Я зацепилась за две вещи. Первая: пухляшка Джуди старше меня? Пусть не намного, но все же старше. В голове не укладывается. Вторая: этот Козловски ее отец.
— Ты не полетишь, — возразил родитель.
— Полечу, — угрожающе проговорила девушка.
Лица обоих излучали упрямое несогласие. Козловски переключил внимание на меня.
— А вы, Унсури, хотите лететь?
— А стоит?
— Там нечего делать, а здесь, на станции, имеется все для отдыха и развлечений. И не забывайте, что вы сюда работать прилетели.
— Нечего делать? — возмутилась Джуди. — Там разводят и дрессируют тха́йнов. А гибриды из резервации? Для них даже рабочие места предоставили! Да и инсектоиды бывают там.
— Кто тебе сказал?
— Доктор Бериков.
— Нашла, кого слушать.
— Если слушать тебя, то всю жизнь пропустишь.
Козловски не обиделся на это замечание; он взял в руки планшет, что-то там отметил и посмотрел на меня.
— Так вы летите, Унсури?
— Да, пожалуй, — меня заинтересовали загадочные тхайны.
— Замечательно. Дорогая, — повернулся он к дочери, — мне очень жаль, но последнее оставшееся место в аэробусе только что заняли.
Я была уверена, что Джуди устроит мощную истерику, но девушка молча развернулась и ушла. Правда, недалеко – не могла она оставить отцу последнее слово. Развернувшись, она бросила:
— Коварный!
Козловски пожал плечами: мол, такой, какой есть, и удалился, насвистывая. А я покачала головой. Это Козловски-то коварный? Да что они знают о коварстве, эти солнечные земляне?
Утром мы с Дейриганом вновь заполняли капсулы установок полива нужными препаратами, затем отмечали, как на них реагируют образцы растений. Дейриган не был разговорчив. Иногда он поглядывал на меня, как на неразумное дитя, которое в любой момент может выкинуть фокус. Поначалу меня эти взгляды задевали, но вскоре я поняла, с чем это связано: Каркано тоже ко мне присматривается, пытается понять, что я за человек. Скучно ли мне, или я, как и он, люблю работать в тишине, без разговоров?
Вот так мы и изучали друг друга украдкой, пока не настало время обеда. В столовую мы пошли вместе: Дейриган хотел представить меня другим практикантам Гетена.
Каркано провел меня к столику, который обычно занимает их компания. Присев, я оглянулась – нет ли поблизости Джуди Козловски? А то появится из неоткуда, начнет трещать обо всем на свете, спугнет моего жениха. Однако девушки я так и не приметила, зато увидела знакомую компанию мужчин «из душевой». Среди них, разумеется, был и грубиян-орионец.
— Инженеры и техники, — сказал Дейриган, заметив, куда я смотрю. — Следят за исправностью систем на станции.
— Среди них нет ни одного старшего, — заметила я и пошутила: — Старшие не годятся в техники и инженеры?
— Сразу видно, что вы только прибыли, Кэя, — улыбнулся практикант. — На станции разделение по расам – дурной тон.
— Я лишь подмечаю то, что вижу.
— Это с непривычки. Если бы вы росли на планете, где встречаются разные расы, то подмечали бы другие вещи. А вот и наши, — обрадовался Каркано.
Практикантов у Гетена оказалось, помимо Дейригана, всего двое: Дена Моран, центаврианка с более темной кожей, чем полагается, и Матео Крус, смуглый землянин. Пока Матео вежливо (не в пример бестактной Джуди) выяснял, откуда я и как попала на станцию, Дена поглядывала на меня.
Хоть я и не эмпат, все же почувствовала ее недовольство. Обычное такое, заурядное недовольство, связанное с появлением еще одной самки в стаде, если выражаться фигурально. Да и я напряглась. Что, если она нравится моему Каркано? С виду она ничего, да и поговорить с Дейриганом ей есть о чем.
— Наконец у нас появилась помощница, — радовался Матео. — Вы не представляете, Кэя, как нам надоело выяснять, кто будет дежурить в лаборатории, кто будет ассистировать Гетену, а кто – мелкие поручения выполнять. Всегда из-за этого грызлись.
— Да, помощник облегчит нам жизнь, — согласился Дейриган.
— Рады, что попали сюда, Кэя? — спросила Дена. — Действительно, с этим стоит поздравить. Только с куратором вам не повезло.