Впереди, под единственным убогим фонарем, — человек с кейсом. Стоит, будто ждет, чтобы его зафиксировали.
Отходит в тень, снова возвращается под фонарь, словно пьяный, который потерял часы и ищет их в наиболее светлом месте.
Время словно остановилось. Это ожидание каждый использует по-своему: кто дремлет, притулившись к стеклу, кто меланхолично вращает ручку приемника, пытаясь найти ту единственную волну…
Почти точно в условленное время из ближнего двора, бесшумная, как пантера, выкатывается «девятка». Догоняет полуночника, тормозит. Опускается боковое стекло. Начинается разговор. Его хорошо слышно в «Жигулях», стоящих поодаль: прыгающая стрелка индикатора показывает приличное качество записи. Адмирал знаком показывает Олегу: должен быть всплеск, установлен слишком высокий уровень записи. Откинув сиденья, они почти лежат — невидимые и неслышимые. Бандиты появились — значит все в порядке. Обычно они проверяют ситуацию, пытаются выявить засаду. Несколько раз проезжали какие-то машины. То ли наблюдение, то ли проверка, хрен разберешь. Олег прикинул диспозицию. Вроде чисто. Даже его опытный взгляд пэгэушника не увидел ничего на первый взгляд подозрительного. Судя по всему, бандиты тоже ничего не заметили. Стрелка индикатора магнитофона рванула в красную зону.
«Ну, все в порядке?» — Голос в наушниках был хриплый, с чуть заметным акцентом.
«Что вы имеете в виду?»
«Что хочу, то и имею. А ты не помнишь?» — Тембр становится угрожающим.
«Не знаю, о чем вы». — «Терпила» косит под дурачка, доводя рэкетиров до белого каления.
«Ой, ты слышишь меня? — Значит, в машине минимум двое. — Он не знает! Или мы сегодня не договаривались? Ты меня уже утомил. Поэтому мы сейчас разворачиваемся и, как обещали, едем в твою шарагу. В гости. А пока включаю счетчик. Пятьдесят штук — раз».
«Вы не посмеете этого сделать». — «Терпила» явно трусит.
«Бабки давай!»
Человек приподнимает кейс. Рука из окна «девятки» тянется навстречу. Замки кейса вдруг раскрываются.
— Атака! — кричит Адмирал в микрофон и, вскочив, как ванька-встанька, выбрасывается из «Жигулей», словно из десантного люка…
Рука — кожаный рукав, белая манжета — высовывается из «девятки» и поднимает с земли сверток. Молниеносный захват.
Через капоты машин летят черные тени. Вспыхивает софит видеокамеры. Сверкает «вспышка» на фотоаппарате. С хрустом разваливаются на стороны дверцы «девятки». Троих пассажиров раскладывают на капоте лицом вниз. Четвертый, еще не сообразивший, что произошло, спеленут натуго, несколько рук держат его запястья, не давая сбросить «куклу». Крики «Стоять!», звяканье оружия, топот. Олег впервые в такой ситуации, его снова захватывает азарт — давно забытое чувство.
Олег давит на газ доверенной ему оперативной машины. «Подниматься, так с колен». Подлетает к группе захвата. И вдруг в зеркале заднего вида замечает еще одну мгновенную тень.
— Адмирал, еще один! — не заглушив мотора, толкает дверь.
Мчится по улице, перепрыгивает через газоны и лавки, урны и штакетник. «Только бы не поломать ноги!» Но расстояние между ним и тенью не становится меньше. Там, впереди, профессионал. Бежит быстро, почти неслышно. Но мы тоже умеем ориентироваться на звук. Господи, какие катакомбы еще сохранились в Москве!
Тишина. Запахи. Москва детства и юности, что с тобой стало? Кто превратил тебя в город бомжей и кошек? Кажется, этот тип скользнул сюда. Луч мощного импортного фонаря, прихваченного машинально (мастерство не пропьешь!), высвечивает печальные прелести подъезда. Пусто. Растворился, как дым. Ни шороха, ни шелеста. Олег протискивается к окну, выглядывает на улицу. Там слышен топот ног, мелькает узкий, как нож, луч фонаря.
— Стоять, применяю оружие! — Голос Медведя.
— Стою. — Олег улыбается, тяжело дыша. Значит, не он один когтил по черным дворам. Теперь можно расслабиться.
— Применяю. — В голосе Медведя слышится облегчение. — Где клиент?
— Вроде здесь… — Олег явно растерян. Невидимый внизу Медведь вострит ухо, которое, словно локатор, прощупывает тишину подъезда. Что-то учуяв, перемахивая через ступени, бежит наверх.
— Это какой этаж?
— Второй. — Олег пытается просчитать ситуацию.
— Трущобы чертовы! Ну? Ясно, что… что ничего не ясно. Давай соображать. — Фонарь выхватывает номера квартир, войлок, торчащий из распоротой ледериновой обивки, ободранную стену с наскальной живописью.
Еще выше, на площадке, — слабый свет выкрашенной в красный свет двадцативаттной (чтобы не вывернули) лампы. В багровом сумраке видна пухлая дерматиновая дверь в узорах из шляпок обойных гвоздей. Дверь щелкает — вальяжно, будто спросонок. Насвистывая, вниз спускается парень. Вид безмятежный. Вертит на пальце ключи от машины. С удивлением смотрит на двоих в спортивных куртках, с оружием.