Я лично считаю, что ГОФМАН в глазах ОС/46 и тем самым в работе с группой ОС/42 провален».
Далее Ильк сообщал о еще одной детали неприятного для Спиру развития событий. Когда последний вернулся в Берлин, хозяйка пансиона вызвала его к себе и сказала следующее: «Я знаю, что вы не национал-социалист, а посему я должна вам сообщить, что недели 2–3 тому назад сюда в пансион явились два человека, отрекомендовавшиеся чиновниками берлинской политической полиции. Они заявили, что разыскивают вас по политическим делам, и справлялись, кто к вам ходил, куда вы звонили и чем вы занимались. Я им ответила, что вы — человек, занимающийся издательскими делами, и находитесь теперь в Лондоне по такому-то адресу». «Хозяйка эта — еврейка, лет 60, с которой у ГОФМАНА во время заездов установились добрые отношения», — пояснял Ильк.
В связи со случившимся Ильк принял решительные меры. Он отправил Спиру на курорт в Гарце, «где можно жить без книжки», то есть без паспорта. Хозяйке пансиона Спиру сказал, что уезжает на Лейпцигскую ярмарку.
В это время пришли материалы от ОС/42, что заставило Илька позаботиться о легендировании невозвращения Спиру в Лондон. Последний написал ОС/42 письмо, что у него приступ желчекаменной болезни (ОС/42 знал, что Спиру страдает этим заболеванием).
В конце своего подробного сообщения Ильк делал вывод, что «ГОФМАНА использовать на ОСТРОВЕ и в Германии нельзя», и просил указаний, как с ним следует поступить.
В ожидании инструкций Ильк сам пришел к определенному решению относительно всей английской операции. «Дело с ГОФМАНОМ, по всей вероятности, оставит некоторый след, который со временем может иметь серьезные последствия, — писал он в Центр 26 марта 1931 года. — Во всяком случае все говорит за то, что Берлин не сможет оставаться исходным пунктом работы на ОСТРОВЕ: Еще три недели тому назад я пришел к выводу, что настал момент, когда нужно перенести центр работы на ОСТРОВЕ на какую-либо другую почву на Западе… Я думаю, самое лучшее было бы избрать Париж».
Тем временем из-за отсутствия ГОФМАНА было решено приостановить работу «корреспондентского бюро». 1 июня 1931 года ОС/29 встретился с ОС/42 и объяснил, что этот временный шаг вызван «экономическим кризисом в Германии», другими словами, отсутствием денежных средств. В письме, направленном ОС/29 через пару недель, ОС/42 писал:
«Как и Вы, я надеюсь и верю, что к осени мы будем работать снова. Я лично думаю, что работа будет вестись более энергично, поскольку перерыв на летние месяцы позволит нам пересмотреть и усовершенствовать организацию редакционной, административной и финансовой деятельности, что сделает наше предприятие, когда оно вновь заработает, доходным».
Несмотря на оптимистичный тон письма ОС/42, «корреспондентское бюро» явно катилось к закату.
ГОФМАН не был, однако, окончательно списан со счетов. В конце сентября он встретился с ОС/46 в Голландии и договорился с ним о продолжении работы в частном порядке, помимо бюро, за жалованье в размере 250 долларов, выплачиваемых якобы крупным американским трестом. Но и эта последняя надежда вскоре рухнула. В декабре 1931 года Ильк сообщил в Центр, что Спиру арестован берлинской полицией.
«3 декабря 1931 года в 9 часов утра на мою берлинскую квартиру по адресу Гербертштрассе, 16 (где я проживал под именем Джулиус Побер, писатель из Вены) явился чиновник Полицайпрезидиума, сразу же отобрал у меня паспорт, попросил одеться и идти с ним. Я тут же понял, о чем идет речь, так как чиновник попросил меня взять с собой все другие документы, касающиеся моей личности. Путем уловки мне удалось удалить чиновника из комнаты на 10 минут, что дало мне возможность дать жене указания о том, как оповестить товарищей и спрятать различные материалы…»
Так начинал Спиру свой отчет о случившемся с ним с 3-го по 9 декабря 1931 года. В Полицайпрезидиуме ему зачитали документ Управления полиции города Вены, в котором говорилось, что настоящий Джулиус Побер, помощник слесаря, проживает в городе Вене и что Спиру владеет паспортом незаконно. Венская полиция просила арестовать его и изъять паспорт. Затем чиновник попытался выяснить подлинную личность Спиру, но безуспешно. Его заперли в камеру на ночь. На другой день он был отведен в отдел 1а, в комнату, где все стены были увешаны устрашающими плакатами об иностранном шпионаже. Два чиновника контрразведки попеременно утверждали, что Спиру либо француз, либо русский, и интересовались, где он берет средства на жизнь и кто послал ему конверт с деньгами из Парижа. Спиру видел на одном столе папку с надписью «Лаходный», а на другом — фотокопии документов с грифом «ОГПУ. Иностранный отдел», но не поддался и на такое ухищренное средство давления. Не добившись успеха, контрразведчики снова отправили его в камеру.