И вдруг под нами, в небольшой низине, на фоне дальней стены вечнозеленого леса появился... домик. Домик... Огромное шале: сплошное стекло и высокая крыша. В северной части здания поднималась огромная труба, выложенная из необработаных булыжников, и из нее-то и поднимался тот самый дым, что мы учуяли. По всему второму этажу шел сплошной балкон- На перилах виднелись резные выступы, а стена представляла собой раздвигающиеся стеклянные панели, выходящие на юго-запад.
Хоук пробормотал рядом с моим плечом:
- Музыка, живущая среди холмов, детка.
К дому вела щебенчатая дорога, которая заканчивалась кольцом для разворота. Она была обнесена грубой деревенской оградой, через равные промежутки которой виднелись уличные фонари, сделанные под "летучих мышей". На повороте рядом с черным "джипом" с псевдодеревянными молдингами стоял красный "джип" с белой полотняной крышей. В поле зрения двигался только дым, поднимающийся из трубы камина.
- Родной дом, - сказал я.
- Все вернулись, - продолжил Хоук. - Сейчас бы войти и попросить горячего сидра, сесть у камелька и...
- Кажется, никто не ждет беды, - сказал я.
- Да, выглядит все тихо-мирно, - согласился Хоук.
- Думаешь, надо войти?
- Лучше будет перестрелять всех, кого увидим отсюда, тогда и спускаться не придется.
- Давай немного посидим и понаблюдаем.
Мы уселись в молодой поросли хвойных деревьев, прислонившись спинами к поваленному стволу, и стали наблюдать за домиком. Ничего не происходило. Это был приятный осенний день в лесу тихоокеанского Северо-Запада, и запах горящего дерева приправлял сладковатый воздух провинции.
- Думаешь, вокруг дома по лесу расставлены часовые? - спросил Хоук.
- Да, - ответил я.
- Наверное, сторожат посменно, - сказал Хоук.
- И если мы будем сидеть достаточно тихо, то, быть может, увидим смену караула.
- Угу.
С нашего поста была видна вся местность вокруг дома и дальше по долине ярдов на сто. Деревенская постройка, изукрашенная сияющим стеклом и тщательно подобранными камнями.
Провода тянулись по одной стороне дороги, затем пересекали ее и втыкались в шале возле югозападного края балкона.
- Нужна отменная подготовка для того, чтобы сидеть часами в лесу, не подозревая даже, когда именно покажется неприятель, - сказал Хоук.
- Отменнейшая, - согласился я. - Вскоре мы их засечем.
- Сколько будем сидеть?
- Столько, сколько нужно. Пока что-нибудь не произойдет, - сказал я. Времени у нас навалом. Посидим и посмотрим, что тут у них творится.
- Приятно знать, чем именно занимаешься, - сострил Хоук. - А то неудобно как-то.
18
СМЕНА КАРАУЛА ПРОИЗОШЛА ЧАСА в ТРИ ПОПОЛУДНИ.
Четверо мужчин с длинноствольными винтовками вышли из дома и направились к четырем только им известным постам в лесу. Четверо других ышли из леса и направились в дом.
- Винтовки, - сказал Хоук. - Похожи на тридцатки.
- Хорошо. Теперь мы знаем, что к чему на улице. Хорошо было бы выяснить, как там внутри.
- Внутри оружие, - сказал Хоук. - Но сколько его и где оно, мы не знаем.
- А еще - Сьюзен, - напомнил я.
- Маловероятно, - возразил Хоук.
- Необходимо убедиться.
-Да.
В лесу я увидел несколько воробьев - выдернутые из городского окружения, они выглядели не на месте. Пела какая-то птица. Когда примерно в пять тридцать начало заходить солнце, как-то сразу резко похолодало.
- Лучше будет, если Сьюзен сама найдет путь к спасению, - подумал я вслух.
- Не думаю, что она в силах сама о себе позаботиться, - сказал Хоук. Мы должны выдернуть ее из этого окружения и позволить ей спасти свое "я".
- Ага.
- А если мы уберем Рассела, ей вообще не придется спасать свое "я".
- Не думаю, что такое развитие событий будет для нее лучшим.
Хоук какое-то время молчал. Когда солнце закатилось, огни вокруг дома и дороги моментально зажглись, залив светом все пространство вокруг дома.
- Фотоэлектрический выключатель, - отметил я.
- То есть ты хочешь сказать, что с Расселом надо действовать аккуратно?
- Я не знаю, что именно хочу сказать. У меня недостаток информации. Просто стараюсь осмыслить то, о чем не имею ни малейшего представления.
- Это жизнь, детка, - хмыкнул Хоук.
- Может быть, ей необходимо спасти свое "я", а это будет означать сделку с Расселом.
- Я предполагал, что мы его прикончим. Мне надо вернуть ему должок.
- Знаю, - сказал я. - Я сам размышлял над тем, кто из нас должен его прикончить. Но, может быть, этого делать не придется.
- Дарось ты, шеф, я же обыкновенный негритос. И мне кажется неплохой идеей пристрелить урода.
- А если Сьюзен от этого будет хуже?
- Тогда мы не станем этого делать, - сказал Хоук. - Я не так прост. Мы здесь не для того, чтобы навредить ей. И потом, у меня нет потребности убивать Рассела, хотя хотелось бы.
- Мне тоже, - признался я. - Может быть, даже больше, чем тебе.
- Могу предположить, даже больше, чем кому бы то ни было на Земле.
- Я думаю, что пока мы его убивать не будем. Если, конечно, нас не вынудят, - заметил я.
В свете фонарей, проникающем в лес, я увидел, как Хоук пожал плечами.
- Придется отложить удовольствие, детка, - сказал он.
- Угу, - согласился я.
В доме кто-то зажег, а затем погасил свет, но это нам ни о чем не говорило. В окнах мы никого не заметили. Сменилась охрана. Мы с Хоуком засунули руки в карманы, сидели и смотрели. Мы съели несколько гранольных батончиков и сухую фруктовую смесь. Затем поспали, но недолго. Ночь вступила в свои права. Свет в домике погас, горел лишь на первом этаже. Снова произошла смена караула. Фонари на улице продолжали сиять.
Ближе к утру пошел дождь. Я медленно поднялся под мерзкими струями и встряхнулся как собака. Я чувствовал себя словно разбитая машина.
- Если появится Рассел, - произнес Хоук, - у них будет над нами преимущество.
- Съешь лучше фруктовой смеси, - сказал я.
Хоук взял горсточку и принялся безо всякого удовольствия жевать.
- Я что, выгляжу как человек, любящий фруктовые смеси? - спросил он. Или как любитель паршивых гранольных батончиков? Я воспитан на яйцах "бенедикт" и "мимозе", на хорошем обслуживании.
- Приятный дождик, - отметил я.
- Освежает, - сказал Хоук.
А из охотничьего дома вместе с дымом поползли запахи свежесваренного кофе.
- Если они начнут сейчас жарить бекон, - сказал я, - я заплачу.
Мы стояли, потихоньку потягиваясь, разговаривая, стараясь согреться и размяться так, чтобы патрули нас не заметили. Дождь лупил вовсю, и все еще было темно.
- Можно заткнуть эту проклятую трубу, - предложил я, - тогда дым поползет в дом и выгонит всех, кто в нем находится, наружу.
- А что, если там Сьюзен?
- Тогда ее тоже вытащат на улицу, - сказал я. - Они ведь не хотят ее смерти. Предполагаю, что она очень нравится Расселу.
- То есть предполагается, что один из нас должен полезть на крышу, откликнулся Хоук.
-Да.
Мы стояли под дождем и наблюдали за домом. Сегодня не было ни птиц, ни белок. Я смотрел на втыкающиеся в дом телефонный и электрический кабели.
- Нужно навести шороху, - сказал я. - Их необходимо напугать и сбить с толку. Необходим отвлекающий маневр, диверсия.
- Диверсии - это по нашей части, - ухмыльнулся Хоук.
- Как думаешь, сможем перебить электрокабель?
- Отсюда? Из пистолета - нет.
- Мы можем достать винтовку, - сказал я.
Хоук улыбнулся:
- Верно, можем. Я знаю, где можно взять целых четыре винтовки.
- Ближайший охранник внизу под нами, - указал я. - Думаю, ярдах в семидесяти пяти отсюда.
- Я достану винтовку, - заявил Хоук. - Ты пойдешь в обход хижины по холму, что за ней. Когда я отстрелю электрокабель, все кинутся в мою сторону, а ты проберешься на крышу и чемнибудь заткнешь дымоход.