27 января открылся пленум ЦК КПСС, на котором Горбачев выдвинул концепцию перестройки, политической реформы, альтернативных выборов, тайного голосования на партийных выборах. А.Н. Яковлева избрали кандидатом в члены Политбюро.
28 мая, в День пограничника, западногерманский летчик М. Руст посадил свой самолет на Красной площади. Последовала отставка руководства военного ведомства. Министром обороны Горбачев назначил Д.Т. Язова.
25 июня 1987 года на пленуме ЦК КПСС членом Политбюро был избран А.Н. Яковлев. Тот самый, о котором Крючков впоследствии написал статью под названием «Посол беды», где обвинил его в том, что тот был завербован американской разведкой.
11 августа Моссовет принял «Временные правила организации и проведения собраний, митингов, уличных шествий, демонстраций и иных мероприятий на улицах, площадях, проспектах, в парках, садах, скверах и других общественных местах г. Москвы».
12 сентября кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС, первый секретарь МГК КПСС Б.Н. Ельцин подал Горбачеву письмо с просьбой об отставке.
21 октября — пленум ЦК, обсуждался проект доклада Горбачева о 70-летии Октября. «Бунт на корабле»: Ельцин выступил с критикой политики перестройки. В ответ последовала разгромная критика со стороны участников пленума.
Рядом с ним в зале пленума сидел новый министр обороны СССР Д.Т. Язов. В августе 2016 года в интервью «Комсомольской правде» он поделился эксклюзивными подробностями:
— Ельцин не был против советской власти до тех пор, пока его не обидели. Он представлял миллионную парторганизацию Москвы, а его держали кандидатом в члены Политбюро. Это его тяготило… Он спрашивает у меня: ты пойдешь выступать? Я: мне не о чем. Он: а я пойду. И выступил. Без бумажки. Что хотел, то и сказал: что перестройка объявленная не идет. Если бы его избрали членом Политбюро, может, по-другому было бы.
10 ноября — выступления единичных граждан и небольших групп с листовками и плакатами в поддержку Ельцина в Москве и Свердловске.
14 ноября — сбор подписей перед МГУ за возвращение Ель цина и публикацию его речи на пленуме ЦК.
Декабрь 1987 года — в Вашингтоне Горбачев и Рейган подписали Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности.
Февраль 1988 года — Горбачев заявил о намерении в течение 10 месяцев, начиная с 15 мая, вывести войска из Афганистана.
13 марта — в «Советской России» опубликована статья Нины Андреевой «Не могу поступиться принципами», объявленная «манифестом антиперестроечных сил». Два дня, 24 и 25-го, обсуждалась на Политбюро. 5 апреля — отлуп «Советской России» в «Правде» по поручению Политбюро.
28 июня — 1 июля 1988 года — XIX Всесоюзная конференция КПСС. Ельцин выступил с просьбой о политической реабилитации. Не вняли.
29 июля — пленум ЦК по вопросам реформы политической системы советского общества.
30 сентября — пленум ЦК. Обновление состава Политбюро, реорганизация аппарата ЦК.
1 октября — избрание Горбачева председателем Президиума Верховного Совета СССР. Занимавший эту должность А.А. Громыко отправлен на пенсию.
Февраль 1989 года — вывод советских войск из Монголии. В марте — указ Президиума Верховного Совета СССР «О сокращении Вооруженных сил СССР и расходов на оборону в течение 1989–1990 годов».
26 марта 1989 года — первые общесоюзные свободные выборы — избрание депутатов на Съезд народных депутатов СССР. Провал партноменклатуры.
25 апреля 1989 года на пленуме ЦК КПСС «добровольно», по возрасту, из состава ЦК вышли 74 члена и 24 кандидата в члены. Критика курса Горбачева.
21 мая — 150-тысячный митинг в Лужниках в поддержку демократов на Съезде народных депутатов СССР.
22 мая 1989 года пленум ЦК КПСС поддержал кандидатуру Горбачева на пост председателя Верховного Совета СССР.
25 мая на I Съезде народных депутатов СССР Горбачева избрали председателем Верховного Совета СССР. На том же съезде по инициативе Московского депутатского клуба сформирована Межрегиональная депутатская группа — первая парламентская фракция в СССР (Б.Н. Ельцин, А.Д. Сахаров, Ю.Н. Афанасьев, Г.Х. Попов и др.).
6 июня — писатель В. Распутин выступил на I Съезде народных депутатов СССР с риторической угрозой выхода России из состава СССР.
21 сентября Горбачев подписал указ об отмене указа Президиума Верховного Совета СССР от 20 февраля 1978 года о награждении Л.И. Брежнева орденом «Победа».