Три года спустя объявился папочка. Он перебрался в Гуз-Крик, в пяти часах езды от Гринвилля. Вот почему он сказал, что его не было поблизости. Это не имело значения, я был рад повидаться с ним. Кто был бы не рад увидеть родного отца? Первое, что он сделал, – посадил меня в машину и отвез в дом своей родни.
Его родители – вы угадали – оказались теми двумя милыми старичками, которые махали мне рукой каждый день по пути в детский сад. Внезапно у меня появились новые бабуля с дедулей. Они обняли меня. Слезы катились у них из глаз. Я тоже начал плакать.
«Мы всегда знали, кто ты, – говорил мне дед. – Но мы знали, что между нашим сыном и твоей матерью не все ладно, а потому не хотели вставать между ними».
Папина мама, бабуля МакКаллаф, закатила пир на весь мир. Она накормила меня свиными котлетами на кости с кукурузным хлебом и яблочным пирогом. Дедуля рассказывал мне разные байки, сказал, что меня назвали в честь одного из моих дядьев, Кевина Марка МакКаллафа. Я познакомился и с ним. Невысокий чувак, напоминавший мне чем-то Эдди Мёрфи. Смешной до усрачки. Все время шутил. У него и его прекрасной жены Женевы была замечательная семья. Я познакомился и с другой тетей по папиной линии, Пэм, которая, клянусь Богом, выглядела как Пэм Грир. Она была высокой – ростом метр девяносто, сексуальной, очень доброй и любящей. У нее были огромные кисти рук с кольцами на пальцах. Маникюр у нее всегда был отменный. Она курила длинные сигареты Virginia Slims. В ней была прорва стиля, но также и много душевной теплоты. Тетя Пэм была крутой.
В ту неделю Мама разрешила мне потусоваться с отцом и его семьей. Я влюбился в его семью. Они стали и моей семьей тоже. Любовь там царила повсюду.
Но посреди этой любви я увидел и другую сторону характера своего отца – его склонность к насилию. В ту минуту, когда я увидел ее, я понял, что никогда не хочу быть таким, как он. Я хотел никогда не совершать ничего подобного. Тот инцидент изменил мою жизнь. Вывернул меня наизнанку. Он также заставил меня понять, что я должен относиться к женщинам как к королевам, а не как к своему имуществу. Это относится ко всем, даже к моим сестрам, которые, кстати сказать, были сильными, как Мама. Если бы они захотели, они могли бы вырубить чувака одним ударом.
Я понимал, почему Мама везде ходила со стволом. Ей приходилось иметь дело с могущественными мужчинами. Однако, находясь среди этих мужчин, она не уступала им в силе, даже превосходила. Она не собиралась позволять кому-либо третировать ее. Я не виню ее. Я уважал ее за то, что она уважала себя – настолько, что никто не мог и подумать о том, чтобы сцепиться с ней, не пожалев об этом.
Мои дни в компании Бай-Бая были недолгими. После той короткой недели вместе он уехал и больше не оглядывался. Когда он исчез, я стал думать: «Да и пошел он. Он козел. Трус. Боится быть моим отцом. Если он не хочет иметь со мной ничего общего, то и у меня не будет ничего общего с ним».
Так и получилось.
Это не помешало дяде Пёрлу рассказывать мне о нем. Он говорил, что мой отец не всегда был жестким. Он мог быть и вкрадчивым. Женщинам он нравился. Дядя Пёрл говорил, что это хорошее качество своего отца я унаследовал от него. Я тоже это видел, потому что даже в детстве, будучи застенчивым малым, я чувствовал себя комфортнее, общаясь с девочками, а не с мальчиками. Я видел, как моим друзьям становится не по себе при виде девочки. Они вдруг проглатывали языки и отступали. Я так никогда не делал. Учитывая тот факт, что у меня была такая грозная мать, можно было подумать, что все было наоборот. Можно было бы подумать, что женщины заставляли меня нервничать.
Но мне улыбнулась удача. Во мне было достаточно качеств отца, способных уравновесить черты матери. А может, эти две половины просто переплелись в моей душе так, что я научился без страха общаться с любой женщиной. Я не говорю сейчас о сексе. Я не имею в виду, что использую с выгодой этот комфорт, который я ощущаю, общаясь с женщинами. Тут все дело не в том, чтобы ухлестывать за женщинами. А в том, чтобы видеть в них поразительные человеческие создания. Женщины распаляют мое любопытство. Я хочу узнать, откуда они родом; как стали теми, кем стали; почему чувствуют и считают так, а не иначе.
Странность состоит в том, что большую часть своей жизни я был очень зол и на мать, и на отца. И этот гнев по-прежнему иногда закипает во мне. Но с возрастом я научился делать то, что, как считаю, нужно делать всем нам: контролировать энергию. Мне потребовалось много времени, но я осознал, что и женская, и мужская энергии, живущие во мне, передались мне от очень сильных и могучих людей.