— Да, и в ближайшее время.
— Твою генетическую карту запросили еще два ланмарских Рода. Нужно решить вопрос с твоим замужеством до конца сезона. Ты либо переходишь в другой Род, либо остаешься в нашем. Надеюсь, ты осознаешь, что оба эти варианта сулят изменение привычного тебе уклада жизни?
— Да, осознаю.
— Если бы осознавала, то вела бы себя иначе, — возразил он. — Твои соперницы на рынке невест безупречны. Ты – нет. Что увидят представители других Родов? Они увидят загорелую, растрепанную, нервную девушку; увидят, что ты не соответствуешь тому своему виду, который представлен в карте, и откажутся от тебя. А что увидит Глава Рода Унсури? Или, точнее сказать, чего он не увидит? Он не увидит потенциала, Кэя. Он не увидит уверенности. Он ничего не увидит. Тебя сошлют подальше от Ланмара. Ты этого хочешь?
Я отвернулась от отца, потому как ничего нового он мне не сообщил. Все то же напряжение, все те же требования, что и всегда… Если бы он действительно за меня переживал, я бы вела себя иначе. Но Хакан переживает всегда только за себя одного. Я – его ошибка, проклятье, наказание. Если он сможет всучить меня другому Роду, то я перестану его тяготить, и он сможет вздохнуть спокойнее. А вот моя ссылка и подтвержденный статус «второй крови» продолжат портить ему жизнь.
— Кэя, ты понимаешь, насколько это все серьезно? — сухо спросил отец.
— Да, понимаю. Извините, если была неучтива. Я устала после полета. Постараюсь не подвести Род.
— Одного старания мало, — отрезал Хакан, окончательно испортив мне настроение.
Что тут скажешь? С возвращением домой!
В родовую резиденцию приглашают только по особому случаю. В последний раз я была здесь в день, когда стала считаться совершеннолетней. Тогда я была снедаема волнением, оттого мало что запомнила, кроме прохлады и благородного полумрака ритуального зала, тусклого эо-ши нашего Рода да церемониальных слов… Меня не стали тогда инициировать, как психокинетика: мой уровень эо слишком мал, я бы не пережила касания к мощной реликвии Рода Унсури.
Территория владения велика; вытянутые белые здания утопают в зелени. Где-то там, в садах, можно набрести на искусственные водоемы и фонтаны, а также встретить ухоженную живность. Я бы очень хотела прогуляться по этим садам, да и по главному особняку, чтобы исследовать каждый уголок, но отец сразу повел меня к отдаленному дому. Иногда здесь живет Ксана – она одна из самых перспективных дочерей Рода, и ей это позволено; она же и рассказывает нам с Нери новости. Проходя к дому, я заметила нескольких девушек – я не знаю их, хотя они мои сестры. Все центавриане одного Рода и поколения считаются сестрами и братьями; редко когда берется в расчет точная родственная принадлежность.
Мы зашли в дом и поднялись по лестнице на второй этаж, где располагаются спальни. Войдя в одну из комнат вслед за отцом, я отметила следы чужого присутствия. Здесь кто-то был до меня, прибирался, и не только; в воздухе еще живет аромат духов. Хакан подошел к панелям на стене и открыл одну. Внутри обнаружились платья, много платьев – все моего размера и подобраны по цвету к моим глазам.
Отец поочередно открыл все панели, показывая, где что находится, но мне уже было неинтересно, что здесь, в этом доме, для меня приготовили; вид красивых вещей и аксессуаров вызвал ассоциацию с обертками и этикетками… Каждая родовитая центаврианская девушка в определенный момент чувствует себя товаром, ведь дочерей Рода растят для продажи в другой Род.
«Ты в чем-то прав насчет нас, Локен», — подумала я, вспомнив об орионце.
— Ты недовольна, — заметил отец. — Чем?
— Разве у меня есть причины для недовольства?
— Судя по тому, как ты выглядишь, есть. Тебя что-то беспокоит?
Мне стало душно, хотя в комнате царит приятная прохлада, и я тронула воротник своего костюма. Хакан пытливо всматривался в меня.
— Кэя?
— Я волнуюсь, — с заминкой ответила я. — Только и всего.
— Почему? У тебя сомнения по поводу Каркано? Подождем официального запроса от его Рода и назначим встречу. Но ты встретишься и с другими женихами, и показаться им безупречной в твоих же интересах.