Что касается начальника ИНО НКВД в 1935-38 годах Абрама Слуцкого, то его ждала иная судьба — он был отравлен прямо на Лубянке в кабинете первого заместителя наркома НКВД Фриновского. По этому поводу есть масса свидетельств. Вот что, например, пишет об этом А. Орлов, сам, впрочем, в это время бывший в Испании:
«17 февраля 1938 года в рабочее время Слуцкого вызвали в кабинет его старого друга Михаила Фриновского, которого Ежов сделал одним из своих заместителей. Спустя полчаса Фриновский позвонил заместителю Слуцкого Шпигельглассу: „Зайдите ко мне!“ В просторном кабинете Фриновского Шпигельгласс прежде всего увидел странную фигуру Слуцкого, бессильно сползшую с кресла. На столе перед ним стоял стакан чая и тарелка с печеньем. Слуцкий был мертв. Шпигельгласс сразу же подумал, что Слуцкого убили, но лучше было не задавать вопросов. Нервничая, он предложил позвать врача, однако Фриновский заметил, что врач только что был и „медицина тут не поможет“. „Сердечный приступ“, — небрежно добавил он с видом знатока…
Ежов распорядился, чтобы гроб с телом Слуцкого был выставлен в главном клубе НКВД „для прощания с умершим“ и чтобы вокруг гроба нес дежурство почетный караул. Этот маскарад, однако, не достиг цели, скорее наоборот. Сотрудники НКВД кое-что смыслили в судебной медицине и сразу же заметили на лице покойного характерные пятна — признак цианистого отравления»[268]. Впрочем, Судоплатов считал, что Слуцкий, удостоенный некролога в центральных газетах и похорон на Новодевичьем кладбище, умер естественной смертью, как и его брат, также скончавшийся от сердечного приступа уже после войны.
Следующим на очереди был А. Орлов (Фельдбин), один из организаторов массового террора в Испании. 9 июля 1938 года он получил телеграмму от Ежова, предписывающую ему выехать в Бельгию, в Антверпен, где 14 июля на борту советского парохода «Свирь» якобы должно было состояться совещание с «товарищем, известным вам лично».
При этом ему рекомендовалось прибыть туда на посольской машине в сопровождении советского генерального консула во Франции Бирюкова. Понимая, что в Бельгии его ждет не совещание, а арест с последующим расстрелом, Орлов решает бежать вместе с семьей. Послав телеграмму, в которой подтвердил свой приезд в Антверпен в назначенный день, он 12 июля выехал из Барселоны во Францию. В Перпиньяне, забрав жену и дочь, он сел на ночной поезд и утром 13 июля прибыл в Париж. Там Орлов и его близкие неожиданно для всех исчезли.
В августе 1938 года Орлов объявился в США, куда въехал через Канаду по советскому дипломатическому паспорту и зарегистрировался в Нью-Йорке под именем своего американского родственника Курника. Позднее он смог получить вид на жительство и под именем Игоря Берга вместе с семьей уехал в Калифорнию. Но перед этим, в августе 1938 года, он отправил Ежову письмо, в котором объяснял причины своего бегства. В частности, он писал:
«Мог ли я рассчитывать по прибытии в СССР на справедливое разбирательство моего дела? — Нет и еще раз нет! Вот мотивы:
1) Факт не открытого вызова меня домой, а организация западни на пароходе уже предопределила все. Я уже был занесен в список „врагов народа“ еще до того, как моя нога вступила бы на пароход.
2) Я оказался бы в руках преступника Дугласа (псевдоним С. Шпигельглаза — авт.), который из низменных личных побуждений уничтожил 2-х честнейших коммунистов.
Этого мало. Мне известно, что Дуглас дал распоряжение об уничтожении героя войны Вальтера, добровольно проведшего 16 месяцев на передовой линии огня. Имя этого Вальтера является одним из нескольких популярнейших имен, известных каждому солдату. Это распоряжение было отдано Дугласом на основании необоснованных слухов, что у него, мол, „нездоровые настроения, могущие привести к невозвращенчеству“…
Честные люди не пошли на исполнение этого преступного приказа. Вальтер вскоре добровольно поехал домой с радостным чувством выполненного задания партии („Вальтер“ — известный военачальник РККА и Войска Польского, герой Великой Отечественной войны Кароль Сверчевский — авт.). Есть много других примеров, характеризующих преступность этого человека (Д.), готового из карьеристических мотивов погубить десятки заведомо честных людей и партийцев, лишь бы создать видимость оперативной работы и успешной борьбы с врагами.