Так или иначе, имея мощные вооруженные формирования, многие племена, пообещавшие душманам поддержку, не сделали в сторону правительственных войск ни одного выстрела. Отмолчалось и племя тани, работу с которым вел Стельмах со своими подопечными.
Успех операции был полным.
Захваченное трофейное оружие выставили на всеобщее обозрение: сотни стволов ДШК, несколько танков Т-54, Т-55, минометное вооружение, английские комплексы ПВО «Блоупайп». Стельмах ходил по захваченному району. Внимание его привлекли неуместно белые среди всеобщего хаоса листки бумаги, разносимые ветром. Поднял один из них. Глаза побежали по строчкам. Не веря везению, перечитал еще раз. Потом схватил другой, третий листок. От неожиданной удачи перехватило дыхание: выжженная земля была усыпана секретными документами душманского штаба, в которых содержалась подробнейшая информация о внедренных в правительственные структуры агентах, их собственноручные доклады о своей деятельности, отчеты о проведенных диверсиях.
Срочно организовав оцепление территории, Стельмах лично проследил, чтобы ни один листок не потерялся. Бойцы кропотливо собрали все до единого. Среди них оказались и отчеты заместителя начальника связи дивизии, полностью его обличающие (соответствующая экспертиза подтвердила идентичность почерка). Видно, ему и в страшном сне не могло присниться, что эти документы когда-нибудь попадут в руки сотрудников военной контрразведки. В них, не скупясь на краски, он подробно рассказывал о своих «подвигах». Когда его арестовали, выказал искреннее удивление. Но, увидев свои отчеты, понял, что не имеет смысла отпираться. Медленно закурил предложенную сигарету и, выпустив несколько колец дыма, начал говорить…
– Еще в первой командировке мне приходилось бить по рукам нашим расторопным «дельцам»… То начвещ машину мыла решил «налево толкнуть», то предприимчивые бойцы вареными патронами торговали… Но то, с чем мне пришлось столкнуться во второй командировке, превзошло по своей низости все допустимые рамки.
…Советник начальника медслужбы афганской дивизии советский подполковник Ткаченко крал все подряд. Ничем не брезговал. Продавал афганцам медикаменты, продукты. Спекулировал привезенной из Кабула водкой. Не гнушался даже кусок мяса из кухни для афганских офицеров стянуть. Зайдет, молча сунет мясо в мешок и тащит, не обращая внимания на причитания бегущего следом афганского солдата.
До поры до времени у Стельмаха руки до этой гниды не доходили. Но когда он получил информацию, что советник продает душманам медикаменты, терпение его лопнуло.
Прямых доказательств контакта с духами не было. И все же из Афгана решили его убрать от греха подальше, а для начала «пропустили» дельца Ткаченко через партсобрание. В конце рабочего дня советские советники собрались в тесной душной комнате. Жара страшная. Тягучий воздух. Дышать нечем. Народ выступает ни шатко ни валко.
Виновник собрания сидит, словно именинник, в кулак посмеивается. Мол, мне от вашего выговора ни тепло ни холодно. Пишите что хотите, бумага все стерпит.
Вдруг один офицер не выдержал:
– Ты, сукин сын, скажи, зачем джинсы в лавке на базаре украл? Да еще расскажи, как тебе афганцы морду били за это, когда догнали. Неужели за все время на джинсы не наворовал?
В комнате повисла гнетущая тишина. Горе-советник побледнел. Тщательно скрываемый факт всплыл в самый неподходящий момент.
– Смалодушничал, братцы!
Лавина негодования взорвала тишину. На выражения и эпитеты не скупился никто. Страсти были накалены до предела. Пряча от всех глаза, Ткаченко, съежившись, сидел на стуле. Ухмылка сползла с лица. То и дело он вытирал платком вспотевшие ладони. Жалкий. Затравленный. Всеми презираемый. Звучали слова решения: «Исключить. Разжаловать до рядового. Уволить. Досрочно отправить из Афганистана».
Однако в высших инстанциях решение первичной парторганизации не утвердили. Боялись раздуть столь грязное дело. Из партии-то его исключили, но увольнять из армии не стали. Понизив в звании, тихо и без шума откомандировали в Союз на нижестоящую должность.
Уезжая, он так и не раскаялся. Последнее, что Ткаченко сказал, стоя на афганской земле, – слова проклятий в адрес контрразведчика Стельмаха…
– Несмотря на все трудности и ужасы той войны, это был самый яркий и интересный период моей жизни… Там прошло мое возмужание. Там я прошел становление как офицер военной контрразведки. Там я узнал настоящую цену себе, цену дружбе и новый уровень ответственности, которая познается только на войне.