Наконец, мы «закончили» и начали собираться обратно на станцию; я настолько вымоталась, что желала только одного – спать! Когда мы собрались у аэроплощадки, к нам вышел человек и сообщил, что в нашем аэробусе диагностировали неполадки. Судя по тому, как вытянулись лица сообщников Гетена, план под названием «Похищение гибридов» провалился с треском.
А я говорила им!
Может, и к лучшему, что ничего не удалось…
Нам предложили поужинать в столовой и выделили спальные места. Гетен украдкой сообщил мне, что все отменяется, и я обрадовалась. Быстро поужинав, я добралась до своего места и упала мешком – до того устала. В голове появились образы гибридов. Большинство из них похожи, как близнецы – неудивительно, ведь их вывели по одному образцу. Но некоторые… чешуя, отсутствие носа, когти… От одного вида всего этого просыпается отвращение, связанное со страхом перед спящими, страхом, который живет в людях на генетическом уровне.
Уставшая, я быстро заснула. Обычно я сплю крепко, без сновидений, но в резервации мое сознание превзошло себя: то я видела Ларио Гетена, то капитана Нигая, то кричащую Эльки… а в одном из снов меня похитили, взвалив на руки, а я почему-то не могла сопротивляться и даже веки поднять – так хотелось спать. Хотеть спать во сне – это забавно…
Проснулась я с сильным чувством усталости. Зевнула, потянулась, протерла глаза… и подскочила, обнаружив себя лежащей на подобии мха. Кусты какого-то растения с длинными плоскими листьями закрывали обзор. Сглотнув, я выпрямилась и прислушалась. Что-то трещало, шуршало, вели перекличку птицы; пахло влажной почвой и придавленным мною «мхом».
Джунгли!
Я тронула ухо и обмерла, не найдя передатчика. Браслет на руке остался, но не заработал, когда я его коснулась. Сердце пропустило удар; чудо, что оно вообще не перестало биться совсем от такого потрясения.
С минуту я оставалась на месте, пытаясь понять, что произошло, и как я оказалась в джунглях. Проанализировав последние события, я сделала вывод, что во всем виноват Гетен. Не знаю, что именно он провернул, но определенно провалился!
Одна я здесь или нет? Как меня сюда привезли? Что это за часть джунглей? Далеко ли я от резервации и других поселений, где есть люди? Я осмотрела место, где меня оставили, и, не обнаружив ничьих следов, раздвинула руками кусты. Сзади что-то хрустнуло. Обернувшись, я увидела военного в камуфляжном костюме и с маской на лице. Слава Звездам, я не одна!
— Что происходит? Почему я здесь? — хрипло спросила я.
Военный приложил палец к губам – то есть к месту под маской, где предположительно губы.
Я оглянулась в поисках других военных, но никого больше не заметила. Мужчина подошел ко мне и протянул фляжку. Подозрительная по натуре, я сначала покачала головой, но потом жажда пересилила, и я взяла фляжку, отвинтила крышку и глотнула. Внутри оказалась теплая вода. Сделав несколько глотков, я вернула фляжку военному и пошла за ним; мужчина шел уверенно, ориентируясь по небольшому устройству. Двигаясь, мы производили достаточно шума, поэтому я не увидела большой опасности в том, чтобы тихо задать вопрос:
— Объясните хотя бы в двух словах, что произошло?
Военный не отреагировал. Наверное, из него ничего не удастся вытянуть; он просто пешка, выполняющая приказ, а за исполнителей думают другие. Что мне остается делать? Только следовать за своим провожатым. Вот только следовать пришлось слишком долго; я устала.
— Долго еще? Куда мы идем?
И снова ноль реакции.
— Мне нужен отдых, — сказала я.
Военный продолжил переть вперед. Мне пришлось проглотить возражения и плестись за ним дальше. Этот молчаливый тип – гарантия моей безопасности. Одна в джунглях я не протяну, ведь на деле не знакома ни со здешней флорой, ни со здешней фауной, жара выматывает, а еды-воды и навыков психокинеза у меня нет.
Спустя какое-то время прибор мужчины что-то уловил. Военный остановился, я тоже. Усталость пульсировала в висках, сковала тяжестью руки-ноги; я подумала, как славно было бы лечь прямо на лесной настил и полежать так пару часов, а перед этим напиться чистой холодной водой…
Военный обернулся, подошел ко мне и крепко ухватил за руку.