка, и пошли тренироваться.
Я только встретил эту женщину, а она уже полностью меня очаровала. Теперь мне нужно постараться очаровать её.
ГЛАВА 11
Мой отец забрал Алека тридцать минут назад, и с тех пор я как сумасшедшая бегаю по дому, пытаясь всё прибрать. Не то чтобы я собиралась приглашать Кэша внутрь — ещё слишком рано для такого — но за последние недели это первый раз, когда у меня есть несколько минут, чтобы поработать без Алека, бешено носящегося по дому и требующего с ним поиграть.
Я люблю этого ребёнка всем своим существом, и он главная причина, по которой я дышу, но никогда в жизни не встречала более неряшливого и энергичного малыша. Что касается этих двух качеств, то он, определённо, пошёл в отца, и нет нужды говорить, что иногда это утомляет.
Идея пойти с Кэшем на свидание сегодня вечером, и его желание заботиться обо мне, — выглядит для меня сейчас как мечта, ставшая явью.
Я так привыкла опекать всех в своей жизни и думать о себе в последнюю очередь, что, возможно, он прав. Я заслуживаю хотя бы одну ночь, когда кто-то другой разок позаботится обо мне. Может быть, я просто хочу получить возможность узнать, каково это, и мне кажется, Кэш — идеальный парень для этого.
Погрузившись в свои мысли, я собираюсь наклониться и поднять брошенный носок, когда дверь в гостиную открывается, впуская кого-то внутрь.
Грудь сразу же сжимает напряжение, потому что я без сомнений знаю, что это пришёл Найт, без разрешения как обычно. Из всех ночей, когда он неожиданно появляется и, вероятнее всего, создаёт проблемы, почему именно сегодня?
Чёрт бы тебя побрал, Найт, за то, что всё портишь.
— Алек, — кричит он, проходя через гостиную. — Иди сюда, малыш. Я кое-что принёс тебе.
Качая головой, я вхожу в гостиную и вижу, как он бросает куртку на диван.
— Его здесь нет. И не мог бы ты, пожалуйста, стучать? Ты здесь больше не живёшь. Помнишь?
Как только я думаю, что он собирается кричать на меня из-за отсутствия здесь Алека, он бросает маленький пакет на диван и достаёт несколько цветов из-за спины.
Мой желудок скручивается в узел, когда его грустный взгляд встречается с моим. Я непроизвольно понимаю, к чему это ведёт. Он хорош в манипулировании людьми и умении заставить их переживать за него.
Ну, только не я. Больше нет.
— Что ты делаешь? — Не желая иметь дело с этим небольшим спектаклем, который уже приближается, я отступаю и провожу руками по лицу. — Я не могу делать это снова. Не сегодня, Найт. Пожалуйста, не надо.
Он одаривает меня улыбкой, которую я когда-то считала очаровательной, и протягивает мне цветочную композицию.
— Ну же, Иден. Ты же не станешь стоять там и, блядь, говорить, что не соскучилась по мне, детка? Мы оба знаем, что это большая ложь.
Когда я отказываюсь принять цветы, он сам кладёт их на тумбочку, прежде чем подойти и встать за мной. Моё тело напрягается от ощущения его рук, обнимающих меня сзади. Ничто в этом не кажется правильным или приятным.