‒ Но там еще будет твоя сестра, и тети с дядями... я просто хочу произвести хорошее первое впечатление. ‒ Она пытается развернуться к одежде, но я поднимаю ее и кладу себе на плечо. ‒ Твою мать, Сейдж, поставь меня. Она сильно шлепает меня по заду, а я усмехаюсь и укладываю ее на кровать.
Я опускаюсь на нее и целую в лоб. Ее рыжие волосы разбросаны вокруг нее, на ней та ужасная короткая футболка, что я дал ей в первую ночевку здесь. Я тыкаю ее пальцами в бок, от чего она кричит и смеется. Эти восемь месяцев были лучшими в моей жизни. Ради нее я просыпаюсь по утрам, и она последняя, кого я вижу, ложась спать.
Таймер сдержал слово, и как будто забыл, что мы вообще существуем. Я поддерживаю связь со Снитчем, потому что за двенадцать лет моей работы убийцей он стал для меня лучшим другом. Макс все еще не в восторге от него, потому что здесь еще замешана Джун, но терпит его как может.
Прошлое осталось в прошлом, и я смог решить несколько проблем, которые у меня были до появления Макс. Постепенно, за несколько месяцев, я смог простить себя за каждую отнятую мною жизнь. Этот процесс не смог бы пройти без нее, и за это я люблю ее еще больше.
‒ О чем ты думаешь? ‒ спрашивает она, пока я смотрю в ее темно-зеленые глаза.
‒ Как ты прекрасна и как сильно я тебя люблю. Это самое важное. На следующей неделе ты наденешь все, что тебе захочется. Я люблю тебя, так что и они тебя полюбят. ‒ Я прижимаюсь губами к ее губам, краду ее дыхание и вдыхаю чудесный запах лаванды.
Когда я отодвигаюсь, она вздыхает, ее глаза прикрыты.
‒ Ну, раз ты так говоришь. ‒ Она обхватывает меня ногами за талию и начинает притягивать к себе, когда на телефоне играет мелодия Джун. ‒ Ой, отбой. Я должна ответить.
Она сбрасывает меня, и я падаю на кровать с рычанием. Она берет телефон и выходит из комнаты, подняв спинку футболки и демонстрируя мне свою задницу в стрингах.
‒ Ты хочешь моей смерти? ‒ Я слышу, как она смеется, и лишь потом отвечает на звонок.
У меня есть пара мгновений, я подскакиваю и открываю ящик с носками. Тянусь в конец ящика и вытаскиваю маленькую вельветовую коробочку для драгоценностей. Я распахиваю ее и смотрю на кольцо, которое искал несколько месяцев. Макс ‒ самое прекрасное, что я когда-либо видел, так что было непросто найти вещь соответствующей красоты.
После бесчисленного множества драгоценностей я, наконец, нашел шоколадный алмаз изумрудной огранки. Цвет камня напомнил мне ее волосы, и я сразу же понял, что оно то самое. В светлом золоте с окантовкой из маленьких чистых бриллиантов, изделие простое, но не простецкое.
Я слышу окончание разговора с Джун, так что засовываю коробочку в дальний карман своего ручного багажа. Она влетает в комнату и стягивает футболку через голову.
Стучит пальцем по подбородку.
‒ Хмм, на чем это мы остановились, когда Джун позвонила с очередной трагедией?
Я просто смотрю, как она медленно ложится на спину обратно на кровать и раскидывает волосы вокруг головы.
Чтоб тебя. Я хотел подождать до Лукаута, но кольцо так и рвется из сумки. Я хочу, чтобы оно уже было у нее на пальце.
Я достаю коробочку из сумки и держу ее за спиной. Становлюсь на колено у кровати, оседлав ее бедра, и провожу пальцем от ее нижней губы по шее, меж грудей и останавливаюсь у пупка. Она откидывает голову и закрывает глаза. В этот миг я ставлю вместо пальца коробочку.
Она распахивает глаза и поднимается на локтях. Я вижу, как ее глаза перескакивают от коробочки ко мне. Она шумно глотает и снова смотрит на коробочку.
‒ Это то, что я думаю? ‒ у нее дрожит голос. Я пожимаю плечами. ‒ Вот только не надо тут пожимать плечами, Сейдж. Открой чертову коробочку.
Я улыбаюсь с чувством, что принятое решение приносит расслабление, и поднимаю коробочку. Распахиваю ее.
‒ Макс Нора Брейди, ты выйдешь за меня?
Она прикрывает рот рукой.
‒ Заткнись, сукин ты... ох... ‒ Она откидывается обратно на кровать и начинает визжать как подросток. Никогда не видел у нее такой реакции, и это слегка меня пугает.
‒ Эм, это «да»?
Макс снова садится и выпрямляется, обхватывает ладонями мое лицо.
‒ О, да, Это значит «да».
Я надеваю ей кольцо на палец, и она дарит мне глубокий поцелуй. Когда она отодвигается, то смотрит на кольцо и улыбается. Затем отталкивает меня.
‒ Я должна позвонить Джун!
Я смеюсь и откидываюсь на кровать с чувством большего счастья и покоя, которое не испытывал за всю свою жизнь. Когда Макс попала в беду, я все время думал, что она просто оказалась не в то время и не в том месте. Теперь я осознал, что иногда нужно оказаться именно в таком месте, чтобы все в жизни встало на свои места.