- После того как все закончится, Айвз, мы сможем подискутировать насчет вашего тона.
Но сейчас для меня главное - вытащить ее из этой башни, - сказал я. И каждый лишний день, что она в ней томится, - это длинный и изматывающе страшный день.
- Мы будем действовать с разумной быстротой, юный Лохинвар[Лохинвар герой поэмы В. Скотта "Мармион", романтический любовник. ]. А пока сидите и ждите.
- Пусть это произойдет вечером, когда мы с Хоуком будем сидеть в баре "Пекод-Хаус".
- Мы знаем свое дело, - сказал Айвз, - и не нуждаемся в подсказках.
- А по-моему, именно вы обгадились в Заливе Свиней[ Залив Свиней залив в юго-западной части острова Куба, где антикастровские силы пытались высадиться в 1961 году. ].
- Эта было до меня, приятель. Когда все будет закончено, я позвоню вам в "Пекод-Хаус" и скажу, что заказ будет выполнен позже.
Я повесил трубку и вошел в забегаловку.
Хоук сидел у стойки на табурете, поедая стейк и яичницу. За стойкой находилась молоденькая девчонка в джинсах с обрезанными штанинами и в резиновых банных туфлях. Когда я сел, она взглянула на меня.
- Кофе, - сказал я. - Со сливками и сахаром.
Она сделала черный кофе, налив его в чашку толстого фарфора, и пододвинула мне сливочник и сахарницу.
- Айвз готов? - спросил Хоук.
- Ага.
- Наверное, испортит все, что можно?
- Может быть, не все, - сказал я.
- Народ в "Транспене" может удивиться, что инструкторы исчезли как раз в тот момент, когда на сцене появились мы.
- Могут и удивиться, но даже если так - что за беда? Мы-то снаружи и заглядываем внутрь.
- Просто станут относиться к нам с подозрением, - сказал Хоук. - И, может быть, решат нас пришить.
- Это они в любом случае решат - какая разница, чуть раньше или чуть позже, - пожал я плечами. - Все равно нужно попробовать, от этого хуже не будет.
Хоук подтер яичный желток кусочком тоста, затем положил кусочек в рот, а пальцы вытер салфеткой.
- Это может сработать, - сказал он.
- До сих пор мы делали ставку на плохую осведомленность Костиганов и оказывались правы.
Хоук сунул в рот последний кусочек мяса и тщательно его прожевал. После чего вытер рот салфеткой.
- Да, это резонно, - признал он.
31
Мы С ХОУКОМ ШАТАЛИСЬ В ОКРЕСТНОСТЯХ ПЕКОДА, ШТАТ Коннектикут, в течение целых двенадцати дней.
Все это время я бегал - всего семьдесят пять миль, - делал отжимания больше тысячи - и качал пресс - примерно столько же. Плохо ел, выпил тридцать четыре бутылки пива "Пабст Блю Риббон" с длинным горлышком, прочитал "Марш глупцов", "Начало писательской карьеры", перечитал "Дорогу, по которой никто не ездит" и обсудил с Хоуком отличия хорошего секса от плохого.
На тринадцатый день Хоук сказал:
- Кажется, я влюбился в Дорин.
- Не могу тебя упрекнуть, - откликнулся я.
- Что ты думаешь насчет межрасовых браков? - спросил Хоук.
- Это против Божеских законов.
- Ты уверен?
- Так говорится в Библии, - сказал я. - "Не смей выходить замуж за негритоса".
- Черт, - хмыкнул Хоук, - а ведь точно. Я тоже вспомнил этот отрывок. А ничего, если я ее просто оттрахаю?
- Насколько мне помнится, это не запрещено, - сказал я.
Мы сидели в баре. Вошел Рыжий в защитном костюме и военной шляпе. Из штанов вылезала рубаха, и выглядел он так, словно только что выбрался из медицинской полевой палатки.
- Возможно, ребята, есть работенка, - сообщил он. - Вас хочет видеть начальник отдела кадров.
- Пошли, - сказал я.
И мы поехали. В "транспеновском" "джипе", ведомом одним из охранников в голубой униформе. У ворот водитель сказал что-то сторожу, и мы проехали на территорию. Справа стояло квадратное одноэтажное здание. Машина остановилась напротив него, и мы вышли. "Джип" отъехал.
Рядом с дверью черными буквами было выведено: "АДМИНИСТРАЦИЯ".
- Подождите-ка здесь, - сказал Рыжий и вошел в здание.
Оно стояло в центре вычищенной площадки.
Металлические ангары находились дальше, почти у самой ограды, а завод возвышался прямо за административным зданием. За ним, частично скрытый деревьями, виднелся белый в колониальном стиле дом. От остальной территории его отгораживал белый дощатый заборчик.
Вышел Рыжий. Вместе с ним шел Чико с заломленной на затылок шляпой, а рядом с Чико - высокий костлявый человек в поношенной армейской одежде и сверкающих армейских сапогах.
- Это мистер Плант, - сказал Рыжий. - Начальник отдела кадров.
Плант кивнул:
- Рыжий сказал мне, что вы, джентльмены, являетесь мастерами рукопашного боя.
- Угу, - буркнул я.
- Есть вакансии для двух человек. Интересуетесь?
- Конечно, - обрадовался я.
- Очень хорошо, - сказал Плант.
Он кивнул Чико, и тот вытащил из-за спины охотничий нож с шестидюймовым лезвием. Он держал его за ручку параллельно земле, повернув к себе острый конец.
- Отберите у Чико нож.
Чико ухмыльнулся и немного сгорбился, готовясь к схватке, но я ударил его ногой в пах.
Негр задохнулся, сложился пополам и свалился на землю. Нож выпал из расслабленной ладони, я наклонился и поднял его за лезвие. Отдал Планту.
- Мы приняты? - спросил я.
Чико стонал, катаясь по земле. Плант выглядел слегка ошарашенным.
- Он не был готов, - сказал Плант.
- В том-то и дело. Надо всегда быть наготове, - возразил Хоук.
- Можно попробовать еще раз, - предложил я. - Хочешь еще разок, Чико?
- Нет, босс, - простонал Чико.
- Испытаете еще раз или сразу примете на работу? - повернулся я к Планту.
- А он? - уточнил Плант, кивая на Хоука.
- Давайте так, - сказал я. - Нож сейчас у вас, пусть он отберет.
Хоук дружелюбно и спокойно улыбнулся. Плант слегка отшатнулся, спохватился, нахмурился и уронил нож на землю, рядом со стонущим Чико.
- Не стоит, - пробурчал он. - Если он ни на что не годен, мы в скором времени это выясним.
- Я же сказал вам, мистер Плант, это классные ребята, - вмешался Рыжий.
- Вполне возможно, ты прав, - проговорил Плант. - Помоги Чико. - Затем посмотрел на нас: - А вы, джентльмены, пройдите сюда, подпишем контракт.
Мы направились следом за ним в здание администрации.
Мы продиктовали Планту вымышленные имена, а когда он попросил показать удостоверения личности, лишь загадочно заулыбались, и он понимающе кивнул. Мы подписали контракт, включающий в себя пункт о неразглашении профиля деятельности "Транспена". Затем Плант отправился вместе с нами к ближайшему бараку и показал наше жилище. После чего шофер отвез нас обратно в Пекод, где мы выписались из гостиницы и забрали вещи. К десяти вечера мы оказались на работе у Джерри Костигана и, если чутье меня не подводило, в двухстах ярдах от Сьюзен.
32
РАБОТА ОКАЗАЛАСЬ НЕСЛОЖНОЙ, мы ПРОВОДИЛИ ЧЕТЫРЕ тренировки ежедневно: два часа утром и два вечером. Носили "транспеновскую" униформу. Обедали в столовой для административных работников, где нам прислуживали филиппинцы в белых куртках.
В большинстве своем мы тренировали бывших наемников, типа Рыжего, которые сами неплохо разбирались в рукопашном бое и делали необходимые упражнения, добродушно скучая. Но кое-кто стал настоящей занозой в заднице. Был один светловолосый паренек из Джорджии, приходивший на тренировки с упорством кающегося индуса. Единственной целью в жизни он видел победу над одним из инструкторов. Всякое поражение лишь усиливало решимость побить инструктора в следующем раунде. Он вызывался на все демонстрации приемов.
- Тэйт, - сказал я ему на третий день нашего пребывания в лагере. По-моему, пора завязывать.
- Тот, кто завязывает, никогда не побеждает, - заявил он, - а победители не завязывают.
Я покачал головой:
- Тебе нелегко придется в жизни.