– Ну, это каждый ребёнок знает: волшебная палочка в руках магла – просто дубинка.
– Вот именно! А это означает что?
– Что?
– Это означает, что волшебная палочка – всего лишь проводник, ну, если хочешь, усилитель твоей магической энергии. Понимаешь? Если у тебя есть волшебная сила, то волшебная палочка её усиливает, помогает ею управлять, а если её нет, то никакая палочка тут не поможет. Уж в этом я убедилась на собственном опыте.
Алиса обдумывала новую для себя идею. Кэти тоже соображала, как же это ей удалось? Действительно, летом, листая учебник заклинаний, она нашла это заклятье отражения, Рипалсио. Сожалея, что не может во время каникул воспользоваться своей палочкой, тренировала это заклинание просто так, когда ложкой, когда карандашом или кисточкой. И это вошло у неё в привычку. Часто она неосознанно махала рукой в ответ на неприятные слова матери или докучливой соседки. И, естественно, вслух заклинание она не произносила.
Неужели пустое размахивание дало такой эффект? И вдруг она опомнилась:
– Слушай, кажется мы с тобой перемудрили!
Алиса не успела ответить. Из купе уже давно высунулся Квентин. Он с любопытством смотрел на своих однокурсниц, которые, не замечая никого вокруг, сначала яростно спорили, потом вдруг замолчали.
– А чего вы здесь топчетесь? – наконец спросил он. – Не стесняйтесь, заходите, тут только свои!
– Так что мы намудрили? – усевшись напротив Ребекки, спросила Алиса.
– Да ведь… – Кэти опять прервали.
– Вы что, поссорились? – спросил Том.
– Что-то случилось? – оторвавшись от «Волшебника-недоучки» – приложения к «Ежедневному пророку», поинтересовалась Ребекка.
– Кэти была права, в самом деле, есть у нас любители обидеть малышню. – Алиса покачала головой.
– И что, вы с ними дрались?! – восхитился Квентин.
– Я – нет, а Кэти… Кэти отразила заклятие прыщавости, представляете?
– Ух ты! – восхитился Том. – Отражение мы ещё не проходили!
– Молча! – продолжила Алиса.
– У тебя получилось невербальное заклинание?! – удивилась Ребекка. – Это же очень высокий уровень волшебства!
Теперь все уставились на Кэти. Она от смущения готова была залезть под лавку.
– И без палочки! – с триумфом закончила Алиса. Потом она потянула журнал из ослабевших вдруг рук Ребекки и скрылась за ним.
Шум поднялся невообразимый. Из соседнего купе тут же прибежал Марк. Следом, не дождавшись приятеля, подтянулись и Карл с Нейлом.
Очень скоро Кэти надоело слушать вопли изумления и восхищения. Она решительно поднялась и сказала:
– Значит так. Заклятье отражения я учила летом, от нечего делать. А то, что оно получилось у меня так, без слов и без палочки… Я не знаю, почему. Хотя… ведь ещё до поступления в Хогвартс у вас тоже получалось что-нибудь необычное? Без всяких палочек, ведь так?
– И верно, – тут же успокоилась Ребекка и забрала свой журнал у Алисы.
– Нет, – покачал головой Карл. – Это не совсем то же самое. У детей это просто проявления волшебных способностей. Неконтролируемые. А…
– Ну, и у меня это было неконтролируемое проявление! – отрезала Кэти. – И хватит об этом! Было бы о чем спорить! Марк, дай почитать про немецкую сборную!
Вскоре все угомонились. Марк, оставив Кэти июньский номер «Квиддича», вернулся в соседнее купе. Нейл и Карл ещё немножко поболтали про заклинание отражения, защитные чары, предстоящие соревнования по квиддичу, свои шансы попасть в сборную факультета и особенности снитчей разных производителей, – и тоже вышли. Вместе с ними увязался и Квентин. Он уже успел поспорить с Карлом о возможности использования в игре вместо мётел ковров-самолетов.
Когда подъехала тележка со сладостями, купили вскладчину большую коробку сдобного печенья и упаковку шоколадных лягушек.
К большому облегчению Кэти, о её «подвиге» больше не вспоминали.
Давно уже стемнело, когда поезд начал наконец тормозить, подъезжая к станции.
Оглянувшись пару раз на первоклашек, робко сгрудившихся у паровоза, Кэти, вслед за однокурсниками, направилась к приготовленным для них безлошадным экипажам. Мальчишки, устремившиеся вперед, быстро нашли две свободные кареты. Кэти разместилась вместе с Алисой, Ребеккой и Квентином.
По-летнему жаркий день давно сменился осенним промозглым вечером. Кэти задумчиво смотрела в окно, тщась разглядеть хоть что-нибудь в темени.