– Оказывается, они не сразу побежали за помощью, а хотели вообще скрыть, что были в лесу.
– Как это? – поразился маленький черноглазый первоклассник, похожий на мышонка. – Ведь тогда бы тебя вообще никто не стал бы спасать! И тогда… когда б тебя нашли?
Кэти неловко кивнула.
– Понятно, – проговорил Бен. – Ты хочешь сказать, что Трэй с подружкой, МакВерити и этот, как его…
– МакМалус, – подсказала Натали Амифорд.
– …МакМалус, что они оставили тебя на растерзание оборотням? Не верю!
– А я верю, – тихо возразил Питер Коннахт. – Ничего не знаю про слизеринца – я с ним не знаком, а вот Трэй я знаю достаточно, чтобы поверить, что она способна…
– Способна на такую подлость? – возмутился Бен. – Думай, что говоришь!
– Я думаю, она способна на глупость… которая обернулась подлостью!
– Эт-та что такое?! – Расталкивая студентов, к столу пробрался Филч. – Что за сборище?! Кто па-азволил?!
– В чём дело? – В Большой Зал заглянула, а потом и зашла профессор МакГонагал. – Что случилось, мистер Филч? Господа, по какому поводу собрание?
– Разберёмся и накажем, профессор! – пообещал Филч.
– Погодите, – МакГонагал подошла поближе. Студенты расступились. За столом остались Алиса, Марк и Кэти.
При приближении заместителя директора Марк поднялся и встал рядом с Беном. Алиса с тревогой заглядывала в лицо Кэти. А Кэти съёжилась на скамейке, желая одного – провалиться сквозь землю. Или хотя бы спрятаться под столом.
– Что случилось? – повторила МакГонагал.
– Мы хотели знать, за что исключили наших товарищей, – ответила Натали Амифорд. – Эбдон только что сказала, что… если честно, в это трудно поверить… к тому же…
– Трэй рассказывала совсем не так! – перебил её Бен. – Кому верить? Наша сборная лишилась ловца, и я хочу знать, почему! Что такого натворила Мери Трэй, за что её выгнали?!
– Мери Трэй совершила гнусное преступление, – МакГонагал нахмурилась. – Профессор Дамблдор и мистер Брогг, ознакомившись с фактами, вынесли решение исключить из Хогвартса её и двоих её э-э… соучастников. И я не считаю это наказание чересчур строгим. И не думаю, что у кого-либо из вас есть право оспаривать решения директора Хогвартса и начальника ОМО. – МакГонагал сердито оглядела собравшихся. – Мне тоже небезразлична судьба сборной Гриффиндора, потому что… Впрочем… Займитесь-ка чем-нибудь ещё. Мисс Эбдон, пойдёмте со мной.
Кэти неловко выбралась из-за стола, и МакГонагал молча повела её знакомой дорогой в учительскую.
Для субботнего вечера в учительской собралось довольно много народу: стол посреди комнаты обступили Дамблдор, Снейп, Реддл и Хагрид.
– Ага, вот и наш главный эксперт! – увидев Кэти, улыбнулся Дамблдор.
Его радости никто не разделил. Реддл и Снейп стали собирать какие-то схемы, начерченные на кусках пергамента, Хагрид насупился и отвернулся к окошку. МакГонагал обратилась к Реддлу:
– Профессор, мне тут пришло в голову, у Эбдон есть чем поделиться со своими однокурсниками. Может быть, она сделает доклад о чёрных оборотнях? Наши студенты до безобразия мало знают об этих тварях. А у Кэти уже есть кое-какой опыт борьбы с ними…
– Ага, опыт – пара люмосов и разодранное горло! – огрызнулся Реддл.
Кэти поёжилась.
– Погоди, Том! – вмешался Дамблдор. – Мысль в самом деле удачная. Ты же специально занималась этим вопросом, правда? – Кэти неопределенно пожала плечами. – Ну вот и расскажешь, о чём прочла, поделишься личным опытом, а вы, профессор Реддл, дополните её рассказ, как специалист.
Реддл явственно зарычал, Снейп ухмыльнулся, а Дамблдор сказал:
– Ну-ну, Том! Что тебе не так? А мне эта идея нравится всё больше и больше. А, Кэти? Ты готова?
Кэти испуганно замотала головой.
– Так готовься. – Слова Дамблдора прозвучали как окончательное решение. – Подготовь доклад минут на десять-пятнадцать, расскажи всё, что ты уже знаешь о чёрных оборотнях, что прочитала, что узнала из личных встреч, чему научилась, как сумела защититься. Расскажешь своим однокурсникам и, пожалуй, первокурсникам тоже. Недели тебе хватит? Иди. А мы уж постараемся немного проредить популяцию этой нечисти в нашем лесу.
В понедельник после обеда второкурсники Гриффиндора и Слизерина, собравшиеся у дверей в кабинет зельеваренья, с удивлением услышали голос профессора Спраут:
– Проходите-проходите! Сегодня урок зельеваренья проведу я. Займёмся повторением. Будем готовить …противооборотневое зелье!
Кэти вздрогнула. Неужели кто-то ещё пострадал? И где Снейп? Неужели…