— Вместе нам было не хорошо, а интересно – это разные вещи.
— Ты изменилась. Такой ты нравишься мне гораздо больше.
Мужчина протянул руку, чтобы меня коснуться.
Я шагнула назад.
— Кэя, давай обойдемся без этого, — сказал Таиг, забавляясь моей холодностью. — Не стоит набивать себе цену, я осведомлен, какова она. И о том, что будет тебе грозить, если останешься незамужней к концу сезона.
— Отец попросил помочь? — прямо спросила я.
— Да, — так же прямо ответил мужчина. — Я знаю о тебе все: то, что тебе нравится, то, что не нравится, то, к чему ты склонна в жизни, общении и постели.
Хакан так боится, что меня сошлют с Ланмара и ему это аукнется, что попросил своего друга жениться на мне. Став женой Таига, я перестану считаться второй кровью. Отец все просчитал, кроме одного: я не хочу связывать жизнь с Таигом. Мне отлично известно, что в свои сопливые двадцать с хвостиком я не могла привлечь его ничем, кроме того факта, что я дочь его лучшего друга. Это единственное придавало нашей связи перчинку, разжигало наши чувства. Да и какие чувства? Обычную похоть с его стороны, и детское желание насолить отцу – с моей. К тому же только по прошествии времени я поняла, что обходился он со мной в постели довольно грубо и больше брал, чем давал.
— Вы ни разу не спросили, чего я хочу.
— Я отлично понимаю, чего хочет девушка твоего возраста и положения. И я дам тебе все.
— Все? Что все? Хотя не это главное. Я должна буду платить за статус вашей жены всю жизнь? Платить за то, что вы снизошли до меня? Должна буду подчиняться во всем, в постели тоже? Но мне не особенно нравилось спать с вами.
Улыбка погасла на лице Таига.
— Не нравилось? А я другое помню.
— Неважно. Поищите себе другую невесту. На самом деле у вас нет ничего, что я хочу. Вам нечего мне дать.
Он не поверил моим словам. Несколько лет назад я смотрела на него иначе, говорила с ним иначе… да и говорила ли? Мне позволялось только слушать, ведь я была для него лишь телом. Он, как и мой отец, никогда не видел во мне ни характера, ни ума.
— Не повезло все-таки Хакану с дочерью, — произнес Таиг, наконец.
— И с другом тоже, — парировала я.
Таким образом отсеялся второй жених. Остался только Дейриган – и вот его-то я не упущу.
Встреча с ним прошла не в пример лучше, чем встречи с предыдущими женихами. Во-первых, я уже хорошо знаю, что из себя представляет Каркано, во-вторых, он приятен и симпатичен мне, в-третьих, он понравился даже Хакану – а отцу угодить сложно. Вместе с Дейри пришла его мать, скорее всего потому, что именно она его самый близкий человек в Роду. Увидев меня вживую, она была приятно удивлена, и мои глаза неправильного зеленого цвета ее ничуть не смутили. Я понравилась ей, в этом нет сомнений, а это значит, что она замолвит за меня словечко перед остальными родственниками Дейри, и помолвка станет только делом времени.
Сестры вот только остались не в восторге от Каркано.
— Вот он, значит, какой, Дейриган Каркано, — протянула Нери. — Что ж, вроде ничего…
— Чем он тебе не нравится? — поинтересовалась я.
— Он словно выцветает рядом с тобой, тогда как наоборот должен быть таким ярким, чтобы зажигать и тебя.
Я закатила глаза. Философия Нери мне прекрасно известна: в ее понимании жизнь должна бить ключом, и брать в этой жизни стоит только самое лучшее. По ее мнению, Каркано – это не лучшее.
Нери продолжила:
— Мужчину стоит выбирать такого, чтобы когда он тебя обнимал, в кровь не эндорфины выплескивались, а адреналин.
— Не слушай эту безумную, она тебя хорошему не научит, — встряла Ксана. — Каркано – хороший выбор. Замужество не так уж отягощает, особенно когда муж спокойный. Этот Дейриган именно такой. Когда он тебе наскучит, будет не сложно найти развлечение на стороне.
На этот раз мое закатывание глаз предназначалось для Ксаны. Она хоть и не такая раскованная и рисковая, как Нери, но тоже совсем не паинька: умеет повернуть дело так, чтобы получить желаемое, и при этом остаться в рамках закона, правил Рода и этики.