Уловка сработала, и они заинтересовались Гетеном, которого я постаралась изобразить пренеприятнейшим человеком; в своем рассказе я не так уж далеко ушла от правды. Мы долго обсуждали лирианца, и под конец разговора Нери уже не смотрела на меня с подозрением.
Но доверие, которое связывало нас раньше, не вернулось.
Род Каркано сделал официальное предложение; условия брачного договора начали согласовывать юристы обоих Родов. Все шло как нельзя лучше, и я нервничала только потому, что все невесты нервничают.
Дейриган прилетал повидать меня каждый день, и мой отец ему в этом не препятствовал. Поэтому когда необычно бледный Хакан появился на террасе, где мы с Дейри мирно вкушали поздний завтрак, сердце мое екнуло. Насторожился и Дейриган. Встав из-за стола, он приложил руку к груди, приветствуя отца. Я тоже встала, чтобы подарить родителю полагающийся поцелуй.
Хакан не подал руки и с упреком, сочетающимся с обреченностью, на меня посмотрел. Этот его взгляд оказал на меня действие ледяного душа, но вместе с испугом пришла и уверенность в себе. Никому не позволю сорвать мою свадьбу!
— Глава Рода желает видеть тебя, Кэя, — произнес Хакан сухо.
— Зачем? — спросила я.
Причин, по которым он хотел бы увидеть меня до помолвки, нет. Глава Рода мало интересуется второй кровью.
Не удостоив меня ответом, отец обратился к Дейригану:
— Вам придется продолжить трапезу без Кэи. Глава Рода хочет поговорить с ней.
— Это касается нашей помолвки? — сразу понял Каркано.
— Да.
— Тогда я пойду с Кэей, — твердо заявил Дейриган. — Все, что касается ее, касается и меня.
— Вы еще не женаты, — напомнил Хакан.
— Но мы поженимся. Поэтому я вынужден настоять на своей просьбе.
Я посмотрела на Дейри с удивлением: никак не ожидала, что он возьмется перечить старшему. От него, воспитанного и сдержанного, меньше всего ждешь протеста.
— А я – вынужден вам отказать, — ответил отец.
— Раз дело касается нашей помолвки, я имею право присутствовать при разговоре.
Хакан вновь взглянул на меня, с еще большим упреком, как будто это я надоумила Каркано так себя вести. Я ответила отцу спокойным взглядом.
Помолчав, он сдался:
— Хорошо. Пойдемте.
Предводитель Рода Унсури ждал нас в приемной. Он любит простор и свет, поэтому его владения отличаются минималистическим дизайном – никакого затейливого декора и помпезности. Войдя в приемную, мы остановились у «сторожевого пункта», стола главного ассистента Главы Рода. Хакан объяснил, что Дейриган Каркано требует разрешения присутствовать при разговоре, и ассистент, скользнув по Каркано взглядом, сообщил об этом по передатчику и получил ответ – нам разрешили пройти дальше.
Глава Рода Унсури стоял у окна, сцепив руки в замок за спиной; при нашем приближении он повернулся к нам лицом.
Ему шесть сотен лет. Он не самый старший представитель Рода, но на данный момент самый достойный этой «вакансии». Центавриане не стареют, но возраст виден всегда – по взгляду хотя бы. Еще, конечно, возраст легко определяется по энергетике, но я в этом деле профан. О Главе Рода я знаю, что он психокинетик высокого уровня и потому стерилен, к тому же асексуал.
Я приложила руку к груди и склонила голову; Дейриган также поприветствовал хозяина кабинет.
— Дейриган Каркано, — произнес он негромко. — Рад приветствовать вас в нашем доме. Жаль, знакомство будет омрачено… Род Унсури отказывается породниться с родом Каркано. Помолвка будет разорвана.
Что?
— Могу я узнать причину? — спросил Дейриган, справившись с изумлением.
— Таково мое решение. Я накладываю запрет на ваш с Кэей брак.
— И все же, — Дейри осмелился потребовать ответа, — я хочу знать причину. Если моя кандидатура вас не устроила, следовало сообщить об этом раньше, до того, как началась подготовка к помолвке.
— Приносим извинения за неудобства, — пренебрежительно кратко ответил Глава.
— Это все, что вы скажете? Я… — Дейри запнулся, но тут же взял себя в руки, — я не намерен отказываться от Кэи.