Маменькины сынки Империи в этом отношении в тот день всецело стали её пиратами.
Ещё мгновения назад казалось, что призраки не иссякают, что они прибывают на борт «Клинка», налетают на кхатласы Хэль, врезаются в строй отчаянно держащих оборону матросов и, точно волны о скалы, разлетаются тёмными костяными брызгами. Казалось, скелеты никогда не отступят. Но вот сейчас Гангрета начала чувствовать, что её ребята перетягивают бой на себя. Скелетам неведом страх. Оставшись в меньшинстве, пусть один против двадцати, эти отродья не бегут, не отступают на свой корабль. Они бездумно прут в бой.
И мечи имперских сосунков разрывают старые кости. Хэль чувствовала, что интенсивность успешных действий её матросов повышается. Ряды призраков сокращаются. Моряки готовы.
Готовы перейти от обороны в наступление!
Но, самое главное, сдержать натиск. Цель: уничтожить всех скелетов. Лишь так можно окончить этот бой. Лишь так можно обезопасить этот борт «Клинка».
Полетели стрелы. Со свистом, с сухим треском они вонзились в мёртвых моряков, лезущих на палубу «Клинка» с боков. Хэль слабо верилось, что призраки решили обойти её ребят с флангов. С другой стороны, она не давала приказа стрелять и…
Ещё один залп - немалая часть скелетов была просто отброшена в воду. Хэль осознала, что пространства для обстрела очень даже прибавилось. Её ребята решили действовать сами, подумав и приняв решение, а не следуя слепо за командиром. Хэль бы отменила их стрельбу, неверно оценив ситуацию. Потому она похвалила имперских сосунков, что они решили что-то вперёд их капитана.
Последние удары, крошащие оставшихся скелетов воодушевлённые моряки наносили уже без неё. Она отпрыгнула за них. Ей нужно было перевести дух и оценить обстановку. Тем более, в отличие от дисциплинированных матросов Империи, проводящих дни на морской службе, а не в чередующихся абордажах и попойках, их капитану нужно было отдышаться.
- Жё лу́ччо трентэ́, мальчики! Так держать, мои хорошие! Теперь я вижу, у кого в вашей Империи между ног очень даже всё как надо!
Матросы, к удивлению Хэль, засмеялись, найдя время обернуться и восторженно глянуть на неё. И затем отсалютовали капитану бодрым боевым кличем. Гангрете понравилось. Сегодня она помогла им закалиться. Стать мужиками одним из известных, пусть и не самых приятных способов.
- Стреляйте в сети! Хентэ́! Отцепить уже этот кусок мерзье́ от нашего кораблика!
Приказ был понят. Стрелы зажглись и полетели в паутины. Глаза Гангреты тоже пылали удовольствием. Окончание этой битвы порадовало её доброй победой. Впрочем, окончаний было много в её пиратской жизни. А вот таких вот битв - две на сегодняшний день.
Хэль сплюнула, надеясь, что попадёт в Орга Азана, где бы он ни был. Ей уже показалось, что она вспоминает эту тварь чаще нынче, нежели даже своих богов. Они уже ревнуют, наверное.
Странное ощущение… Покалывание, зуд, подёргивание ощутила Хэль. Проклятая рука взывала. И дело не в мыслях об Орге Азане. Дело в его отродьях.
Хэль отошла от своих матросов, прошла к центру палубы. Она хотела глянуть на обстановку на том борту, как там проходит битва с призраками, но вдруг остановилась. Она застыла, вглядываясь вперёд, в сторону носа «Клинка», в туман. Её глаза искали что-то.
Что-то, о чём кричала тёмная сущность её скелетной руки. Ибо то, что приближалось к имперскому фрегату, было одной с ней природы. Что-то, сотканное непостижимым этому миру злом, сотканное из чар.
Дрожь пробежала по телу пиратки. Она, бесстрашная и безумная порой, почувствовала себя сейчас попавшей в комнату со сдвигающимися стенами. Она всматривалась в туман, в каждое очертание того, что выплывало из этой завесы. Гангрета уже почти молила своих богов, чтобы её опасения не подтвердились.
Казалось бы, лоб в лоб на «Клинок» надвигается ещё один корабль-призрак. Чёрный, мрачный его силуэт разрывал туман. Но он приближался, и Хэль видела, что эти покосившиеся мачты с рваными парусами стоят на разных корпусах, что рядом с носом торчит ещё один форштевень, а третий и ещё два, точно игла, выпирают прямо из бортов. Казалось бы, идущее по волнам судно ощетинилось… мачтами и частями других кораблей!
Хэль знала уже, что это. Она чувствовала, как ту силу, что исходит от надвигающегося чудовища.
- Кап… Капитан! - вскричал вперёдсмотрящий. - Впереди!