‒ Дай мне свой телефон.
Я отдаю его, и он начинает тыкать в экран.
‒ Никому не открывай дверь, и если что-то услышишь, сразу же позвони. Я серьезно, Макс. Не пытайся ни с чем справиться в одиночку.
Киваю, когда он подмигивает и возвращает мне телефон. Я желаю ему спокойной ночи и захожу в квартиру. Знаю, они хотят остаться наедине, и как бы сильно ни терзало меня, что он запустил свои когти... и возможно член... в мою лучшую подругу, я не хочу советовать ей, что делать. Лишь надеюсь, он понимает, что я без сомнений переломаю ему колени, если он доведет ее до слез. Если он поведет себя как Сейдж, я заставлю его пожалеть, что он положил на нее глаз.
ГЛАВА 24
Кэтч
Оставить Макс на больничной койке сломленной и слабой ‒ вот что оказалось самым сложным за всю мою жизнь, в чем-то даже сложнее, чем закопать отца в землю. Я знал, что Снитч крепко втюрился в Джун, так что я позвонил через неделю после своего ухода, чтобы узнать о Макс. Снитч старался говорить кратко. Я знал: он что-то скрывает, и после многообещающих угроз он, наконец, сообщил, что Макс зовет меня во сне, что ее приходится держать на успокоительных после того, как та пришла в себя, а меня рядом не было. Я тут же положил трубку, потому что больше ничего знать не хотел. Ненавижу причинять ей боль. Больше всего я хочу отправиться к ней, но это просто невозможно. И я не уверен, смогу ли вообще когда-нибудь вернуться к ней.
Знал, Таймер не обрадуется моему уходу. Когда Снитч передал ему сообщение, то потом предупредил меня, что так просто Таймер меня не отпустит. Я решил проигнорировать его. Не подозревал даже, что он отправится к Макс. Даже не знал, как он понял, сколько она значит для меня. Поначалу думал, что Снитч мог сказать ему, но быстро передумал. Он доказал свою преданность Макс. Просто я недооценил Таймера.
Прибыв на место встречи, о котором Таймер сказал через Снитча, я взвинчен и готов снести ему голову. Но успокаиваюсь, потому что знаю, что ему об этом известно. Он ни за что не придет один. Мы окружены, и если я не буду держать руки по швам, то получу пулю в голову.
Я хочу позвонить ей, услышать ее голос, если вдруг все пойдет не так. Но боюсь, что услышав ее милый голосок, не смогу выйти к нему. Просто захочу отправиться к ней и забрать с собой. Не оставлю ей выбора, перекину через плечо, пусть она и пинается, и кричит.
Прежде чем начать взбираться на крышу заброшенной парковки, я вытаскиваю телефон и проглядываю фото. Выбираю одну, я сделал ее в то утро, когда Макс спала после моего признания в любви. Тогда еще каштановые, ее волосы раскиданы по моей подушке. Она лежит на животе, простыня накрывает пол ягодицы, одна нога согнута в колене. Маленькие веснушки там и сям рассыпаны по ее спине, а стайка птичек вся на виду. Видно одну из налитых грудей. Я так и чувствую ее запах: лаванда в смеси с нашими вспотевшими телами. Выражение довольства и мира на лице, я понимаю, что я причина этих чувств. Самое прекрасное видение в моей жизни, и если я не выберусь отсюда сегодня, то хочу, чтобы перед последним вздохом я видел именно эту картинку.
Еще пару секунд смотрю на фото, делаю глубокий вдох, закрываю глаза и крепко сжимаю телефон в руке, затем кладу его на пассажирское сиденье арендованной машины. Вдали от нее я чувствую дыру в сердце. Боль огромной силы образуется в груди и приходится затолкать обратно в глотку рык разочарования, что рвется изнутри.
Таймер назначил встречу в Нью-Йорке, и я едва успел выехать из Лукаут Маунтин, чтобы прибыть вовремя. Это одна из причин, почему я просил Снитча приглядывать за Макс. Не был уверен, успею ли добраться, и не знал, придет ли Таймер лично или отправит вместо себя шестерку.
Добравшись до верхнего уровня парковки, никого нет, кроме маленькой красной спортивной машинки. Темная фигура стоит около нее. Я сразу же определяю, что это не посредник. За двенадцать лет работы на Таймера я впервые вижу его во плоти, и честно говоря, никогда не ждал этого дня. Мне прекрасно жилось без встречи с человеком, что отдает приказ кого-то убить.
Выскальзываю из машины. Замечаю, что воздух морозный, когда стараюсь не дрожать. Мужчина не делает никаких движений, так что я иду к нему, но он останавливает меня, подняв руку. Тогда я чувствую напряжение, что исходит от него. Страх. И может быть всего немного, но я чувствую, как он повисает в пустом пространстве между нами. Он помог создать убийцу, которым я и стал, так что с его стороны было бы глупо совсем не бояться.