Жизненный путь Спиру был весьма схож с биографиями его будущих руководителей — Илька и Ванштейна. Он родился в 1898 году в Вене, в семье врача. В Вене же в 1915 году окончил гимназию и был призван в австро-венгерскую армию, в составе которой воевал на итальянском фронте, дослужившись к 1918 году до подпоручика. С марта по август 1919 года имел редкую возможность служить в Красной Армии Венгерской Советской Республики. Дальнейшая карьера Спиру была связана с журналистикой: до 1927 года он работал в ряде «партийных и буржуазных газет» и в пресс-бюро Балканского бюро исполкома МОПРа. Однако интереснее была скрытая сторона жизни Спиру.
«С 1919 по 1927 год я постоянно участвовал в нелегальной работе:
1919–20 гг. — член руководящего комитета коммунистической организации Буковины;
1920–21 гг. — член руководящего комитета коммунистической организации Банаты;
1922–24 гг. — член бюро ЦК Комсомола Румынии и представитель Комсомола в ЦК КП Румынии;
1924–27 гг. — МОПР».
Спиру также указывал, что в первый раз он был арестован в 1915 году в Вене, потом несколько раз в Румынии, один раз в Чехословакии и еще раз в Вене, после чего был выслан из Австрии. Один из арестов в г. Иславле, Румыния, закончился тюремным заключением в 1921–1922 годах.
В 1927 году Спиру приехал в Советский Союз, вступил в ВКП(б) и был направлен на работу в румынский и немецкий сектора существовавшего тогда в Москве Коммунистического университета национальных меньшинств Запада.
Богатый опыт подпольной партийной работы служил, по-видимому, лучшей рекомендацией для работы в разведке. Конечно, имевшие место аресты и тюремное заключение, свидетельствовавшие об осведомленности полиции иностранных государств о принадлежности Спиру к Коммунистической партии, представляли угрозу для его безопасности как будущего разведчика, но на то и существовала нелегальная разведка, чтобы преодолеть это осложнение. В большинстве случаев смены имени было достаточно, чтобы бывший коммунист-подпольщик благополучно прошел сквозь сито «черных списков» полиции и пограничных служб. Поэтому Спиру под именем Антона Таубера, гражданина Австрии, в середине августа 1930 года уверенно перееек границу Германии, о чем Артузов должным образом и информировал Илька.[4]
С почтой от 7 октября 1930 года Артузов отправил Ильку отдельное письмо, касающееся Спиру.
«Дорогой друг!
Посланный к вам наш общий друг ГОФМАН в связи с данными вам устными директивами и в разъяснение и дополнение нашего письма № 20/3, как известно, будет работать под твоим руководством в предприятии О. ГОФМАН, как мы его уже мельком охарактеризовали, очень способный, прекрасно политически подготовленный товарищ. Однако у нас он никогда не работал и поэтому совершенно неопытен в нашем деле. Вам придется с ним много и хорошо поработать, прежде чем из него выработается тот Ценный работник, каким он обещает быть. Особенно придется предостеречь его (когда будете поручать ему работу) от слишком большого увлечения политическим эффектом в работе в ущерб нашим специфическим задачам.
Артур».Артузов мог вполне положиться на опытного Илька, который сразу же по прибытии Спиру в Берлин проявил незаурядную изобретательность и фантазию в отношении устройства его в Англии.
«Что касается подготовки ГОФМАНА к работе на ОСТРОВЕ (я с ним только сегодня познакомился), то… поскольку он человек нелегальный, подготовка его к поездке туда потребует больше времени и должна быть обставлена еще более солидно. У меня в этом отношении выявились некоторые возможности легализации его по линии наиболее ему знакомой, а именно по линии издательства. Я поставил перед ОС/29 задачу устройства его при одном из крупных английских издательств в качестве немецкого референта и т. п., одновременно связывая его с некоторыми весьма крупными немецкими издательствами, с которыми связан ОС/29».[5]
Создание прикрытия для работы Спиру в Англии Ильк поручил ОС/29. Тот, используя свои знакомства, помог разведчику быстро установить деловые связи в издательском мире. В своем отчете Спиру писал, что у него имеются контакты с крупными немецкими издательствами «Kiepenheuer», «Henius» и «Schub Verlag». Он был также представлен известным писателям Георгу Кайзеру, Бертольту Брехту и доктору Левинсону. С Георгом Кайзером Спиру заключил соглашение на йродажу в Англии издательских прав на один из его популярных романов и вел переговоры об английских правах на книгу Карла Крауса — «Последние дни человечества». Благодря помощи ОС/29, отмечал Спиру, «годы труда были спрессованы в мгновение».