— А я верю. Наша сегодняшняя встреча, к примеру, — это большая удача.
— Для кого?
— Я вам отвечу на этот вопрос. Но только после того, как вы ответите на мои.
— Звучит как ультиматум, — пробормотала я и, пока не началось то, что непременно должно было вот-вот начаться, подлила себе еще кофе.
— А это ультиматум и есть.
— Кстати, а где тот потный очаровашка с неприличной фамилией Хернхорст и соответствующим фамилии запахом?
— Успели по нему соскучиться?
— Никак не могу его забыть, — совершенно искренне призналась я и рефлекторно прижала руку к животу.
— Может, начнем?
— Да, конечно… — Я отодвинула от себя сервировочный столик и улыбнулась. — Вы — сто тридцать пятый по счету человек, который напоминает мне, что бесплатных завтраков не бывает. Учитывая, что данная истина, насколько мне известно, родилась в недрах загнивающего капитализма, мне больно наблюдать, как хорошо ее усвоили именно мои соотечественники. Поверьте обладательнице красного диплома МГУ: в научном коммунизме о бесплатных завтраках нет ни строчки.
— Оставьте в покое научный коммунизм. Тем более что это был не завтрак, а, скорее, поздний ужин, Валентина Васильевна, — мягко откорректировал мое замечание мужчина в тенниске, после чего вновь приоткрыл дверь, вытянул оттуда невысокую деревянную табуретку, сел спиной к входу, щелкнул черной кнопкой диктофона и скороговоркой прошептал:
— Сан-Пауло, 19 марта 1978 года. Показания снимает майор Тихомиров Олег Станиславович…
Затем он протянул диктофон в мою сторону:
— Ваша фамилия, имя и отчество?
— А ваша?
Мужчина в джинсах щелкнул кнопкой «стоп», внимательно посмотрел на меня и негромко, с расстановкой, сказал:
— Это допрос, гражданка Мальцева. Повторяю: не светская беседа, не редакционный треп, а допрос, который проводит офицер советской военной разведки. Вы должны отвечать. И только. Задавать вопросы я вам запрещаю. Если вы еще раз позволите себе отвечать не по форме, я прерву наш разговор на некоторое время, свяжу, положу на пол лицом вниз и изобью вас резиновым шлангом. Понятно?
— Только что вы сказали, что моим зубам и глазам ничего не угрожает.
— Я вас не обманывал, — холодно ответил мужчина в тенниске. — Им действительно ничего не угрожает. Потому что резиновым шлангом я буду бить вас по почкам… Представляете?
«Не перегибай палку, — властно-ироничный тон Паулины звучал отчетливо и близко, словно она, воспользовавшись шапкой-невидимкой, проникла в эту суровую комнату, присела рядом со мной и нашептывает свои бесконечные рекомендации прямо мне в ухо, — Ничего не изображай. Будь собой. Веди себя естественно. Дразни, но не увлекайся, не переигрывай. Уступай постепенно, изображай внутреннее сопротивление, борись за себя!..»
— Представляю, — кивнула я.
— Вас когда-нибудь били резиновым шлангом?
— Н-нет, — запнувшись на секунду, ответила я. — Только поливали.
— Вы думаете, я шучу? — он по-прежнему говорил очень ровным голосом, однако глаза мужчина потемнели и сузились.
— Нет, я так не думаю, — искренне призналась я. — Мало того, я уверена, что вы не способны на шутки.
— Вот и хорошо, — кивнул мужчина, вновь щелкнул диктофоном и повторил первый вопрос:
— Ваша фамилия, имя и отчество?
— Мальцева Валентина Васильевна.
— Год рождения?
— Одна тысяча девятьсот сорок девятый.
— Место рождения?
— Мытищи, Московская область.
— Место постоянного жительства?
— Москва.
— Профессия.
— Журналистка.
— Вы выполняли за границей какое-то задание?
— Да.
— Чье задание вы выполняли?
— Комитета государственной безопасности.
— Каким образом вы очутились в США и почему летели в Сан-Пауло?
«Это будет второй или, в крайнем случае, третий вопрос после протокольных, — всплыли в памяти размеренные, взвешивающие каждую букву интонации Паулины. — Если в этом вопросе прозвучат названия «Женева» или, того хуже, «Брюссель» — немедленно переходи на запасной вариант. Если же они начнут со Штатов — это твои клиенты. Это значит, что ты попала именно туда, куда и стремилась попасть. Это значит, что наша игра началась».
Господи, если я куда-то действительно стремилась попасть, так только домой, к маме!
— В США меня вывез один человек.
— Фамилия этого человека?
— Спарк. Юджин Спарк.
— Чем он занимается?
— Насколько мне известно, он работает в ЦРУ.
— Его звание, должность?
— Не знаю.
— В каких отношениях вы состояли с этим человеком?