– Вот, угощайся!
Мальчик, оглушённый перебранкой, молча смотрел на кулёк.
– Бери же, не стесняйся!
Кэти шагнула к Виталине, но Биб оттолкнула её.
Мальчик нерешительно потянулся к кульку.
– Не бери! – неожиданно сказала Фанни. Она, прищурившись, смотрела на Мери.
И тут несколько вещей произошло почти одновременно.
Виталина сунула кулёк Биб и выхватила волшебную палочку. Биб выругалась и ринулась к Фанни. Мери прикрыла дверь. А Кэти почти машинально ткнула палочкой в кулёк и выкрикнула:
– Омнис ляпис!
Биб охнула и выронила вдруг потяжелевший пакет прямо себе на ноги.
Мальчик тоже вскочил, заслонив собой Джейн и Фанни, которые, схватившись за руки, забились в уголок.
Мери и Виталина ошеломлённо переглядывались, Биб согнулась и с причитаниями ухватилась за ушибленную ногу.
– Уходите, а то я разозлюсь и превращу в камень кого-нибудь из вас. – Кэти погрозила палочкой. – Сгоряча у меня обычно всё получается. А вот обратное превращение – не уверена, придётся просить МакГонагал, так что уйдите по-хорошему!
– Интересно послушать, как ты будешь объясняться со старушкой МакГонагал! – мрачно бросила Мери.
– Если я сейчас ненароком превращу тебя в булыжник, вряд ли тебе доведётся послушать мои объяснения!
– Ничего страшного, – Биб со злостью смотрела на Кэти. – Мы послушаем, а потом Мери всё подробненько расскажем.
– Ага! Изобразим в лицах! – подтвердила Виталина.
Кэти улыбнулась и покачала головой. Палочку она всё ещё держала наготове.
– Ладно, фокус не удался. Пошли отсюда, – Мери пнула булыжник на полу и открыла дверь.
Кэти сунула палочку в карман.
Рано она успокоилась. Потому что в тот же миг Виталина из-за плеча Биб выставила свою палочку в сторону Кэти и заорала:
– Мультипустула!
Кэти не была готова к нападению. Она машинально подняла руку и просто взмахнула, будто отмахнулась от назойливого насекомого. И случилось неожиданное: беспомощное движение рукой, не вооруженной волшебной палочкой, разметало Мери и Биб в стороны, а лицо Виталины тут же покраснело и покрылось целой россыпью мелких противных прыщиков.
Всю троицу как ветром сдуло. Только хлопнула дверь, да из коридора донёсся топот трёх пар ног.
Кэти перевела дух, Алиса ошеломлённо взирала на неё.
Первоклашки тоже таращились на Кэти круглыми глазами, ей даже стало неловко. Даже сестрёнка своей старшей сестры, до сих пор имевшая вид заносчивый и чуть-чуть снисходительный, была огорошена, как и все остальные.
Кэти смущённо откашлялась и сказала:
– Ну ладно… Мы пойдём, наверное… Думаю, вряд ли ещё кто-то будет приставать.
В своё купе возвращались молча. Алиса искоса посматривала на Кэти, но ничего не говорила. Наконец та не выдержала:
– Ну что ты на меня так смотришь?
– Вот только не делай такой вид, будто ничего особенного не случилось!
Кэти промолчала.
– Не каждый день я вижу, как ведьма двенадцати лет отражает заклятье молча, да ещё и без палочки!
Кэти не нашлась что ответить.
– Что ты молчишь?!
– По крайней мере, теперь ты уверена, что я не инициировала Джейн.
– Это уж точно! Разве что не ты поделилась с ней своей силой, а она с тобой!
– Это же полная чушь! И ты сама знаешь об этом.
– Да нет, это я так просто говорю. Но как же тебе удалось? Я знаю, конечно, что опытные волшебники умеют колдовать молча, без слов…
– И без палочки, – подтвердила Кэти.
– Ну-у-у…
– Неужели ты никогда не видела, как Дамблдор движением руки, например, зажигает свечи… или…
– Так то Дамблдор! Я же говорю: я слышала про невербальные заклинания, а про то, что можно колдовать без палочки… Ну, допустим, и это возможно…
– Возможно-возможно, без допустим. Я это точно знаю.
– Теперь и я это знаю. Собственным глазами видела. Но не в двенадцать же лет! Не после одного года обучения! В это ни за что не поверю! Этому же, наверное, нужно учиться много лет!
Кэти пожала плечами.
– Да что я говорю! – Алиса опомнилась. – Колдовать наверняка можно без слов и без палочки. Но ты же даже не колдовала! Ты просто махнула рукой и…
– Видимо, всё же колдовала, – призналась Кэти. – Я же не просто махнула…
– Ну?
– Вернее, – поправилась Кэти, – я, конечно, просто махнула, но…
– Ты меня вконец запутала: махнула – не махнула, просто – не просто!
– Да я же пытаюсь тебе объяснить!
Девочки остановились у своего купе, и Кэти наконец рассказала, что летом, когда писала сочинение для Флитвика, выяснила, что волшебная палочка – это такой специальный предмет, изготовленный магическим способом из субстанции с магическими же свойствами. Но. Сама по себе волшебная палочка не делает тебя волшебником.