‒ Кэтч, ты же знаешь, я не могу позволить тебе подойти ближе, сначала не проверив. Обычно я не встречаюсь со своими работниками лично просто потому, что знаю, на что вы способны. Но я почувствовал, что если не увижу тебя своими глазами, ты меня отбреешь, ‒ произносит он. Из темного угла появляется другая фигура и направляется в мою сторону. Я вынужден приложить все силы, чтобы позволить ему приблизиться ко мне.
‒ Я не вооружен, Таймер. Ты должен больше мне доверять, ‒ призываю я его сквозь напряжение между нами.
‒ Не забывай, Кэтч, я очень хорошо знаком с твоими талантами. Знаю, ты не глуп, но и я тоже. Я добрался до твоей девушки и знаю, тебе от этого не по себе, так что ради безопасности нас обоих тебя обыщут, только потом ты подойдешь.
Я киваю, хотя не уверен, видит ли он меня. Второй парень подходит, и когда он оказывается достаточно близко, я его узнаю. Это посредник, и я немного расслабляюсь. Он велит мне вытащить руки из карманов. На его лице ухмылка, и я понимаю, что ему нравится возможность наблюдать мои усилия. Хотя у меня руки чешутся стереть эту ухмылку с лица, я делаю, как он говорит, и позволяю обыскать меня. Пройдясь по моему телу несколько раз, он говорит Таймеру, что я чист.
Таймер подходит широкими шагами. Мое тело напрягается, а сердце громко стучит. Из-за стрессовой ситуации адреналин поступает в кровь слишком быстро, так что сложно стоять спокойно.
Таймер ‒ огромный мужик, высокий, с широкими плечами, и я вижу, как луна отражается на его чисто выбритой голове. Первая мысль ‒ насколько он страшно выглядит и как, должно быть, он напугал Макс. Знаю, она боролась с ним. Не в ее природе быть раненой пташкой. Поэтому я знаю, что он применил к ней силу, от этого у меня закипает кровь в жилах. Ходят желваки, а я разминаю шею. Все силы уходят на то, чтобы не сжимать кулаки. Я хочу избить этого мужлана, пока не увижу кровь, и он не умрет под весом моего тела.
‒ Я обещал Макс, что если ты придешь, я тебя не трону, и собираюсь сдержать обещание. Должен признать, она та еще дикарка, и я немного разочарован, что не буду иметь удовольствие снова увидеть ее. ‒ Все, больше не могу. Пальцы сжимаются в кулак, и я делаю шаг к нему. Таймер игнорирует мое движение и выставляет руки вокруг себя. Понимаю, что он подает сигнал, что он в порядке. Я беру себя в руки и делаю шаг назад, пока он продолжает говорить:
‒ Однако ты должен знать, что окружен. Одно неверное движение ‒ и ты умрешь раньше, чем упадешь на землю.
Произносит он это беспечным тоном. Как будто мы старые друзья и ведем дружескую беседу.
Я делаю глубокий вдох и заставляю себя выдержать его взгляд.
‒ Ладно, мне нужно знать, в чем дело, ‒ шиплю я через сжатые зубы.
Он довел меня до предела, и надо бы убираться, пока я не натворил глупостей.
‒ Ну, я собирался убеждать тебя остаться. Предложить тебе больше денег и меньше работы. Но у меня такое ощущение, что мне нечего тебе предложить.
Он останавливается и ждет, пока я обдумаю его слова, но мне не нужно ничего обдумывать.
‒ Нет, Таймер, я завязал. ‒ В эти слова я вложил всю возможную непоколебимость.
Он кивает.
‒ Я так и понял. Поэтому вот что будет дальше. Я уже нашел человека, который способен тебя заменить. Он хороший стрелок, хотя до тебя не дотягивает.
‒ И какое отношение это имеет ко мне? ‒ Я уже понимаю, куда все идет, и мне это не нравится.
На его лице появляется улыбка.
‒ Тебе придется его натренировать. Еще тебе придется отправиться на первые задания вместе с ним. Он высокомерный маленький засранец, которого нужно осадить парой пинков, и я не придумал для этой задачи никого лучше тебя.
Я качаю головой.
‒ Я научу его парочке приемов, но на задания больше не пойду.
Таймер распрямляет плечи и подходит на пару шагов. Теперь он настолько близко, что у меня появляется страстное желание отойти, но нет. Я стою на месте и не отрываю от него взгляда.
‒ Это не обсуждается. Если хочешь выйти чистеньким и без дальнейшего общения со мной, или еще каких-нибудь проблем, то ты согласишься. Я и так щедр, Кэтч, ‒ говорит он низким голосом. ‒ Не люблю легко расставаться со своими людьми, а ты еще слишком юн для отставки. Подумал, что у нас с тобой еще есть как минимум пятнадцать или двадцать лет. Так что ты понимаешь, как меня не радует твое решение?
Он загнал меня в угол и знает об этом. Ничего не могу поделать, только принять его предложение. «Еще какие-нибудь проблемы» это о Макс. Он знает, что ему нужно лишь пригрозить ее безопасностью. Подвесить дамоклов меч над ее головой, ‒ и я сделаю что угодно, чтобы защитить ее, он знает об этом. Мужик нашел мою ахиллесову пяту и собирается по полной использовать это слабое место, чтобы я выполнил все его желания.