2) Лиана просто боялась, что Змей не справится. Кастиир первый настолько близко подобрался к тому, чтобы сравняться по силе с чемпионом. Императрица решила помочь любимому, но увидела и ещё кое-что в этом - возможность уничтожить нарракотсткого наглеца. И, само собой, в виде послания всем нарракотцам-мятежникам - ядом нарракотской отравительницы.
Хэль ухахатывалась с этих бредней. Гуляла по Империи Под Кольцом и откровенно смеялась, смущая стражей и других корридиариев.
Всё пошло весьма необычно. Так всегда бывает, когда замысел подразумевает мнение общества. Самые изощрённые идеи ни в какое сравнение не идут с тем, что предложит в качестве объяснения молва. Южане нынче аж с самого утра работали своими узкими умишками на капитана Хэль.
Организация обескуражена. Змей спасён, хотя бы пока. Мерзостный Фелл подставлен. А Императрица?
Какие с её стороны последуют действия? Яд Жозерины найден на месте преступления. В бою погиб нарракотец. Мнение граждан Империи разделилось. Но что же она думает? Что думает она сейчас о своём возлюбленном?
Гангрете было плевать на то, что она думает. Главное, что подумал Акше!
Змей не выходил из кельи. Он пытается придти в себя. Что в его голове? Ха, Хэль смаковала каждую подробность. В кого же стреляли? В него по приказу ревнивой возлюбленной? Вся эта издёвка с ядом отравительницы... Ох, как же мучается сейчас Акше, гадая и пытаясь понять, неужели слухи верны! Гангрета облизывалась от предвкушения заглянуть ему в его змеиные глаза.
С другой стороны, если выстрел предназначался Кастииру, то как же реагировать на это Змею? Императрица решила помочь? Она ни разу не навещала его в келье, чтобы помочь с известными трудностями, а тут вдруг перестраховалась? Конечно, ему же нужно оставаться чемпионом 23 года, а минуло-то еще всего лишь пять. Змей в недоумении, это точно. Он злится, более того. Если это такая «забота о будущем» со стороны любимой, то ему она не нужна! Это демонстрация факта, что Лиана в него не верит, раз убирает от него трудных противников! И это очень расстроит каухала. Хэль давно поняла: у этой змейки есть честь! Он хочет играть по правилам. Бродяга, дуралей, прожигатель жизни, да. Но он не хочет обманывать, даже здесь, даже в смертельном бою! Прежде всего он не хочет обманывать себя!
Именно это и требовалось капитану «Дарлы Саралтины». Посеять сомнение, вбить клин, перетянуть на другую сторону. «Показать», какая она, эта Озарённейшая. Какие ещё подлости она творит там, в замке, а потом, стоя на балконе, осматривает свои владения? Как ещё посмеет она вмешаться в путь Змея к освобождению? Именно, именно это требовалось Гангрете - чтобы Акше задумался, потерял доверие и отвернулся от Лианы.
Лишь так, только так Хэль сможет завлечь его в свои сети полностью и соблазнить на то, что ей нужно. Лишь так она перетянет его на свою сторону. И лишь так, лишь разочаровавшись и пав духом Змей поможет ей заполучить то, к чему Хэль идёт, приближается, и приближается всё стремительней.
Хэль вожделенно заурчала, довольная собой.
«Зачем она говорила с разным акцентом?» Фелл ломал голову, всё так же сидя за столом. Казалось, даже в мыслях голос его дрожал. «Зачем? Ответ: дабы замаскироваться. Она изображала некую манеру говорить, чтобы позже Организация в разговоре со мной запутала меня этим. Кто говорит с акцентом? Мрахмадка... Нет, если это Лархосмин, то она своим акцентом не запутает, а наоборот, всё про себя расскажет. Но тут же всё упирается во второй инцидент. Зачем она сменила акцент? Нет, это не мрахмадка. Отпадает. Акцент... Зачем ей это? Каковы мотивы, да и откуда ей знать о заказе? Акцент... Два акцента. Зачем? Первый, чтобы запутать Организацию. Второй... Ох, как же тяжко... Это не Лархосмин. Лархосмин была на виду предшествующие недели, ведь близился её бой, и она никуда не убега...»
Фелл застыл. Стиснул зубы так, что из дёсен засочилась кровь. Костяшки на кулаках побелели. Дыхание участилось от ярости.
«Акцент и убегала! Акцент и убегала!!! Грязная потаскуха! Первый раз акцент был, чтобы запутать. А во время боя она просто забыла изменить его, убивая исполнителя Организации! Просто потому, что она обычно и говорит с акцентом! Грязная, мерзкая мерьялльская шлюха!!!»
Фелл вскочил так, что чуть не перевернул стол и ринулся к выходу из своего атриума.