Mark Cuban / Марк Кьюбан
Обожаю этого парня. Он был первым, кто развел лигу. Показал лиге, как надо обращаться с игроками. Кьюбан производил впечатление фаната фэнтези-баскетбола, вдруг выигравшего целую команду. Он разрешил видео в раздевалках и разместил там громадные мониторы, когда вроде бы так делать нельзя. Установил там здоровенные комфортабельные кресла. Оборудовал массажные комнаты со свечами и музыкой в стиле нью-эйдж. Относился к своим игрокам как к королям. И кормил их соответственно. Гостевым командам после матчей устраивали настоящий пир с четырьмя блюдами высокой кухни. Можно только представить, что там получали игроки «Мэвс».
Я должен отдать ему должное. После первого своего ужина в «Америкен Эйрлайнс-Центре» я отправился в его кабинет и сказал: «Мистер Кьюбан, прошу прощения, что отрываю от дел, но я должен кое-что вам сказать. Когда я только дебютировал в лиге, я был тем, кто бегал в Taco Bell и McDonald’s за едой для всей команды. Просто чтобы вы понимали, что я ценю то, что вы делаете».
«Спасибо, KG. Хорошей игры сегодня».
Очень скоро стало заметно, что Кьюбан изменил культуру в лиге. На тренировочных базах появились повара, работающие 24/7. Питанию игроков стало уделяться много внимания. Появились правильные соки. В раздевалках установили душевые лейки последнего поколения, вода из которых идет под максимально возможным давлением. Джакузи с гидромассажем таких размеров, что туда может залезть человек ростом 2,10. Теперь команды нанимают барберов, чтобы игроки могли подстричься перед игрой.
История лиги – это история о том, как десятки жадных владельцев искали способы увеличить свои прибыли, обделив при этом игроков. Кьюбан изменил это положение вещей. Он ввел в обиход дополнительную мотивацию – через здоровье и комфорт, – которая, плати за нее игрок из собственного кармана, обошлась бы ему тысяч в двести долларов. Полагаю, что он сделал это не только потому, что он сам – болельщик, обожающий свою команду, но также и потому, что поступить так было правильно. Не говоря уже о том, как сильно это мотивирует игроков стремиться попасть в «Мэвс». В моей книжке Кьюбан однозначно крутой.
D
Glen Davis · Depression · Dissecting · DMX · Doc · Double Team · Dr. J · Dr. Jekyll and Mr. Hyde · Duke vs. Michigan · Tim Duncan · Dunk · Kevin Durant
Glen Davis / Глен Дэвис
Жизнь новичка в лиге тяжела, и неважно, за какую команду ты выступаешь. Это перемена, требующая огромной перестройки. Тебе придется привыкнуть к постоянным разъездам и жизни в отелях. Тебе придется привыкнуть к тому, что любой, кого ты знал – или кого встречал всего раз в жизни, может заявиться к тебе на порог в надежде намутить немного билетов на игру, или добиться от тебя вложения средств в какой-нибудь бизнес, или просто напрямую попросить у тебя денег. А еще тебе придется привыкнуть к тому, что ты больше не самый крутой.
Прежде чем стать профессионалом, ты был самым крутым в каждой команде, в какой ты когда-либо играл. Но как только ты приходишь в лигу, тебя там сразу спускают с небес на землю. Ты только что присоединился к братству сильнейших баскетболистов мира. Ты плаваешь в море истории. Здесь тебе не колледж, где разрыв в мастерстве между игроками шире, чем Гранд-Каньон. В лиге каждый играет на серьезном уровне. И каждый игрок лиги пытается остаться в ней. Им нужно заботиться о своих семьях. Кормить рты. Все пашут ради того, чтобы сохранить работу. А новички рассматриваются как угроза сохранению работы. Террелл Брэндон, выступавший в роли наставника для Шота, служит примером исключения из правил. Новички в лиге подобны мелкой рыбешке в водах, запруженных акулами. Им нужно биться, чтобы выжить и доказать, что их место здесь.
Так что просто представьте себе, каково было новичку в «Селтикс» образца 2007/08. В составе были я, Пи и Рэй, объединенные общей целью выигрыша чемпионства.
Моя первая встреча с Гленом Дэвисом после его перехода в «Бостон» обернулась неприятной перебранкой. Мы сцепились языками по поводу чего-то, что я даже не могу вспомнить. Помню только, что мы оба были дико раздражены. На следующий день мы даже не разговаривали друг с другом. Но двадцать четыре часа спустя Глен заявляется со словами типа: «Слушай, Тикет, по поводу вчерашнего. Я перегнул палку. Прости».
Это был первый случай, когда игрок лиги извинился передо мной за что-либо. Это тронуло мое сердце.
«Я здесь не для того, чтобы доставать тебя, – сказал он. – Я здесь, чтобы учиться у тебя».
«Слушай, мужик, – сказал я. – Я тоже сожалею. Сожалею, что мы начали не с того».
И на этом все. Забегая вперед, скажу, что мы стали корешами на всю жизнь. Выяснилось, что его детство было даже более суровым, чем мое. Другие называли его Биг Бэйби. Я звал его Фанком.