— Я просто хотел завязать разговор…
— Не старайтесь. То, что мы сидим рядом, не означает, что мы должны вести беседы.
Мужчина отвернулся.
Итак, мне велено «настроить» эмоциональный фон гибридов, чтобы в самый ответственный момент они все не испортили. Гетен проинструктировал меня насчет того, как абстрагироваться от чужого потока эмоций. Он, как лирианец, тоже ощущает эмоции, но не так, как я; мои способности эмпата специфичны. Несколько вечеров я провела вместе с Эльки, приобретая опыт управления ее эмоциями, и Гетен остался доволен результатом.
Полет продлился недолго, или я просто не заметила, как пролетело время. Резервация меня не впечатлила, и по сторонам я особо не глазела. Нас проверили, провели в просторное помещение и предложили прохладительные напитки – какая забота! Большая часть группы сразу направилась готовить материалы для сбора анализов; а вот Гетена и еще одного профессора вызвал на разговор капитан Нигай.
Я осталась ждать Гетена. Попивая сок, я смотрела из окон на резервацию. Установки силовых полей; приземистые вытянутые здания; постройки непонятного назначения. Где-то там живут и работают гибриды. Интересно, чем заполнены их дни? На станции рассказали, что гибриды все необходимое для жизни стараются делать сами из подручных материалов; трудовая терапия, якобы, облагораживает их, к тому же их приручают к социальным нормам людей. Да, на словах все хорошо, а вот реальность, если верить Эльки – настоящий кошмар. И дело не в притеснениях, а в том, что гибридам дают понять, что они существа низкого порядка, твари, не достойные нормального отношения. А это бьет по психике. Вот откуда у Эльки столько боли: она не понимает, чем заслужила людское презрение.
Я заставила себя не думать об этом – это тяжелые мысли, спорные. Начну думать о несправедливости мира и сама могу заразиться идеями Гетена. А мне это надо? У меня своя жизнь и свои цели, пусть и более приземленные.
Я довольно долго прождала Гетена. Наконец, он появился в компании с профессором и капитаном Нигаем. Последний обратил на меня самое пристальное внимание. Не знаю, связано ли это с моим внешним видом или с фактом моего появления здесь.
— Блага, гражданка Унсури. Не ожидал вас здесь увидеть, — протянул Нигай.
— Блага, товарищ капитан. Я не могла упустить шанс посмотреть на гибридов.
— Понимаю. Это интересно, не так ли?
— Очень интересно, — улыбнулась я.
Вдруг меня затошнило; выпитый сок поднялся к горлу. К счастью, мне удалось сдержать тошноту и не выдать своего недомогания. Неужели из-за волнения? Никогда не замечала за собой такой тревожности…
Мы спустились в помещение, где наши уже брали анализы гибридов. Люди со станции кажутся спокойными, да и гибриды ведут себя так, словно ничего особенного не происходит. Но на самом деле… Со всех сторон на меня повело страхом и тревогой. Я поспешила отгородиться от этих эмоций, но у меня мало опыта, поэтому сначала ничего не вышло, и в первые минуты я просто стояла, не шевелясь. Как же управлять этой самой эмпатией? То я одного мурнука еле чувствую, то сразу десять гибридов!
— Унсури, — ворчливо позвал меня Гетен. — Что ты встала, как вкопанная? Так рвалась сюда, а сама трусишь?
— Девушка первый раз видит гибридов, — смягчил его слова Нигай.
— И что? Мы сюда работать прилетели, а не хлопать глазами. Работать будешь, неженка?
— Буду.
— Тогда идем.
И снова Нигай посмотрел на меня слишком многозначительно… или он просто оценивает, как костюм облегает мое тело?
Первые полчаса «общения» с гибридами выдались самыми тяжелыми. Гетен проходил мимо гибридов, касался их ладонью, а мне диктовал, что писать. Половину слов я пропускала, потому что, во-первых, эти заметки никому не нужны, а во-вторых, каждого гибрида я пыталась «прощупать» эмоционально. Те из них, которые готовились к побегу, страшно волновались. Приходилось действовать осторожно и медленно, чтобы они не заподозрили неладное и не запаниковали. Гетен раздраженно на меня покрикивал, а сам украдкой посматривал, как у меня идет дело. Он оказался прав: за его действиями следили, я же была невидимкой. Ну, как невидимкой: во мне замечали только фигурку, удачно подчеркнутую костюмом, да личико; даже сами гибриды пялились на меня откровенно оценивающе.