— Он оскорбил ее. Жестоко оскорбил. Поэтому единственный выход из этой ситуации – это отказать ему в самых жестких выражениях.
Глава Рода поднял руку, и Хакан дернулся, ожидая удара, но Глава лишь поправил воротник его костюма и, стряхнув несуществующую пылинку, произнес уже вкрадчиво:
— Знаю. Более того, я знаю и то, о чем умолчала твоя дочь. Так что выход у нас один: дать капитану желаемое. Ты, Хакан, принесешь капитану извинения, а ты, Кэя – смиренно примешь наше решение.
— Это бесчестно, — шепнул отец.
— Не в первый раз ты поступишь так, Хакан, — улыбаясь сочувственно, протянул Глава Рода; по тому, как дрогнули плечи отца, я поняла, что ему сейчас напомнили о чем-то крайне болезненном.
И внезапно увидела отца другим – не холодным и черствым, а просто слабым. Не потому ли он сводил меня с ума придирками, потому что хотел мне добра? В его понимании только совершенный человек может ничего не бояться, ни перед кем не трепетать. Такой он и хотел меня видеть. Но и знал, что я никогда такой не стану…
Словно пелена спала с моих глаз, и я увидела единственный достойный выход из ситуации. Если Род не желает меня защищать и уважать – плевать на него, на этот Род! И вообще на весь наш уклад. Я всю жизнь стараюсь вписаться, соответствовать нормам, но я не хочу и не могу больше гнаться за совершенством. Я просто хочу спокойно жить, не заботясь о том, сочтет ли меня кто-то идеальной дочерью Рода или нет.
Став рядом с отцом, я сказала:
— Я отрекаюсь от Рода.
— Повтори, — прошелестел по приемной тихий, скорее удивленный, чем гневный голос главного Унсури.
— Я отрекаюсь от Рода. Отрекаюсь от клятвы Роду Унсури, отказываюсь от поддержки и финансирования старшего поколения Рода. Отказываюсь от всех обязательств и преимуществ фамилии Унсури. — Вздохнув, чтобы перевести дыхание, я произнесла церемониальные слова в третий, решающий раз: — Я отрекаюсь от Рода.
— О, Звезды… — выдохнул отец, в который раз за день пораженный происходящим. — В себе ли ты, Кэя?
— В себе, — ответил за меня Глава Рода. — Решение ее разумно. Пусть в ней течет наша кровь, но она не унаследовала ничего, что должно быть присуще истинной дочери Рода Унсури. Она не наша, никогда ею не была и не стала бы, несмотря на твои старания, Хакан.
Мое сердце испуганно, но и радостно забилось. Унсури и правда легче избавиться от меня, чем пытаться выдать за кого-то и переживать потом, думая, не напортачу ли я в браке, не унижу ли каким-то поступком Род.
— Даю тебе час на сборы и на то, чтобы покинуть резиденцию. Уведомление о смене статуса получишь после, — сказал мне Глава и добавил: — Отныне ты сама за себя отвечаешь. Прощай.
Я кивнула; отец схватил меня за руку. Впервые я увидела нечто, похожее на панику, в его исполнении. Как много сегодня произошло впервые…
— Что ты наделала? — выдохнул он.
— Возьми себя в руки, Хакан, — ледяным тоном произнес Глава Рода, и что-то проговорил в передатчик. Отец все еще держал меня за руку, а я все еще находилась в приемной, когда зашел Нигай.
— Приношу свои извинения за то, сколько неудобств вам было причинено, — начал Глава Рода и без долгих разглагольствований сообщил: — Брака не будет, капитан. Кэя больше не принадлежит нашему Роду и вольна сама делать выбор. Ее выбор – свобода.
Нужно отдать должное капитану – он ни единой эмоции не выдал.
— Я с самого начала говорил вам, что не следует такому человеку, как вы, связывать жизнь с такой девушкой, как Кэя, — продолжил Глава. — Она – вторая кровь. Вы несоизмеримо лучше во всем. И вы, конечно, еще сделаете разумный выбор.
Нигай, сохраняющий самообладание, ответил с поклоном:
— Вы правы. Теперь и я понимаю, что мое решение было поспешно и импульсивно. Девушка, отрекшаяся от своего Рода, не может быть моей избранницей.
Сказав это, капитан выразительно на меня посмотрел.
Я не менее выразительно на него посмотрела и в придачу показала ему жест, позаимствованный у Джуди – подняла средний палец. Капитан вряд ли знаком с неприличными жестами землян, но, думаю, общий смысл ему понятен.
— Ты еще здесь? — покосился на меня Глава Рода. Опомнившись, я подарила ему последний поклон уважения и, мягко высвободив руку из руки отца, пошла к выходу. Отец хотел было пойти за мной, но его остановил Глава: