Bug / Баг
Когда я был ребенком, мы постоянно переезжали. Переезд не всегда свидетельствует о наступлении счастливых времен. Но счастливые времена бывали, особенно когда мы жили в квартире у Лэйк-Шор с еще одной семьей. У них была одна спальня, у нас другая, а гостиную, ванную и кухню мы делили. Мне было года три или четыре.
Другую семью возглавлял мистер Джеймс Питерс. У него были прекрасная жена по имени Пэм и сын Джейми, примерно моего возраста, по прозвищу Bug («Жук»), потому что он был маленьким и компактным. Мистер и миссис Питерс и Баг стали моей фэнтези-семьей.
Как и Мама, мистер Питерс работал на фабрике и отсутствовал дома большую часть времени. По выходным, впрочем, мы наблюдали за тем, как он начищает свою драгоценную «ласточку» – свою Maxima. Нам с Багом не разрешалось прикасаться к его машине. Мы могли только смотреть за тем, как он ее намывает, полирует, начищает резину, пылесосит внутри и просушивает, словно ухаживает за бесценным сокровищем. Именно благодаря мистеру Питерсу я влюбился в автомобили. Когда я пришел в NBA и Баг перебрался вместе со мной в Миннеаполис, я купил два одинаковых Lexus GS300: один для Бага, а один для себя, чтобы кататься на нем по Гринвиллю. Когда начался второй сезон и я вернулся обратно в Минни, я оставил свой Lexus мистеру Питерсу, который проездил на нем еще много лет. По правде говоря, думаю, он и до сих пор на нем ездит. Я знаю, что он ухаживает за автомобилем лучше, чем кто бы то ни было.
Мы с Багом стали братухами. Эти братские отношения помогли мне уберечься от того, чтобы уйти на самое дно в непростые периоды жизни, которых было очень много. Баг был думающим человеком. Он поддерживал меня, как никто в этой жизни. Я был инь для его ян. Грандиозный дух. Широкая улыбка. Грандиозный дух. Большой мозг. Тихий «близнец», всегда себе на уме. Шахматист. Всегда в палитре сочетающихся цветов. Он носил часы с Флинтстоунами на ремешке телесного цвета. Я любил эти часы. Любил Бага.
Казалось, что это случилось глухой ночью, вот только я не спал. Быть может, Баг не хотел рассказывать мне, потому что тогда мы бы оба разревелись. Все, что я знаю, это то, что, проснувшись однажды утром, я обнаружил, что их нет.
«А где Баг? Где мистер и миссис Питерс?» – спросил я.
«Переехали», – сказала Мама.
«Куда?»
«Не знаю».
Чел, мой братишка просто исчез, и некому было меня утешить. Мама не была знатоком по части утешений.
Баг вернется, но в тот момент я понятия не имел, как и когда.
Bye / Бай
На самом деле полностью кличка звучит как «Bye-Bye». Так называли моего родного отца. Об этом мне рассказал дядя Пёрл. Дядя Пёрл был остроумным. Уличным типом. Он знал всех братьев, которые наводили в районе какой-нибудь шухер. Так он и познакомился с отцом. И именно он рассказал мне, что отца знали под кличкой «Бай-Бай». Также он говорил, что мой отец играл в баскет за команду своей старшей школы. Там его окрестили «Бай-Бай 45», потому что он очень быстро убегал в атаку. Мне так и не довелось это увидеть.
Когда я выходил на улицу, некоторые местные OG говорили: «Эй, да ты должно быть, мелкий Бай. Ты, наверное, сын Бай-Бая? У тебя такая же головка. И его блестящие глаза».
Я не знал, что и думать. Не знал, что отвечать. Вместо того чтобы говорить что-то и выглядеть глупо, я просто молчал. Я был тихим ребенком. Стеснительным ребенком. Но этот ребенок всегда хотел знать, каким был человек по прозвищу Бай.
А затем произошли некие странные события, словно из книжки со сказками.
Моя старшая сестра Соня каждое утро водила меня в детский сад, после чего шла в свою среднюю школу Бэк Академи. Каждый день мы проходили мимо двух человек, стоявших у порога своего дома. Они махали нам руками, как будто мы были знакомы, и говорили нам: «Эй, привет!»
Я махал в ответ. «Привет!»
Они всегда улыбались. Я тоже улыбался, но никогда не понимал почему. Что-то в них казалось мне знакомым. Но мне было всего четыре. Что я мог знать? Это просто было настроение, которое я смутно уловил. Иногда шел дождь, но дождь – недостаточная причина детям пропускать школу. И дождь никогда не мешал этим старичкам выходить к дверям своего крошечного дома и махать нам руками. Не спрашивайте меня почему, но я обратил внимание, что они оба были левшами. Смотреть, как они машут мне, стало отдушиной каждого моего дня. И так продолжалось целый год.