— Конечно, Дейри.
Он улыбнулся, поднял мою руку и с нежностью коснулся губами запястья. Подарив уважительный поцелуй, он пошел по коридору в лаборатории.
Я вернулась в свою комнату, размышляя о Каркано. Моя симпатия к нему поуменьшилась… Флер влюбленности, которую я сама в себе взрастила, растаял, и теперь я могу смотреть на него объективно. Дейриган умен, добр, тактичен, благороден, высокороден и, что немаловажно, по уши влюблен в меня. Правда, в нем совсем не чувствуется внутренней силы и уверенности в себе, да и обаянием он обделен… Ну, это мелочи. В общем и целом он прекрасно мне подходит. Замужем за ним будет легко и удобно, я смогу делать, что хочу.
В этот раз вернувшись в комнату, я обнаружила Джуди. Судя по всему, она снова ужинала с ребятами, работающими с мурнуками, и еще не успела принять душ: выглядела землянка так, словно ее долго и с упоением катали по земле.
— Кэя! — обрадованно воскликнула Джуди. — Вот и ты, Задница!
— И тебе блага, Пузо, — отозвалась я, улыбаясь.
Девушка подошла ко мне ближе и какое-то время рассматривала.
— Здорово выглядишь, — сказала она и подняла большой палец вверх. — Но как ты решилась расстаться с волосами?
— Это была необходимость, — усмехнулась я. — Когда была в джунглях, волосами зацепилась за клейкую слизь, вот и пришлось отрезать волосы.
— Я непременно бы посочувствовала, но ты с короткими волосами еще шикарнее стала. Ты бы и лысой хорошо смотрелась… Повезло тебе, Задница, с таким лицом и телом.
— Я бы предпочла, чтобы мне повезло в ином.
— Ну да, — фыркнула землянка, и я заметила огонечек зависти в ее глазах. Девушка сникла, радость покинула ее выразительное личико, и она стала резко стаскивать с себя комбинезон; в каждом движении читалась нелюбовь к себе.
Странно. Раньше юная Козловски себя любила. Неужели это я стала причиной того, что она обзавелась комплексами из-за внешности? Желая отвлечь девушку от плохих мыслей, я сказала:
— Знаешь, я по тебе скучала.
— Ты с волосами и спесивость потеряла?
— Не только спесивость… У меня было время кое-что переосмыслить. Джуди, я хочу, чтобы ты знала: ты ни в чем мне не уступаешь, и причин комплексовать рядом со мной у тебя нет. Ты гораздо более цельный, уверенный и самодостаточный человек, чем я.
Козловски переступила через упавший к ее ногам комбинезон, по привычке затолкала его ногой куда-то под кровать и настороженно на меня посмотрела:
— Это точно ты, Кэя Унсури?
— Да, — уверенно ответила я.
Утром после завтрака Козловски-старший вызвал меня к себе в кабинет. На его столе я заметила объемную сумку, три зачехленных парализатора и три лазерных ножа, а еще моток прочной широкой ленты – такими лентами стягивают ноги мурнуков, когда требуется обездвижить животных.
— Пилот доставит вас к месту согласно указанным координатам, — сказал Козловски, сурово глядя на меня. — Уверены, что точно запомнили координаты?
— Уверена.
— Что ж… — вздохнул Козловски и указал на сумку. — В аптечке заготовлены препараты от воспаления и аллергической реакции, а также сыворотки от яда. Помимо этого внутри пистолет-парализатор – каждый дротик полон вещества, которым мы усыпляем мурнуков. Думаю, для тхайна хватит одного дротика. Если засомневаетесь, можно всадить еще дротик, больше не нужно: животные тяжело отходят, к тому же химические процессы в органах тхайнов протекают иначе, чем у мурнуков. Вы знаете, как пользоваться парализаторами-жезлами?
— Да, знаю.
— Без лазерного ножа в джунглях тоже делать нечего. Настоящее оружие мы вам, естественно, не выдадим: у вас ни лицензии, ни умения обращаться с ним. По прогнозу дождь сегодня польет к обеду; сразу после дождя вылетите. Имейте в виду: на станцию вы должны вернуться до темноты, поэтому время в полете и время поисков разграничите сами. Главное вернуться на станцию до темноты. Связь еще не настроена до оптимальных показателей, поэтому нет гарантии, что вы сможете связаться с нами.
Я кивнула.
Козловски сдвинул брови. Его вид в данный момент являет собой отменную иллюстрацию того, как выглядит сердитый человек.
— Очень зря вы это затеяли, гражданка, — произнес он; слово «гражданка» в его исполнении прозвучало, как «дурочка».