— Если не удастся поймать Каркано, хотя бы наслажусь сменой обстановки.
— «Если не удастся»? О, Звезды, — Нери сделала вид, что испугана, — ты превращаешься в размазню!
— Сказать, во что превращаешься ты?
— Не кусайся, Котенок, — миролюбиво заключила она. — Я о тебе волнуюсь. Ты же знаешь, в нашей среде нужно быть всегда начеку. Чуть дашь слабину – проглотят не жуя!
— Блага, — к нам подошел официант с подносом. Улыбнувшись, он начал выкладывать на столик пирожные, покрытые съедобными цветами. — Комплимент от гражданина, пожелавшего остаться неизвестным.
Я посмотрела на все это великолепие:
— Красота. С тобой выгодно ходить в кафе, Нери. Ты ведь поделишься?
— Комплимент вам, гражданка, — возразил мне официант, улыбаясь еще шире.
Мои брови приподнялись, а Нери, рассмеявшись, спросила:
— Ты ведь поделишься?
Спустя неделю я уже летела на Гебуму, полная решимости заполучить идеального мужчину. Путешествие, правда, сильно меня вымотало. Сначала мне было плохо после искусственного сна, потом затошнило на космолете, который «спускал» пассажиров с орбитальной станции планеты на саму планету, но хуже всего оказалась адаптация к планете.
Выйдя из кондиционированного здания космопорта планеты Гебума, я осознала, что умру раньше, чем доберусь до станции «Найрив». Хоть врачи заверили, что в течение примерно двенадцати часов я привыкну к условиям планеты, и сочли мое состояние удовлетворительным, при первом же вдохе мои легкие будто сжались.
Пару минут я привыкала к тому, что вижу, слышу, ощущаю, и не двигалась с места. Как только стало чуть легче, я медленно пошла вперед, напоминая – никакой жалости к себе, если опоздаю на служебный аэробус станции, придется ждать рейсового, который прибудет следующим утром.
Нужный мне аэробус уже подали; я побрела к аэроплощадке, волоча за собой тяжелую сумку на колесиках. Еще одна сумка, поменьше, болтающаяся на длинном ремешке на плече, то и дело хлопала меня по бедру, словно подбадривая. Я не прошла еще и полпути, а уже устала так, что впору разлечься прямо здесь и сейчас…
Аэробус угрожающе порыкивал двигателями; я отметила, что машина довольно потрепанная. Сбросив сумку с плеча, я протянула женщине-контролеру руку, показывая идентификационный браслет.
— Блага, — отрывисто сказала она и считала данные с моего браслета с помощью компактного устройства. — Тринадцатое и четырнадцатое места.
— Блага, — утомленно протянула я и вновь схватилась за сумки. Протиснувшись внутрь, я безо всякого интереса посмотрела на ряды близко стоящих кресел и пошла к своим местам. Усевшись у окна, я устроила рядом сумки и позволила себе откинуться на спинку. В аэробусе оказалось не намного прохладнее, чем снаружи, и мне уже не хватало воздуха. Ничего, потерплю. Завтра должно стать гораздо лучше – Гебума в числе планет, к условиям которых легко адаптироваться, иначе сюда бы кого попало не пускали. Впрочем, сюда и так кого попало не пускают.
Помимо меня, в аэробус зашли несколько парней с багажом. Выглядели они такими же утомленными, как и я; один несчастный с трудом сдерживал дурноту. Я не смогла удержаться от улыбки: приятно осознавать, что не я одна после полета полуживая!
Наконец, подоспел последний пассажир, и двери аэробуса закрылись.
Нам сообщили, сколько продлится полет и на какой высоте, раздали пузатые бутылочки с обогащенной витаминами водой. Когда аэробус поднимался, я смотрела в окна на открывающиеся пейзажи. Здание космопорта, несколько аэроплощадок, безликие строения вдоль ленты дороги, городок, в котором, вероятно, живет обслуживающий персонал космопорта. И – зеленое море джунглей. Чем выше поднимался аэробус, тем зеленее казались просторы простирающегося под нами царства.
Где-то там, в этой бесконечной зелени, живут инсектоиды – насекомовидная разумная раса. Некоторые из моих одногруппников решили, что продолжат обучение по специализации «энтомология», а я до сих пор не могу выбрать специализацию. Возможно, работа на станции поможет мне определиться.
Я задремала, а когда проснулась, с высоты уже можно было разглядеть станцию. Итак, сверху «Найрив» – цепочка вытянутых приземистых модулей, соединенных переходами, технические строения, аэроплощадки и гаражи для наземного транспорта. Территория станции огорожена забором, который служит скорее предостережением, чем настоящей защитой; висят знаки со степенью активности силового поля.